Lo que el asesor principal de Eric Adams sabe sobre la lealtad

El viernes pasado, el día en que Eric Adams hizo historia como el primer alcalde en ejercicio de la ciudad de Nueva York en ser procesado ante un tribunal federal, Ingrid Lewis-Martin, su principal asesora, se bajó de un vuelo internacional en el aeropuerto JFK y encontró a las autoridades federales y estatales. Agentes esperándola. Los representantes de la fiscalía del distrito de Manhattan querían sus teléfonos. “Necesito un teléfono”, les dijo, molesta y con desfase horario. Un investigador sugirió que podría hacer que la arrestaran allí mismo, en la terminal. Ella renunció a su dispositivo. Luego, un agente federal dio un paso adelante y entregó a Lewis-Martin una citación. Lewis-Martin, a quien muchos consideran la segunda persona más poderosa del gobierno de la ciudad de Nueva York, pidió prestado el teléfono de una amiga para llamar a su abogado, Arthur Aidala.

Aidala fue una vez perfilado por el Veces bajo el título “El buen abogado de los villanos de los tabloides estadounidenses”. Hace aproximadamente un año, Lewis-Martin comenzó a realizar un segmento de entrevista semanal en su programa de radio, “The Arthur Aidala Power Hour”. Después del aeropuerto, Lewis-Martin fue a la oficina de Aidala y, después de informarle, continuó con su programa nocturno, como estaba previsto. “Esto es algo que definitivamente no haría normalmente, que es poner a un cliente en la radio”, dijo Aidala, reconociendo la situación poco ortodoxa. Pero en todos sus años como abogado defensor penal, dijo, nunca había tenido un cliente “tan firme en el hecho de que no hizo nada malo”. Lewis-Martin había insistido en que tocaran su música de introducción habitual: el clásico disco de 1979 “Ain’t No Stoppin’ Us Now”, de McFadden & Whitehead. Luego pronunció una frase tan reveladora sobre la política local como cualquier cosa jamás dicha por los orgullosos jefes de Tammany Hall. “Somos imperfectos, pero no somos ladrones”, dijo. “No hemos hecho nada ilegal de la magnitud o escala que requiera que el gobierno federal y la oficina del fiscal del distrito nos investiguen”.

Era típico de Lewis-Martin hablar de “nosotros” y “nosotros”. A pesar de tener poco perfil público fuera del muy unido mundo de la política municipal, nadie ha tenido un acceso más cercano o mayor influencia sobre Adams durante el curso de su carrera política. Lewis-Martin, un capellán cristiano y ex profesor de estudios sociales de una escuela secundaria pública, dirigió la campaña de Adams en 2006 para un escaño en el Senado estatal, cuando dio el salto de la policía de Nueva York a un cargo electo. (El marido de Lewis-Martin y Adams eran amigos en la academia de policía en los años ochenta.) A medida que el perfil de Adams crecía en la ciudad, Lewis-Martin cultivó deliberadamente una reputación como su ejecutor y perro guardián. “No soy Michelle Obama”, dijo una vez. dijo un reportero. “¿Cuando bajan? Perforamos en busca de petróleo”. Ella añadió: “Te veré en el subsótano”.

Pocos en el Ayuntamiento o sus alrededores pueden ofrecer una descripción concisa del papel de Lewis-Martin en la administración de Adams. “Podía lograr que Eric hiciera cosas que otros no podían lograr”, me dijo un ex funcionario de la administración. En una reunión con el personal superior, Adams utilizó una vez una metáfora del fútbol para describir su papel, diciendo que Lewis-Martin dirigía sus “equipos especiales”, según dos personas familiarizadas con la reunión. A ningún funcionario municipal actual o anterior con el que hablé le sorprendió que ella estuviera involucrada en una investigación federal. En “The Arthur Aidala Power Hour”, Lewis-Martin dijo que, a pesar de que los periodistas que cubrían el Ayuntamiento dijeron que estaba cooperando con los investigadores, ella apoyaba a Adams. Simplemente había pasado las dos semanas anteriores en unas vacaciones en Japón, en un momento extraño, con varios asociados de Adams. “Corrían el gran rumor de que me fui y nunca volveré”, dijo. “Voy a estar con mi hermano”.

Si Adams permanecerá leal a su pueblo, y viceversa, es una cuestión central del tiempo que le queda a Adams como alcalde. Se ha declarado inocente de los cargos que se le imputan. El fiscal federal Damian Williams, que ha llamado a Lewis-Martin a testificar ante un gran jurado, claramente espera que todos se vuelvan contra todos. El miércoles, un fiscal de corrupción pública de la oficina de Williams le dijo a un juez federal que era “probable” que presentaran cargos contra personas adicionales en relación con el caso penal de Adams. Envía una gran señal, cargando a Adams primero. ¿Por qué alguien defendería a un jefe que ya está cayendo? Cuando me comuniqué con Aidala para preguntarle si Lewis-Martin planeaba responder alguna pregunta que le pudieran plantear ante el gran jurado, o si podría alegar la Quinta, me dijo: “Vamos a cooperar de la mejor manera”. de nuestra capacidad. Pero hay cosas que preguntan y buscan que no existen”. Añadió: “Ella no va a lastimar a Eric de ninguna manera”. Un portavoz de la oficina del Fiscal Federal en Manhattan declinó hacer comentarios.

La lealtad, del tipo que aprendió mientras vestía el uniforme de la policía de Nueva York, es el código secreto de la política de Adams. Explica mucho de lo que parece inexplicable acerca de su mandato como alcalde. Según los documentos que obtuve el año pasado, Lewis-Martin continuó trabajando para él incluso durante períodos en los que sintió que su propia vida estaba en peligro. “Reitero y dejo constancia de que temo por mi seguridad personal”, escribió en un correo electrónico a Adams en el verano de 2018, cuando él era presidente del distrito de Brooklyn, aproximadamente en el mismo período en que los fiscales federales Ahora dicen que aceptaba mejoras de vuelo, estancias en hoteles de lujo y comidas por cortesía de funcionarios y ciudadanos turcos. “Esta es una situación extremadamente mala”, escribió Lewis-Martin. Su correo electrónico se refería a un altercado que tuvo con un estafador de Brooklyn cercano a Adams llamado Lamor Whiteheadconocido en los tabloides como Bling Bishop, sobre cuyas hazañas escribí el año pasado para la revista.

En respuesta al escándalo de corrupción que ahora envuelve a su administración, Adams ha insistido en que exige a quienes lo rodean el mismo alto nivel que él mismo. Los documentos que tengo socavan esta afirmación. Muestran cuán tolerante puede ser con aquellos a quienes deja entrar en su círculo íntimo. Su habilitación con Whitehead incluso puso a prueba su relación con Lewis-Martin, quien tomó medidas drásticas para intentar que él viera las cosas a su manera. “Le notifico oficialmente, como mi directora, sobre las amenazas y el intento de agresión”, le escribió a Adams. “Si sucede algo, será bajo tu vigilancia y bajo tu mando”.

En 2021, Feria de la vanidad preguntó Adams para nombrar el mejor concierto al que había asistido. “Curtis Mayfield en la serie de conciertos Wingate”, dijo, refiriéndose a un espectáculo infame que Mayfield presentó en Brooklyn en el verano de 1990. Durante la actuación, un sistema de iluminación sobre el escenario se soltó en una tormenta de viento y cayó sobre Mayfield. dejándolo paralizado. “Fue un concierto increíble antes de que eso sucediera”, dijo Adams. “Qué desafortunado”.

Los conciertos gratuitos de verano en Wingate Park son una antigua tradición política en el centro de Brooklyn. Con el apoyo de la oficina del presidente del condado, empresas privadas con intereses en el municipio patrocinaron los espectáculos gratuitos al aire libre, un acuerdo que generó cierto escrutinio en la época del presidente del condado, Marty Markowitz. Pero surgieron grandes actuaciones (Wyclef Jean, Salt-N-Pepa, Aretha Franklin) y los espectáculos atrajeron a un público numeroso y agradecido. En 2014, cuando Adams sucedió a Markowitz como presidente municipal, heredó con entusiasmo la serie de conciertos. Era un punto culminante de su calendario cada verano.

En 2017, según los registros que recibí del Brooklyn Borough Hall en respuesta a una solicitud de la Ley de Libertad de Información, los espectáculos casi no se realizaron. Los organizadores de los espectáculos tuvieron una disputa sobre la facturación y se retiraron en el último minuto. Lewis-Martin, como asesor principal del presidente del municipio, participó para salvar el evento. Se puso en contacto con Whitehead para pedir ayuda. Whitehead era un líder de la iglesia que había cumplido condena en Sing Sing por robo de identidad, y a Lewis-Martin nunca le agradó; se había estado quejando con Adams sobre Whitehead desde que apareció por primera vez cerca de Adams unos años antes. Pero Whitehead tenía conexiones en las industrias de la música y el entretenimiento, y Lewis-Martin aparentemente dejó de lado sus preocupaciones por el bien de los conciertos. “Hablé con el presidente Adams”, escribió en un correo electrónico a un grupo de personas, incluido Whitehead, en mayo. “Sabemos que debemos utilizar una organización sin fines de lucro. Él y yo realizaremos llamadas de divulgación a algunos patrocinadores que creemos que podrán generar algunos fondos rápidamente”. Con la participación de Whitehead, los espectáculos continuaron ese verano. Los artistas incluyeron a Erica Campbell, Big Daddy Kane y James (D-Train) Williams. Los patrocinadores que figuran en los materiales promocionales de los programas incluyen Con Edison, Pepsi e Investors Bank.

Adams siempre ha negado involucrar a Whitehead en cualquier función oficial del gobierno, o estar involucrado él mismo en cualquiera de las diversas empresas comerciales de Whitehead. Whitehead pasó años intentando construir su iglesia y promover sus intereses privados haciendo circular el nombre de Adams por toda la ciudad. Su participación en los conciertos de Wingate de 2017 parece haberlo envalentonado. Una noche durante la serie del verano siguiente, él y Lewis-Martin se pelearon. Lewis-Martin conmemoró el evento en un correo electrónico a la cuenta oficial de Adams en Brooklyn Borough Hall, que está archivada por ley. “Buenas tardes, presidente Adams”, escribió. “Se adjunta una copia de un informe policial”. Según el informe, a las 11:35 P.M El 15 de agosto, Whitehead se enfrentó a Lewis-Martin en un área “restringida” detrás del escenario, le agitó un dedo en la cara y gritó: “Voy a cuidar de ti” y “Te voy a matar”. ” En su correo electrónico, Lewis-Martin dijo que quería que Adams estableciera “salvaguardas” para mantener a Whitehead alejado de ella. “Estoy preocupada por mi seguridad y bienestar, así como por los miembros de mi familia inmediata”, escribió. “Uno debería poder estar en el trabajo sin temor a ser agredido física o verbalmente”.