Jugadores como el capitán de Inglaterra Owen Farrell pueden volver a “jugar con algo de confianza” en la gira de los Lions británicos e irlandeses de este verano, espera el entrenador en jefe Warren Gatland.
El jueves, Gatland nombró un equipo de 37 hombres para la gira de Sudáfrica que contó con 10 de los jugadores de Inglaterra que terminaron quintos en el Seis Naciones de 2021.
La capitanía de Farrell fue cuestionada durante ese torneo, pero Gatland todavía cree en el jugador de 29 años.
Gatland dice que Farrell es “un competidor”.
Gatland dijo Rugby Union Weekly de BBC Radio 5 Live: “Creo que alguien como Owen Farrell sería el primero en admitir que no fue su mejor Seis Naciones.
“Ha ganado cosas, así que sabe lo que es levantar trofeos y jugar partidos importantes.
“Podemos crear un ambiente con varios de esos jugadores que potencialmente tenían lo que ellos considerarían un Seis Naciones decepcionantes, así que esperamos que puedan prosperar y volver a jugar con algo de confianza”.
La inclusión de Farrell no dejó lugar para el compañero de equipo de los Lions de 2013 y 2017, Johnny Sexton, pero su compañero sarraceno Elliot Daly fue nombrado entre los pívots, donde el jugador de los Lions de 2017 de la serie Jonathan Davies se perdió.
Daly, por lo general un lateral de Inglaterra, fue eliminado para el partido de las Seis Naciones contra Francia después de actuaciones mediocres al principio del torneo.
Pero el entrenador de ataque de los Lions, Gregor Townsend, dice que estaba convencido por la forma del turista de 2017, a pesar de que él y los otros cuatro jugadores sarracenos en el equipo han estado compitiendo en el Campeonato.
“Lo vi contra Doncaster y contra Nottingham”, dijo.
“Se podría decir que el rival no tiene un buen nivel, pero lo que veo de él es que trabaja muy duro para agarrar el balón y su capacidad para dar pasos y pases, sin importar su patada con el pie izquierdo y su experiencia previa en una gira de los Lions. . Creo que ha cronometrado su carrera para estar muy bien “.
Equilibrio de fisicalidad y destello clave para la selección.
Equilibrio fue una palabra que utilizaron ambos entrenadores para explicar la selección.
Debido a la pandemia de coronavirus, los Springboks no han jugado desde que dominaron físicamente a Inglaterra, cerrando cualquier esperanza de ataque, para ganar la Copa del Mundo en noviembre de 2019.
Pero Gatland insiste en que los Lions no se centrarán únicamente en igualar el físico de Sudáfrica, sino que también buscarán entretener a los fanáticos con un emocionante rugby de ataque.
“Definitivamente vamos a salir con actitud para jugar al rugby”, dijo el neozelandés.
“No vamos a ir allí para quitarnos el cuero. Hay momentos en los que vamos a necesitar entrar en esa lucha de brazos, pero queremos ser positivos.
“Si necesitas endurecerte a medida que avanza el juego, es muchísimo más fácil hacerlo, que ir al otro lado y jugar territorio y de repente necesitas ser expansivo”.
El plan de juego de Gatland explica la elección del rápido número ocho de Exeter, Sam Simmonds, quien ganó su última gorra con Inglaterra en 2018.
“Quieres algo de físico y quieres algunos jugadores con juego de pies y ritmo”, agregó Gatland.
Factor de ‘desafíos de burbujas’ en la selección
Al igual que con tantos otros eventos deportivos, la gira de los Leones 2021 se verá muy diferente a las ediciones anteriores con el equipo jugando y entrenando en una “burbuja” de coronavirus.
Podrían enfrentar hasta 10 semanas bajo restricciones y buscan la exención de deportes de élite para evitar tener que pasar 11 noches en cuarentena en un hotel al regresar al Reino Unido.
La probabilidad de viajar sin fanáticos también ha tenido implicaciones financieras y Gatland dijo que el costo involucrado significaba que era poco probable que su equipo aumentara en números antes de la gira.
El entrenador en jefe explicó que había enviado 70 cartas a posibles jugadores y los que no fueron seleccionados estaban “en la lista de espera” en caso de lesión.
Gatland agregó que la capacidad de los jugadores para hacer frente al entorno de la burbuja fue otro factor en la selección.
“Hay muchas cosas que pasaron por nuestra mente: comprender los desafíos de estar en la burbuja y lo que eso traerá”, explicó.
“Se trata de lograr ese equilibrio entre tener buenas personas y jugadores que se van a mezclar socialmente, poder manejar los desafíos que traerá una gira como Sudáfrica y las restricciones de Covid”.
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