A veces es una mirada rápida hacia atrás por encima del hombro antes de girar hacia el otro lado. Otras veces es una finta con el balón o quizás con la cabeza.
Sea lo que sea, el resultado, cada vez más, ha sido el mismo: Austin Reaves encuentra una manera de crear suficiente espacio para hacer una obra de teatro.
Tomando prestado de los libros de jugadas de los grandes de la NBA como Hakeem Olajuwon en una posesión y Steve Smith en la siguiente (incluso canalizó una volcada de Charles Barkley a dos manos), la perspicacia ofensiva de Reaves lo ha establecido como una amenaza constante para la ofensiva de los Lakers.
“Austin es simplemente… le encanta jugar”, dijo el entrenador Darvin Ham. “Simplemente un jugador ofensivo realmente versátil, puede hacer un montón de cosas en ese sentido”.
En un juego que el equipo necesitaba ganar antes de emprender un difícil viaje de seis juegos, Reaves anotó 22 puntos, el máximo de la temporada, en la victoria de los Lakers por 128-109 contra los Portland Trail Blazers el miércoles por la noche en Crypto.com Arena.
LeBron James anotó 31 puntos, Anthony Davis tuvo 27, Thomas Bryant tuvo 14 y Russell Westbrook terminó el segundo y tercer cuarto con triples que golpean la bocina como parte de sus 10 puntos.
Para Reaves, es la octava vez en los últimos nueve juegos que ha anotado al menos 10 puntos.
“Confiamos en él”, dijo James.
Fue la sexta victoria de los Lakers en sus últimos ocho juegos, lo que les dio un impulso mientras parten para su viaje más largo de la temporada con paradas en Milwaukee, Washington, Cleveland, Toronto, Filadelfia y Detroit.
Por segundo juego consecutivo, los Lakers construyeron una gran ventaja en la segunda mitad y, curiosamente, por segundo juego consecutivo, el equipo celebró con un fanático que ganó un concurso de tiros de media cancha antes del comienzo del último cuarto.
Pero a diferencia del juego con los Indiana Pacers en el que los Lakers obtuvieron una ventaja de 17 puntos, mantuvieron a raya a Portland gracias a sus estrellas.
Contra los Trail Blazers, que jugaban sin Damian Lillard y el ex Laker Josh Hart, James estaba en un ritmo ofensivo perfecto. Hizo sus primeros siete tiros, anotando con fuerza el último en ese tramo. Terminó con seis triples, siete rebotes y ocho asistencias, una recuperación después de un último cuarto difícil en la derrota de los Lakers el martes cuando disparó dos de ocho.
Anotó nueve puntos en el último cuarto, pero fue Davis, quien hizo solo dos tiros contra los Pacers en los últimos 12 minutos, encontrando otra marcha tarde. Hizo cinco de siete desde el campo y fue a la línea de tiros libres cuatro veces en su camino a 14 puntos en el último cuarto.
“Es solo una cuestión de saber que este tipo es el punto focal y hará que la vida de todos los demás sea más fácil”, dijo Ham.
“… Es algo así como nuestro epicentro”.
Para Davis fue su octavo partido consecutivo con al menos 20 puntos y 10 rebotes.
Y aunque cinco Trail Blazers anotaron en cifras dobles, encabezados por los 27 de Jerami Grant, solo otro jugador de Portland anotó múltiples goles de campo.
Los Lakers tenían dos titulares menos con los escoltas Lonnie Walker IV y Troy Brown Jr. ambos rascados antes del partido por dolor en el pie izquierdo. Posteriormente, Ham dijo que ambos serían reevaluados el jueves.
El equipo también renunciará al ala Matt Ryan, quien llegó al equipo como el jugador número 15 fuera del campo de entrenamiento.
Los Lakers, que recuperaron a Patrick Beverley de una suspensión de tres juegos, tuvieron que usar su duodécima alineación titular diferente esta temporada.
“Es indicativo de las circunstancias, en su mayor parte”, dijo Ham antes del partido. “Quiero decir, hemos tenido muchachos con lesiones. Hemos tenido muchachos que han inventado enfermedades. Quiero decir, ha habido una variedad de razones y, por lo tanto, en el proceso de tratar de encontrar una rotación consistente, pasarás por eso. Especialmente, no somos solo yo, nosotros, teniendo estas diferentes alineaciones y todos saludables. Estás obligado a hacer cosas diferentes en momentos diferentes”.
Reaves, un suplente de la alineación titular del miércoles, nuevamente mostró su valor para los Lakers, una mano firme con la capacidad de soltarse cuando el equipo necesita un balde.
Esta historia apareció originalmente en Los Angeles Times.