Después de que Georgia Tech, que no contaba con Moses Wright, el jugador del año de la Atlantic Coast Conference, fuera enviado a casa el viernes por Loyola-Chicago, Kansas estaba en peligro de sufrir el mismo destino antes de recuperarse para evitar el 14 ° sembrado del este de Washington.
Los Jayhawks se quedaron sin el delantero Jalen Wilson, su principal reboteador, y el reserva Tristan Enaruna. Y su centro David McCormack, el jugador defensivo del año Big 12, llegó a Indianápolis el viernes después de dar positivo 10 días antes, un resultado que llevó a Kansas a abandonar su torneo de conferencia.
El sábado por la noche, Oklahoma, octavo preclasificado, tuvo que enfrentarse a Missouri sin De’Vion Harmon, su segundo máximo anotador. Y Virginia, que voló a Indianápolis después de una semana en cuarentena, ni siquiera estaba segura de poder jugar hasta horas antes de su partido contra Ohio, el 13º sembrado.
“Ha sido una cuestión de mucha ansiedad”, dijo el entrenador de Kansas, Bill Self, y agregó que ha estado despierto hasta tarde en la noche esperando los resultados de las pruebas diarias. “Aquí, recibo mensajes de texto del médico y del capacitador a las 2 a. M. Cuando los resultados regresan y estoy despierto y listo para recibir los mensajes”.
El virus no solo puede amenazar las aspiraciones de campeonato de todos los equipos, sino que también puede plantear dudas sobre la legitimidad del ganador del torneo. Gonzaga, el primer cabeza de serie, que está tratando de convertirse en el primer campeón invicto desde Indiana en 1976, puede tener su camino hacia la Final Four a través del Oeste con Kansas, tercer preclasificado, y Virginia, cuarto preclasificado, el campeón reinante, comprometido por el virus. .
Todos los equipos, por supuesto, han estado tratando de mantener a raya el virus. Irónicamente, los equipos que han tenido suerte o que han estado atentos, o ambos, han estado pagando un precio en las últimas semanas por su éxito. Duke, que se retiró del torneo ACC, poniendo fin a sus esperanzas de ganar su camino en el torneo de la NCAA, lo hizo después de su primera prueba positiva de la temporada. Otros equipos, como Iona, que ha tenido 10 jugadores y dos entrenadores (incluido Rick Pitino) contraer el virus en los últimos tres meses, han tenido menos preocupaciones.
VCU había podido jugar 26 juegos sin interrupción.
“Odio decir esto, no creo que las pausas sean buenas, pero pueden ser bendiciones disfrazadas de que las pausas se produzcan para garantizar mejor que tengas un torneo de la NCAA saludable”, dijo Self.