“Algo con lo que me he encontrado es una sensación de desesperación y sentir que las cosas están empeorando y no mejorando”, dice Bains. “Una de las cosas que hice fue aprender sobre momentos de la historia en los que la gente luchó y ganó”.
El activismo de Bains no se limita a escribir canciones. La banda, que incluye a los hermanos Adam Williamson (bajo) y Blake Williamson (batería), ha prestado su talento para beneficiar a los mineros del carbón de Alabama en huelga, las organizaciones de liberación LGBTQ de los negros del sur y los bancos de alimentos de Alabama. Y si las letras laboriosas de Bains suenan como poesía, tienes buen oído: una colección de poemas que escribió sobre la cocina sureña y la personas que lo sostienen fue publicado en el New Yorker el año pasado.
Enfrentando las complejidades de su Herencia de Alabama, Bains usa su composición para explorar la historia de la resistencia del sureste más allá de las marchas pacíficas y los boicots que se enseñan en las escuelas públicas estadounidenses. Puedes escucharlo en la canción que abre y da título al álbum, que comienza con un clip de un discurso de Angela Davis, seguido de Bains: “Rebeldes negros agarrando micrófonos, plumas estilográficas, fusiles fusileros y cuchillos de caña / Los barones escondidos detrás de capuchas blancas y líneas rojas / Silbando mentiras a la chusma quemada por el sol que sostiene látigos y 9s / Tambores en las calles y pantanos cada vez más ruidosos “.
Como cantante, Bains se desvía de los gritos nasales a los canturreos pensativos con facilidad, lo que hace difícil creer que una canción tan implacable como “Caligula” (“Old Jeff David never azada one row / Old Donald Trump never put one brick”) y un un canto fúnebre tan suave como “Gentlemen” (“¿Son estos realmente caballeros a los que parece importarles un bledo este lugar?”) comparten un cantante. Este último captura el lado meditativo, casi espiritual del grupo, uno que aún no se ha visto en una carrera de una década de letras de Spitfire y bops antémicos.
“Tenía muchas ganas de hacer algo diferente y hacer un álbum más dinámico, donde cada canción tuviera su propia identidad o una voz que conversara con las otras canciones”, explica Bains. “Eso es lo que esperaba llevar a la cima un poco más, esta diversidad de sonidos que componen la música de mi parte del mundo”.
La tesis de “Gente de antaño” es un llamado a la unidad; en “Rednecks”, Bains canta: “Si vas contra tu hermano, chico, vas contra ti mismo / No vayas contra ti mismo”. Es un recordatorio de que ninguna revolución se ganó solo.
“Mi esperanza era tener un sentido de arraigo y lugar en la comunidad y el tiempo”, dice Bains, “y cómo esa pertenencia puede trascender el tiempo”.
12 de agosto a las 10 pm en Comet Ping Pong, 5037 Connecticut Ave. NW. cometpingpong.com. $15