En Carolina del Sur, el gobernador Henry McMaster dice que luchará “hasta las puertas del infierno para proteger la libertad y el sustento de todos los habitantes de Carolina del Sur”. La gobernadora de Dakota del Sur, Kristi Noem, una posible candidata presidencial de 2024, dice que está preparando una demanda. Y JD Vance, un conservador que se postula para un escaño en el Senado de los Estados Unidos en Ohio, está pidiendo a las empresas que ignoren los mandatos que describe como el “intento de Washington de intimidar y coaccionar a los ciudadanos”.
“Sólo la desobediencia civil masiva nos salvará del autoritarismo desnudo de Joe Biden”, dice Vance.
Biden apenas se echa atrás. En una visita a una escuela el viernes, acusó a los gobernadores de ser “arrogantes” con la salud de los jóvenes estadounidenses, y cuando se le preguntó acerca de los enemigos que presentarían impugnaciones legales, respondió: “Hazlo”.
La oposición sigue al anuncio de Biden el jueves de un importante plan para controlar el coronavirus, ya que la variante Delta altamente contagiosa genera 1.500 muertes y 150.000 casos al día. Biden exige que todos los empleadores con más de 100 trabajadores exijan que sus empleados se vacunen o se hagan pruebas del virus semanalmente, lo que afecta a unos 80 millones de estadounidenses. Otros 17 millones de trabajadores en establecimientos de salud que reciben Medicare o Medicaid federal también tendrán que ser vacunados, al igual que todos los empleados del poder ejecutivo y los contratistas que hacen negocios con el gobierno federal.
La medida provocó la indignación de los republicanos en las capitales de los estados, el Congreso y la campaña electoral, incluidos muchos que han apoyado las vacunas y han instado a sus electores a que tomen las vacunas.
“La vacuna en sí salva vidas, pero esta medida inconstitucional es aterradora”, tuiteó la gobernadora de Mississippi, Tate Reeves.
El representante de Texas Dan Crenshaw, quien ha promovido la seguridad de las vacunas entre sus electores, dijo: “El camino correcto se basa en explicar, educar y generar confianza, incluida la explicación de los riesgos / beneficios / pros / contras de una manera honesta para que una persona puede tomar su propia decisión “.
Más de 208 millones de estadounidenses han recibido al menos una dosis de vacuna, pero unos 80 millones siguen sin vacunar, lo que provoca infecciones. Ahora hay aproximadamente un 300% más de nuevas infecciones diarias por COVID-19, aproximadamente dos veces y media las hospitalizaciones y casi el doble de la cantidad de muertes que en la misma época del año pasado.
Si bien las infecciones graves ocurren entre los vacunados, esos casos tienden a ser mucho menos graves, y la gran mayoría de las muertes y enfermedades graves ocurren entre aquellos que no han recibido vacunas.
La pandemia está empeorando en muchos de los estados donde los gobernadores protestan más ruidosamente por las acciones del presidente. Carolina del Sur, por ejemplo, tiene un promedio de más de 5,000 casos nuevos por día y tiene la segunda tasa de infección más alta del país. Un sistema hospitalario comenzó a cancelar cirugías electivas esta semana para liberar al personal para ayudar con una gran cantidad de pacientes con COVID-19.
En una sección de Idaho, los hospitales abrumados han implementado nuevos estándares de crisis para racionar la atención de los pacientes. Y en Georgia, los hospitales han estado rechazando las ambulancias que traen pacientes de emergencia o UCI.
“Estoy tan decepcionado de que, en particular, algunos gobernadores republicanos hayan sido tan arrogantes con la salud de estos niños, tan arrogantes con la salud de sus comunidades”, dijo Biden durante su visita a la escuela. “Esto no es un juego”.
Pero los republicanos y algunos dirigentes sindicales dicen que el presidente se extralimita en su autoridad constitucional. Están en desacuerdo, en particular, con la idea de que millones podrían perder sus trabajos si se niegan a disparar.
“Esa es una elección ridícula”, dijo el gobernador de Mississippi, Reeves.
Biden, sin embargo, dice que está haciendo lo que hay que hacer para luchar contra la resistencia que ha continuado a pesar de meses de estímulo e incentivos. En su discurso en la Casa Blanca en el que anunció las nuevas medidas, se sintió visiblemente frustrado, criticó a los que quedaban y acusó a algunos funcionarios electos de “trabajar activamente para socavar la lucha contra el COVID-19”.
“En lugar de alentar a las personas a que se vacunen y se cubran con máscaras, están ordenando morgues móviles para los no vacunados que mueren de COVID en sus comunidades”, dijo.
Las peleas judiciales seguramente seguirán en varios estados.
Los mandatos de vacunas cuentan con el apoyo de una pequeña mayoría de estadounidenses. Una encuesta de agosto del Centro de Investigación de Asuntos Públicos de Noticias-NORC encontró que la mayoría apoya la exigencia de vacunas para los trabajadores de la salud, los maestros de las escuelas K-12 y los trabajadores de cara al público, como los que trabajan en restaurantes y tiendas. En general, el 55% respalda los mandatos de vacunas para los trabajadores del gobierno. Y aproximadamente la mitad de los adultos que trabajan favorecen los mandatos de vacunas en sus propios lugares de trabajo.
Pero las cifras están profundamente polarizadas, y es mucho más probable que los demócratas apoyen los mandatos que los republicanos, que también han brindado menos apoyo cuando se trata de recibir vacunas.
Si bien la demanda de vacunas ha aumentado durante el verano, un número persistente de estadounidenses ha dicho que no tienen intención de recibirlas nunca.
El encuestador republicano Frank Luntz, que ha organizado grupos de discusión y ha trabajado con la administración de Biden para tratar de combatir la vacilación de las vacunas, dice que, sin más medidas, es probable que Biden vea que las vacunas superen el 75% de la población.
“La única forma de superar eso, que él necesita para la inmunidad colectiva, es exigirlo”, dijo Luntz. “Hará que mucha gente se enoje y se resista aún más, pero aquellos que simplemente dudan actuarán ahora. Ha hecho lo mejor que ha podido dadas las circunstancias “.
Aún así, muchos republicanos se mantienen firmes e implacables, especialmente aquellos que se postulan para cargos públicos y ven el tema como uno que podría motivar a los votantes republicanos a participar en las elecciones de mitad de período del próximo año.
Mike Gibbons, quien se postula para el Senado de los Estados Unidos en Ohio, acusó a “Joe Biden y su administración de Gran Hermano” de haber “cruzado a territorio autoritario”.
“El pueblo estadounidense tiene derecho a evaluar los riesgos y beneficios de la vacuna y tomar la decisión sobre lo que es mejor para ellos y sus familias”, dijo. “Esa decisión deben tomarla los médicos y el individuo, no el gobierno. “
Con la llegada de las elecciones intermedias, Drew McKissick, presidente del Partido Republicano de Carolina del Sur, dice que se imagina a los demócratas en su estado atados a las políticas “liberales radicales” de su partido.
“A los habitantes de Carolina del Sur no les gustan los mandatos. Nunca lo han hecho “, dijo McKissick, argumentando que el tenor político nacional” va a poner (a los demócratas) más en una esquina “.
Pero Steve Schale, un estratega demócrata que lidera el súper PAC Unite the Country pro-Biden, que también ha realizado encuestas que muestran apoyo a los mandatos, dijo que no está especialmente preocupado por una posible reacción política. Argumentó que aquellos que tienen más probabilidades de estar enojados por la medida probablemente ya sean críticos de Biden.
“De todas las cosas que me preocupan en las elecciones intermedias”, dijo, “eso no me asusta”.
La portavoz de la Casa Blanca, Jen Psaki, también descarta el retroceso.
“Sí, vemos algunos opositores ruidosos a lo que el presidente anunció ayer. Eso no es una sorpresa. Es lamentable, es decepcionante, es triste porque, en última instancia, estos pasos salvarán vidas “, dijo,” pero seguimos confiando en nuestra capacidad para hacer avanzar la agenda “.
—— Los escritores de Associated Press Meg Kinnard en Houston, Leah Willingham en Jackson, Mississippi, y Mary Clare Jalonick, Hannah Fingerhut, Alexandra Jaffe y Zeke Miller en Washington contribuyeron a este informe.
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