En el aniversario del cierre de las fronteras de Estados Unidos a sus vecinos del norte y del sur, los legisladores y las familias de todo el país separados por la frontera continúan languideciendo sin un final claro a la vista.
“Este ha sido un año de lucha para las familias binacionales”, dijo Devon Weber, fundador de Let Us Reunite, una campaña de 2.200 familias que presionan al gobierno de Estados Unidos para obtener mayores exenciones de viaje para las comunidades separadas por el cierre de la frontera.
“Su vida está en el limbo y es extremadamente frustrante. Desgarradora es la palabra que me viene a la mente”, dijo Weber sobre la situación que afecta a las familias en ambos lados de la frontera. Cada mes durante la pandemia, las restricciones fronterizas han sido reautorizadas sin un final claro.
Con una nueva administración en la Casa Blanca, los legisladores han comenzado a presionar al presidente Joe Biden para que establezca un calendario claro y reabra las pautas en las fronteras entre Estados Unidos y Canadá y entre Estados Unidos y México.
“No creo que haya habido un compromiso constructivo y serio. Esto podría hacerse con éxito y rápidamente, pero requiere una voluntad fuerte”, dijo a USA TODAY el representante Brian Higgins, DN.Y. El congresista, cuyo distrito incluye a Buffalo , Nueva York, ha sido un defensor abierto de la búsqueda de pautas para facilitar los viajes internacionales para las comunidades fronterizas.
“La relación entre Estados Unidos y Canadá, en términos generales, sufrió un gran golpe en los últimos cuatro años, y en particular durante los últimos doce meses, sin otra razón que la tonta política personal entre el presidente Trump y el primer ministro Trudeau”, dijo Higgins sobre por qué las negociaciones para facilitar los viajes transfronterizos a determinadas poblaciones no habían progresado bajo la administración Trump.
Según los informes, la Casa Blanca está considerando una normalización de las fronteras norte y sur a mediados de mayo, cuando las vacunas probablemente estarán ampliamente disponibles en América del Norte. Sin embargo, hasta ahora no ha habido un anuncio formal de tales planes. La incertidumbre sigue agobiando a las familias binacionales y a las comunidades fronterizas.
En sus primeros días en el cargo, Biden también firmó órdenes ejecutivas que ordenaban a las agencias federales que trabajaran con Canadá y México para determinar una política de reapertura sólida para los viajes terrestres no esenciales a través de ambas fronteras, aunque hasta ahora no se ha publicado ninguna política.
“El plan está retrasado. Lo entiendo”, dijo Higgins, quien ha desafiado a la Casa Blanca a reabrir completamente la frontera para el 4 de julio, sobre los esfuerzos actuales. “Sé por mis conversaciones con personas en los niveles más altos de la administración Biden que se están tomando esto en serio”.
Weber dijo que si bien las familias separadas “aprecian que haya rumores de la administración Biden, todavía son solo rumores”.
La Casa Blanca no respondió a la solicitud de comentarios de USA TODAY sobre los cierres fronterizos.
Otros legisladores que representan a las comunidades fronterizas también han pedido un mayor acceso de viaje para aquellos con intereses familiares, inmobiliarios y comerciales en ambos lados de la frontera.
En febrero, miembros de la delegación del Congreso del estado de Washington enviaron una carta abierta a Biden instándolo a hacer de “la reapertura segura de la frontera entre Estados Unidos y Canadá una prioridad inmediata”. El 11 de marzo, la senadora Susan Collins, republicana por Maine, pidió un alivio inmediato de las restricciones entre Estados Unidos y Canadá.
“Creo que podríamos implementar procedimientos, como exigir prueba de una prueba negativa reciente o vacunación, para comenzar a aflojar de manera segura las restricciones, lo que sería beneficioso para las familias, la economía y las pequeñas empresas que dependen de los clientes canadienses”, dijo Collins.
“Sigo pensando que estos son los Estados Unidos de América, y podríamos haber puesto ciertas salvaguardas en la frontera para proteger a la comunidad fronteriza”, dijo el representante Henry Cuellar, demócrata por Texas sobre la extensión de las restricciones fronterizas entre los Estados Unidos y México. en febrero. “Hay formas de hacer esto, pero todavía no han permitido” el viaje completo a través de la frontera terrestre, se lamentó Cuéllar, prometiendo encontrar “un equilibrio entre la economía y la salud de las personas”.
El secretario de Estado Antony Blinken se ha reunido con sus homólogos canadienses y mexicanos para discutir la normalización fronteriza, entre otros temas. La crítica bipartidista de la administración, en parte como resultado de la diversidad de comunidades afectadas, ha aumentado la presión sobre la administración para que actúe.
Es técnicamente posible que los estadounidenses vuelen a Canadá y México, aunque Canadá requiere estrictas medidas de salud pública antes de un viaje y los vuelos son logística y financieramente difíciles para las familias que normalmente viven a poca distancia entre sí, según Weber.
Higgins cree que a medida que los EE. UU. Se vacunen cada vez más y la pandemia cede, una reapertura de la frontera tiene más sentido desde un punto de vista económico y de salud pública.
“El año pasado, Estados Unidos fue el líder mundial en muertes por COVID-19. Este año, somos el líder en la fabricación de vacunas”, argumentó Higgins.
“Como estadounidenses, nos dijeron que el punto de inflexión sería el despliegue de una vacuna. Necesitábamos un punto de referencia, un objetivo para volver a la normalidad. Para nosotros en el oeste de Nueva York y Ontario, volver a la normalidad significa reabrir la frontera, “enfatizó el congresista.
“No estamos pidiendo fronteras abiertas. Estamos pidiendo ver a nuestras familias. Somos conscientes de que muchas personas en los Estados Unidos han estado en situaciones similares durante esta pandemia”, dijo Weber.