¿Cómo pasaste tu último domingo por la tarde? Si tiene cierta edad y vive en el Reino Unido, es muy probable que haya hecho lo que yo hice y se haya encontrado sentado en una silla de plástico en un pasillo reformado mientras alguien le clavaba una aguja en el brazo y le inyectaba la vacuna Covid. .
Como un borracho torpe que finalmente consigue una llave en la puerta de entrada el 19º intento, el programa de vacunación del Reino Unido ha sido un triunfo inesperado después de meses de pifias pandémicas.
Para casi todos los que conozco que han tenido el jab, la experiencia también ha demostrado ser algo que pocos de nosotros esperábamos: extrañamente edificante.
Se podría atribuir esto al alivio de estar vacunado, pero sospecho que hay más. En una semana en la que el jefe de una de las empresas “impulsadas por un propósito” más grandes del mundo, Emmanuel Faber, del grupo Danone, fue pateado, ha sido un recordatorio de lo complicada que es la lucha para encontrar un verdadero sentido de propósito en vida corporativa moderna.
Piense en lo que pasó desde el momento en que llegué al centro de vacunación. Un enjambre de voluntarios conversadores descendió para mostrarme dónde estacionar, dónde encontrar el desinfectante de manos, cómo registrarse y dónde hacer fila.
“No tardará”, dijo uno. Y, efectivamente, pronto me senté en una silla mientras Tim, un amable médico jubilado, verificaba si podía desmayarme después del pinchazo con una reacción alérgica, mientras Verity, una joven estudiante de medicina, se preparaba para administrar la inyección. “He hecho alrededor de 500 de estos”, dijo con dulzura, mientras Tim se ofrecía a cantar una canción para desviar mi atención de la aguja que entraba.
No podrían haber sido más reflexivos y, al menos en apariencia, parecían felices de pasar el domingo haciendo este trabajo.
Mientras esperaba que se activara el shock anafiláctico (no fue así), me di cuenta de que la última vez que vi algo así fue en 2012 en los Juegos Olímpicos de Londres. Una vez más, decenas de voluntarios de Chipper mantuvieron el espectáculo en la carretera, dedicando días de su tiempo a guiar a las multitudes hacia el velódromo, la piscina o el baño.
El acto de ofrecerse como voluntario explica parte de la alegría. Los estudios han sugerido durante mucho tiempo que lo hace a uno más feliz, más saludable y más satisfecho con la vida.
Pero la naturaleza del trabajo voluntario también es importante. Ayudar en los Juegos Olímpicos, y más aún en un centro de vacunación, ofrece la posibilidad de ser parte de algo más grande que uno mismo; socialmente deseable e históricamente significativo. ¿Quién de nosotros en la fuerza laboral corporativa se levanta cada día esperando algo así?
La aburrida verdad es que sentarse en un centro de llamadas o aprobar un préstamo de automóvil no puede competir. Sin embargo, persiste la idea de que las empresas de cualquier tipo pueden, y deben, tener un propósito.
Existe un creciente cuerpo de investigación que vincula a las empresas con un propósito con mayor crecimiento, trabajadores más felices y clientes más satisfechos. Sin embargo, como muestra la experiencia de Faber en Danone, la búsqueda de un propósito no es sencilla.
Danone es, en el fondo, una multinacional francesa que vende productos como yogur y agua embotellada, pero Faber la impulsó a convertirse en una “Corporación B”, una empresa que cumple con altos estándares de sostenibilidad, transparencia y responsabilidad. Fue una empresa enorme para un grupo con más de 100.000 trabajadores repartidos por todo el mundo. El personal más joven respondió con entusiasmo al llamado para ayudar a transformar las operaciones. A los activistas climáticos les gustó su informe de ganancias “ajustadas al carbono”. Pero algunos gerentes insistieron en enfocarse en los retornos en lugar de lo que supuestamente se llamó “esta ridícula mierda de B Corp”.
El mayor problema para Faber fue un grupo de accionistas que no estaban contentos de ver que los rendimientos de Danone iban muy por detrás de rivales como Unilever y Nestlé, que también afirman tener un propósito en su núcleo.
Su partida probablemente era predecible. Tal como están las cosas, el propósito central de una empresa es obtener ganancias. Sin embargo, sería una lástima que se retrasaran los esfuerzos por hacer que las empresas sean más útiles socialmente. Pocos grupos pueden ofrecer el significado y el propósito de un centro de vacunación. Pero la mayoría puede hacer más que esforzarse por obtener ganancias a corto plazo.
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