Las telecomunicaciones canadienses se preparan para un salto cuántico

En 2021, la startup de ciberseguridad cuántica con sede en Canberra, Australia Laboratorios Quintessence Recibió una inversión de un lugar bastante inesperado.

La startup, que desarrolla soluciones que utilizan tecnología cuántica para ayudar a las empresas a proteger datos confidenciales, recibió 25 millones de dólares australianos en una ronda codirigida por TELUS Global Ventures, la rama de riesgo del gigante canadiense de telecomunicaciones TELUS.

¿Qué hacía una empresa de telecomunicaciones con sede en Vancouver invirtiendo en una startup australiana de tecnología avanzada? Para Nazim Benhadid, director de tecnología de TELUS, es una parte de una estrategia mucho más amplia.

“Estamos en un punto en el que muchos expertos de todo el mundo afirman que en cinco a diez años tendremos una computadora cuántica capaz de romper los esquemas de cifrado existentes”.

Rainer Iraschko
TELUS

“En TELUS, estamos constantemente explorando y desarrollando tecnología de última generación para abordar algunos de los mayores desafíos de la sociedad. Adoptar tecnología de vanguardia como la computación cuántica es parte de ese trabajo”, explicó Benhadid. “Estamos tomando medidas reales para proteger nuestras redes y datos, asegurando que continuamos nuestra larga trayectoria de liderazgo global en redes de telecomunicaciones”.

Todos los días, los canadienses se comunican a través de redes de telecomunicaciones protegidas por complejos esquemas de cifrado que garantizan la privacidad y la seguridad. Hasta hace poco, se estimaba que una computadora tradicional necesitaría aproximadamente 300 billones años para romper uno de estos esquemas.

Pero con una computadora cuántica lo suficientemente potente, podría tomar Sólo unos segundos.

Enfrentar los riesgos de la computación cuántica es un paso crucial para proteger los datos de los canadienses. Para TELUS, es otra razón para invertir en tecnología de vanguardia.

TELUS ha comprometido 73.000 millones de dólares para ampliar y mejorar significativamente su infraestructura de red, operaciones y espectro en todo Canadá para 2028. Las inversiones abarcan iniciativas con impactos tanto inmediatos como a largo plazo. Entre sus iniciativas a largo plazo, TELUS está explorando el potencial y los desafíos de las redes cuánticas, lo que incluye fortalecer la investigación canadiense, apoyar a los líderes en seguridad cuántica y permitir la realización de pruebas en el mundo real de soluciones de seguridad cuántica.

Los riesgos y las recompensas de la tecnología cuántica

La tecnología cuántica, que abarca la informática, la detección y las comunicaciones, ofrece una capacidad computacional asombrosa. Esta tecnología puede resolver problemas complejos que desafían a las computadoras actuales, desde potenciar el descubrimiento de fármacos hasta revolucionar la modelización climática.

Pero con estas oportunidades vienen nuevos riesgos.

Según Rainer Iraschko, arquitecto tecnológico principal de TELUS, en la década de 1980 se demostró teóricamente que un ordenador cuántico podría eludir los esquemas de cifrado estándar, pero para ello se necesitaría un ordenador muy potente.

“Estamos en un punto en el que muchos expertos de todo el mundo dicen que tendremos un ordenador cuántico capaz de romper los esquemas de cifrado existentes en cinco a diez años”, añadió. “Eso está muy cerca. Estamos en un punto en el que tenemos que hacer algo”.

El gobierno federal está de acuerdo. Por eso, en 2023, el Gobierno de Canadá… establecido una Estrategia Cuántica Nacional, que incluye como uno de sus objetivos principales el de garantizar la privacidad y la seguridad de los canadienses en un mundo habilitado para la cuántica. Parte de este objetivo es que el gobierno federal Estados en línea, se logrará “a través de una red nacional segura de comunicaciones cuánticas y una iniciativa de criptografía post-cuántica”.

TELUS considera que esta red cuántica es fundamental para ayudar a proteger las telecomunicaciones modernas.

La inversión de TELUS en Quintessence Labs también marcó su entrada estratégica en el sector de los generadores de números aleatorios cuánticos y los sistemas de distribución de claves cuánticas. Estas soluciones son fundamentales para el cifrado y la protección de datos, lo que le otorga a TELUS una perspectiva más amplia de la tecnología que podría dar forma al futuro de su industria.

Del concepto a la realidad

Canadá es considerado uno de los líderes mundiales en investigación cuántica, pero todavía se encuentra en las primeras etapas de transformación de esta investigación en productos comerciales.

Es por eso que TELUS mira más allá de la tecnología existente y también explora investigaciones emergentes.

Uno de los proyectos de investigación que TELUS apoya es la Alianza para la Investigación y Aplicaciones del Enredo de Redes Cuánticas (ARAQNE), una iniciativa financiada por el gobierno federal y liderada por la Universidad de Alberta, enfocada en resolver desafíos en la computación cuántica distribuida, donde múltiples computadoras cuánticas trabajan juntas en cálculos para distribuir la carga computacional.

El proyecto pretende mejorar la conectividad de los nodos de información a largas distancias y mejorar la transmisión y la vinculación de datos entre ordenadores cuánticos. Esto significa encontrar formas de conectar los ordenadores cuánticos y asegurarse de que puedan compartir y procesar datos de forma eficaz.

Lindsay LeBlanc, profesora asociada del Departamento de Física de la Universidad de Alberta y Cátedra de Investigación de Canadá en Gases Ultrafríos para Simulación Cuántica, dirige el proyecto ARAQNE.

En una entrevista con BetaKit, LeBlanc dijo que una ventaja clave de tener a TELUS como socio es la oportunidad de explorar realmente las aplicaciones de la investigación de ARAQNE. Al brindarles a los investigadores acceso a Fibra TELUS redes, LeBlanc dijo que el gigante de las telecomunicaciones está ayudando a los investigadores a probar soluciones cuánticas en condiciones del mundo real.

“En nuestra torre de marfil académica, no solemos pensar en el impacto social de esta tecnología, pero TELUS, como organización orientada al consumidor, realmente presta atención a estas cosas porque están más conectadas con los clientes”, dijo LeBlanc a BetaKit.

Iraschko dijo que las inversiones de TELUS en tecnología e investigación académica están alineadas con el entusiasmo compartido sobre lo que es posible a través de la tecnología cuántica, ahora y en el futuro.

“A estos investigadores les interesa igualmente que sus investigaciones beneficien a la sociedad. Por eso, se trata de una unión, por así decirlo, entre TELUS y las instituciones académicas, que avanzan hacia el mismo objetivo final”, añadió Iraschko.

Dando forma al sandbox canadiense

Además de trabajar con el mundo académico, TELUS también quiere crear las condiciones para que el sector privado pruebe soluciones de seguridad cuántica. Para ello, la empresa se asoció con un Banco de pruebas con sede en Quebec Iniciativa que permitirá a las empresas, incluidas las startups, experimentar con sistemas cuánticos y aplicaciones para redes de telecomunicaciones. TELUS es una de las empresas de telecomunicaciones que proporciona acceso a su red de fibra óptica como parte del banco de pruebas.

Las empresas podrán acceder al banco de pruebas desde múltiples ubicaciones en toda la provincia, incluidos Montreal, la ciudad de Quebec y la zona de innovación cuántica DistriQ en Sherbrooke.

Cada centro contará con varios sitios con diversas capacidades para validar casos de uso. Dependiendo de cómo funcione el mercado y las tecnologías a través de esta iniciativa, el banco de pruebas podría usarse más adelante para establecer una red de comunicación cuántica a nivel provincial.

“El objetivo de este banco de pruebas no es tanto la investigación”, dijo Iraschko. “Ahora estamos en una fase en la que necesitamos probar los distintos sistemas que están desarrollando los proveedores para entender su rendimiento, sus debilidades, cómo los integramos y cómo podemos hacerlo de manera más rentable”.

Más allá de mejores sistemas

Si bien TELUS está realizando estas inversiones a gran escala para proteger sus sistemas, Iraschko y LeBlanc reconocen que esta labor tiene un propósito más profundo. La comunicación es una necesidad humana fundamental, pero sigue estando fuera del alcance de muchos en Canadá. Menos de la mitad de los hogares en las reservas de las Primeras Naciones, por ejemplo, tienen acceso a velocidades de Internet que se consideran estándar en los centros urbanos.

“A medida que desarrollamos estas nuevas tecnologías, es importante pensar en cómo podemos hacer las cosas mejor esta vez”, dijo LeBlanc.

TELUS cree que esto no es sólo una cuestión de equidad digital, sino un imperativo económico, ya que ayudar a garantizar la conectividad entre las comunidades urbanas, rurales e indígenas desbloquearía enormes beneficios económicos para Canadá.

Según el Banco Mundial, cada aumento del 10 por ciento en el alcance inalámbrico y alámbrico estimula El crecimiento del PIB de hasta un 2,8 por ciento para los países desarrollados, una cifra dos veces mayor que el crecimiento total del PIB de Canadá en 2023.

En la actualidad, 575 territorios indígenas están conectados a las redes PureFibre y 5G de TELUS, como parte del compromiso de TELUS con la reconciliación indígena y su liderazgo en la habilitación de la conectividad para los pueblos indígenas. Para fines de 2025, se invertirán otros 38 millones de dólares para conectar 20 territorios indígenas a las redes avanzadas de banda ancha de TELUS.

El acceso a la banda ancha es un factor clave Resultados sociales y de salud positivosSe asocia con un aumento de la expectativa de vida promedio, junto con una menor soledad, mejor salud mental, mejor equilibrio entre vida laboral y personal, mayores tasas de graduación e ingresos más fuertes, según la Oficina Nacional de Investigación Económica.

“La tecnología cuántica, al igual que la evolución de la IA de una idea académica a una herramienta práctica, está destinada a volverse indispensable”, afirmó Benhadid. “Al aprovechar el poder de la comunicación cuántica, estamos sentando las bases para un futuro en el que las mejores soluciones y programas tecnológicos de la industria generen impactos positivos y significativos en todo Canadá”.

PRESENTADO POR

Adoptar tecnología de vanguardia como la computación cuántica está en nuestro ADN en TELUS, lo que subraya nuestro compromiso inquebrantable de conectar a los canadienses con las personas, los recursos y la información que enriquecen sus vidas.

Estamos comprometiendo $73 mil millones para mejorar nuestra infraestructura de red, operaciones y espectro en todo Canadá durante los próximos cinco años, asegurando que nuestros clientes se beneficien de la mejor experiencia de red del mundo.

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Imágenes cortesía de TELUS.