PREGUNTADA en Japón si tiene la intención de dimitir como líder del Partido Conservador en 2019, Theresa May respondió que, por el contrario, planea llevar a su partido a las próximas elecciones, que, de acuerdo con la Ley de Parlamentos de Término Fijo, se llevarán a cabo. en 2022. Su respuesta envió ráfagas de desesperación a través del Partido Conservador, ráfagas de alegría a través del Laborismo y ráfagas de asombro a través de los comentaristas. Pero, ¿qué significa realmente?
No mucho, es la respuesta corta. Probablemente respondió como lo hizo por conveniencia. Dos de sus predecesores, Tony Blair y David Cameron, crearon cañas para sus propias espaldas estableciendo fechas para su partida. Es mejor hacer una afirmación poco realista (“Espero seguir y seguir”, dijo Margaret Thatcher) que nombrar su fecha de caducidad y dar a sus compañeros políticos otra excusa para maniobrar por la sucesión.
Pero incluso si está tan engañada como para creer que es la persona adecuada para llevar a los conservadores a las próximas elecciones, la decisión no es suya. La decisión la tomará su partido parlamentario, en particular el poderoso Comité de 1922, y no es más probable que elijan a la Sra. May que a Bill Cash. Recuerde que esta es una mujer que convocó a elecciones que no necesitaba convocar, solo para convertir un gobierno mayoritario en uno minoritario; que sopló una ventaja de 27 puntos en las encuestas de opinión; quien casi pierde ante un izquierdista envejecido que nunca ha ocupado un cargo alto; y quien, como activista, no parece ser capaz de explicar su caso, y mucho menos entusiasmar a la multitud. La señora May no tiene más posibilidades de llevar a los conservadores a las próximas elecciones que Jacob Rees-Mogg.
Entonces, ¿qué está pasando aquí? La Sra. May está planeando un gran impulso para reafirmar su poder como primera ministra. Esto no significa quedarse para pelear las próximas elecciones generales. Pero sí significa sacar lo mejor de su posición como primera ministra interina. En los últimos meses, el partido conservador ha estado tan convulsionado por las luchas internas de liderazgo —por reuniones informativas y contrarrecursos informativos, ataques retóricos con ácido y contraataques— que a veces ha parecido incapaz de gobernar.
Por débil que sea, la señora May tiene la posibilidad de reafirmar algún tipo de orden. El partido comienza a darse cuenta de que puede estar causándose un daño irreparable. El electorado británico no elige ni reelecciona partidos divididos. Los conservadores también están comenzando a revisar la razón por la que eligieron a la Sra. May en primer lugar: puede que no sea perfecta, pero es mejor que las alternativas. El primer ministro se encuentra convenientemente a caballo entre la división más grande del partido, sobre el Brexit. Es dura con el crimen pero relativamente liberal con los valores sociales. Puede que no tenga muchos amigos, pero tampoco muchos enemigos.
Por el momento, el partido parece estar canalizando la mayor parte de sus energías para destruir a los posibles rivales de May. La semana pasada fue testigo de un tsunami de artículos que denunciaban a Boris Johnson, el favorito de las bases, como un volcán en explosión, un tonto fatuo y un pipsqueak incompetente, que no es tomado en serio ni por la Casa Blanca de Trump ni por las cancillerías de Europa. Las posibilidades de supervivencia de la Sra. May probablemente dependan menos de elevar su propio estatus, lo que será casi imposible después de la debacle de las elecciones, sino de destruir a todos los rivales potenciales, lo cual es maravilloso para los periodistas, ávidos de copias con ácido, pero terrible para los periodistas. futuro del Partido Conservador.
La otra razón por la que May tiene buenas posibilidades de sobrevivir por el momento es que el partido ha decidido más o menos que necesita saltarse una generación. Ninguno de los lotes actuales está a la altura por varias razones. Pero los rangos medios del partido están llenos de personas muy talentosas de una amplia variedad de orígenes sociales y étnicos: Rishi Sunak, diputado por Richmond, Yorkshire, y un empresario exitoso que también está casado con la hija de uno de los más ricos. hombres en la India; Kwasi Kwarteng, diputado de Spelthorne y talentoso historiador; Rory Stewart, diputado de Penrith and the Border, y un hombre que ya ha disfrutado de exitosas carreras en el ejército, los servicios de inteligencia y la academia; y Ruth Davidson, jefa del partido conservador escocés y la gran esperanza en el norte. Una señal de lo que vendrá es que Tom Tugendhat, un exoficial del ejército y diputado de Tonbridge and Mailing, que solo ha sido diputado desde 2015, venció al titular, Crispin Blunt, por la presidencia del Comité Selecto de Asuntos Exteriores.
Por lo tanto, el partido conservador se encuentra en una posición más peculiar de lo que la mayoría de la gente imagina: no solo tiene un primer ministro interino, sino también una colección de miembros del gabinete interino (como Boris Johnson, Michael Gove y Liam Fox) que solo se mantienen en su lugar. por el odio entre facciones. Al mismo tiempo, también tiene una gran cohorte de jóvenes capaces que están llamando a la puerta del poder.
El mayor peligro para la Sra. May es que se apegará a su gabinete de cuidadores en lugar de dar lo que se merece a los jóvenes talentos. Deshacerse de Johnson, por ejemplo, y reemplazarlo con un talento más joven sin duda sería algo bueno para la política exterior de Gran Bretaña, pero perturbaría el equilibrio de poder en el gabinete y le daría a Johnson una licencia para hacer travesuras o incluso traer por el gobierno.
Mantener a estos cuidadores en su lugar no solo privará al gobierno de nuevos talentos. También agregará más calor a la olla a presión de la fiesta conservadora. Durante los últimos meses, Gran Bretaña se ha entretenido (y consternado) por las luchas internas en el gabinete. A largo plazo, el peligro es que los Tories más jóvenes y talentosos ya no estén dispuestos a aguantar el paso de una generación mayor que, en su mayor parte, no ha demostrado ser digna de un cargo, y mucho menos indispensable para el futuro de Gran Bretaña.
La mayor prueba de May a corto plazo es reafirmar su poder para evitar que su partido se desmorone. Su mayor prueba a largo plazo es preparar el terreno para la próxima generación de líderes, es decir, trayendo nuevos talentos a los rangos superiores del gobierno y ayudando al partido a elegir a alguien que pueda llevar al partido de manera creíble a las próximas elecciones. .