Los demócratas del Senado aprobaron el domingo una legislación radical que contiene disposiciones para abordar el cambio climático, la atención médica y los impuestos, un gran paso adelante en la agenda del partido después de más de un año de negociaciones estancadas.
El proyecto de ley dedica más de $ 300 mil millones a incentivos de energía verde y gasto climático, poniendo a los EE. UU. en camino a reducir significativamente sus emisiones de gases de efecto invernadero. También extiende los subsidios de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio por tres años, evitando una calamidad de pérdida de cobertura, y permite que Medicare negocie a la baja algunos precios de medicamentos recetados.
Denominada Ley de Reducción de la Inflación de 2022, el proyecto de ley también recaudaría más de $ 700 mil millones a través de disposiciones que incluyen un impuesto corporativo mínimo del 15 por ciento sobre las empresas que ganan $ 1 mil millones o más, reforzando la aplicación del IRS a los evasores de impuestos y un impuesto sobre la recompra de acciones. Reduciría el déficit en más de $100 mil millones, según la Oficina de Presupuesto del Congreso.
Una disposición anterior habría reducido la laguna fiscal de los intereses devengados, que los grupos progresistas y muchos demócratas han tratado de eliminar por completo durante mucho tiempo. La senadora Kyrsten Sinema (D-AZ) rechazó esa disposición, como parte de un acuerdo con los líderes demócratas para ganar su apoyo. El impuesto de recompra de acciones se agregó para reemplazarlo.
La senadora Kamala Harris emitió el voto de desempate en el Senado decidido por partes iguales.
El proyecto de ley sería la inversión más grande en energía limpia en la historia de EE. UU. y también incluye gastos para preparar a EE. UU. para enfrentar el impacto del cambio climático. Si bien el Senado ha aprobado periódicamente incentivos de energía limpia, el proyecto de ley es la legislación más importante que se enfoca explícitamente en abordar el cambio climático en al menos una generación.
Un trato que sorprendió a casi todos
La aprobación del proyecto de ley se produjo después de que los demócratas trabajaran durante el fin de semana, incluida una sesión de enmiendas que duró toda la noche del sábado al domingo, para enviar la Ley de Reducción de la Inflación a la Cámara antes del receso de agosto del Senado. Fue un avance vertiginoso después de más de un año en el que la agenda del presidente Joe Biden parecía estancada.
Si bien el proyecto de ley está muy lejos de las ambiciones originales de Build Back Better-sized de los demócratas, es una enorme victoria en comparación con la nada que parecía que los reticentes centristas Manchin y Sinema permitirían aprobar en varios momentos durante los últimos doce meses.
Recientemente, a mediados de julio, parecía que Manchin había echado por tierra las ambiciones de los demócratas de una vez por todas. Sin embargo, días después, él y Schumer anunciaron que habían llegado a un acuerdo con un nombre nuevo, casi cómicamente directo, destinado a calmar las preocupaciones de los estadounidenses sobre la alta inflación.
La forma en que se anunció también pareció sugerir cierta astucia por parte de los demócratas, lo que hizo que el anuncio fuera aún más dulce para los electores desmoralizados y cínicos después de meses de que Manchin prometiera cooperación solo para sacar la alfombra debajo de las conversaciones en el último minuto. .
El líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell (R-KY), ansioso por desincentivar los acuerdos de reconciliación, prometió hundir un proyecto de ley bipartidista centrado en chips de computadora si los demócratas no dejaban de negociar sobre los vestigios de Build Back Better. Poco después, Manchin dijo que no apoyaría el acuerdo en el que él y el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer (D-NY), habían estado trabajando durante meses, citando cifras de alta inflación.
En medio de una avalancha de recriminaciones a menudo muy personales de los colegas demócratas de Manchin, el Senado aprobó el proyecto de ley de fichas. Inmediatamente después, Manchin (y luego Manchin y Schumer juntos) anunciaron que habían llegado a un acuerdo sobre una versión del antiguo proyecto de ley que había vuelto a la vida.
Los republicanos gemían y rechinaban los dientes.
Pero incluso después de que Schumer lograra la hazaña aparentemente imposible de incorporar a Manchin, había otros demócratas tempestuosos que asegurar.
Según los informes, Sinema (D-AZ) estaba “frustrado” y “totalmente conmocionado” después de no haber sido agasajado como lo fue Manchin en la elaboración del acuerdo. Sin embargo, a fines de la semana pasada, firmó, aceptando la eliminación de la disposición de interés devengado y algunos otros ajustes, incluida una exención de impuestos de último minuto para las empresas de capital privado, a cambio de su voto.
Victorias significativas en un momento significativo
Los demócratas aún pueden llorar los sueños que pensaron a principios de este año que podrían convertirse en realidad: el Programa de Desempeño de Electricidad Limpia para revolucionar y hacer más ecológica la red eléctrica; el crédito fiscal mejorado por hijos, que mejoró drásticamente la difícil situación de los millones de niños que viven en la pobreza tras su introducción en 2021; prejardín gratuito universal. En el último minuto, los republicanos utilizaron las reglas del Senado para eliminar del proyecto de ley un límite de precio de $35 en el costo de la insulina en el mercado de seguros comerciales.
Pero la Ley de Reducción de la Inflación permitirá a los demócratas hacer campaña para reducir los precios de los medicamentos, apegarse a los ricos y las corporaciones, mantener la cobertura de atención médica asequible y al alcance de las personas de ingresos medios y bajos.
Igualmente importante, el proyecto de ley es un importante paso adelante sobre el cambio climático, ya que los esfuerzos globales para reducir las emisiones a través de la ONU han fallado. El gobierno de Biden se ha fijado el objetivo de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de EE. UU. en un 50 por ciento para 2030. Según un análisis publicado el viernes por el Proyecto REPEAT de la Universidad de Princeton, la Ley de Reducción de la Inflación en sí misma no pone a EE. UU. en camino de cumplir el objetivo de 2030. pero lo pone al alcance antes de 2035, y antes, si las agencias del poder ejecutivo, los gobiernos estatales y locales y las empresas del sector privado toman medidas adicionales.
Tal como está, la legislación aceleraría el despliegue de vehículos eléctricos y otras tecnologías de energía limpia, poniendo a EE. UU. en el camino para reducir sus emisiones que causan el cambio climático en aproximadamente un 42 por ciento desde los niveles de 2005 para 2030, según el análisis REPEAT. Otra estimación de Rhodium Group encontró que el proyecto de ley pondría a EE. UU. en camino a una reducción de alrededor del 40 por ciento para 2030.
Comparado con el paquete de reconciliación inexistente del que los demócratas han tenido que presumir desde que Manchin asesinó sin contemplaciones a BBB el invierno pasado, no es nada menos que un milagro.