EL NACIMIENTO de mi hijo obtiene los máximos honores en la línea de tiempo familiar, pero la licencia de paternidad pagada de tres meses de mi empresa ocupa un segundo lugar.
En comparación, mi esposa trabajaba por contrato y no recibía licencia remunerada. Así que unas semanas después de tener al bebé, volvió a trabajar en la oficina de Franken de la era Covid que habíamos improvisado en la sala de estar, y yo me convertí en la empleada de tiempo completo del recién nacido.
Estaba emocionado de cuidarlo, alimentarlo, acostarlo para la siesta, mover sus pañales en seco. Sin embargo, rápidamente se hizo evidente que el bebé y yo necesitábamos limpiarnos a veces si mi esposa iba a hacer algún trabajo.
“¿Dónde podemos ir, hombrecito?” Le pregunté.
Cualquier cosa en el interior estaba prohibida gracias a la pandemia, y no era como si pudiera llevar al bebé a pescar.
Espera un minuto.
¿Por qué no podía llevarlo a pescar?
Estaría bien siempre y cuando no le permitiera comenzar a empacar los labios de Skoal. Podría manejar eso.
Pero primero tuve que arreglármelas para salir de casa. Después de cronometrar su siesta, el biberón y el cambio de pañal, subí a mi camioneta y salimos a la carretera, donde descubrí que a mi hijo le encantaba conducir, pero detestaba detenerse. Las luces rojas desencadenaron llantos enfurecidos.
Recorrí la mayor parte de Spotify antes de que los Ramones, en contra de toda lógica, lo calmara en silencio. ¡Oye, vamos!
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En el lago, até a mi hijo al pecho en un portabebé, una mala decisión en julio. Para cuando llegamos al agua, ambos estábamos con los ojos desorbitados tratando de decidir si había orinado o si yo había sudado toda la ropa. (Respuesta: fueron ambos).
Volvimos a la camioneta para cambiarnos y reagruparnos. El cochecito funcionó mejor. No era un modelo de senderos, pero manejaba el banco lo suficientemente bien si lo arrastraba detrás de mí. Dimos la vuelta al lago, donde pesqué algunas agallas azules. Le di un biberón y le cambié el pañal debajo de un árbol. Se durmió unos minutos después.
Tuve el mismo pensamiento, imagino, como el primer neandertal en derribar con éxito a un mamut lanudo con un palo afilado: ¡no puedo creer que haya funcionado!
Fue la alegría incomparable de atravesar el pantano de un plan no probado, o, más precisamente, arrastrar un cochecito por uno, y salir por el otro lado para descubrir que no eres un masoquista enloquecido. Te dirigías a algún lugar bueno todo el tiempo.
La preparación, el llanto, la camiseta empapada en orina, al otro lado de esas calamidades era un pasatiempo familiar. Mi hijo durmió una siesta con el sonido del viento en los árboles, como si supiera que podía relajarse porque finalmente yo podía.
Fui un padre más seguro después de esa primera excursión. Siempre que mi esposa necesitaba una casa vacía, el bebé y yo nos subíamos a la camioneta, hacíamos clic en los Ramones y comprobamos diferentes lagos y estanques.
Doblar a un nuevo niño en el origami bien desarrollado de nuestras vidas nunca iba a ser fácil, con o sin una pandemia, pero las dificultades dan lugar a nuevos conjuntos de habilidades. Después de atrapar chupetes antes de que aterrizaran en la hiedra venenosa, o sostener un biberón en una mano y un poste con un pez furioso enganchado en la otra, consideré los desafíos más comunes en un abrir y cerrar de ojos.
Mi esposa observó un día mientras yo cambiaba un pañal sobre la marcha de pie en un estacionamiento, con el bebé en el hueco de un brazo. Le disparé un guiño: entendí esto.
Aún así, saber que mi hijo nunca recordaría sus primeros viajes de pesca me fastidiaba. La pandemia aceleró un rito de iniciación que había imaginado que tendría lugar cuando él fuera mayor. Pero también me adapté a eso. Mi hijo estaba feliz, mi esposa estaba feliz, yo estaba feliz.
Le diría todo sobre eso cuando fuera mayor, mientras subíamos a la camioneta y nos dirigíamos hacia los vientos de lo que hiciéramos a continuación.
¡Oye, vamos!
Una versión de este artículo apareció originalmente en la edición de diciembre de 2021 de Salud de los hombres.
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