Actualización 07/05/20: El iPad Pro ahora es compatible con 5G, junto con el iPhone 12 y el iPhone 12 Pro.
La máquina de marketing para 5G está ahora en marcha. Podría decirse que AT&T disparó el primer tiro cuando comenzó a volver a etiquetar algunos de sus servicios 4G LTE como “5G Evolution”, con un logotipo “5G e” en la barra de estado de algunos teléfonos. Ahora, 5G está en todas partes. Todos los principales operadores están gastando mucho dinero promocionando “5G” y tratando de convencerte de que, en primer lugar, necesitar y lo que es más, lo necesitas de ese portador.
También es innecesariamente confuso. Los operadores están tratando de engañarlo con números de gran ancho de banda, mapas de cobertura engañosos y afirmaciones confusas que tienen poco que ver con la realidad.
Esto es lo que realmente necesita saber sobre 5G y cómo lo afectará como usuario de Apple.
De todos modos, ¿qué es 5G?
En pocas palabras, 5G es el siguiente gran paso en la tecnología inalámbrica móvil. Una descripción muy simplificada de las generaciones móviles se ve así:
- 1G era el viejo material celular analógico y solo de voz de los años 80.
- 2G nos dio mensajes de texto SMS e imágenes MMS y, finalmente (como una especie de paso intermedio) una transmisión de datos limitada.
- 3G fue el nacimiento de Internet móvil. Las velocidades eran lentas, pero se podían cargar mapas y páginas web y hacer videollamadas burdas. El iPhone original era técnicamente un dispositivo 3G, aunque se limitaba a conectarse a la red EDGE de AT&T, que la mayoría considera una especie de “2.5G”. Su sucesor, el iPhone 3G, está conectado a las redes 3G HSDPA adecuadas.
- 4G es el servicio LTE que tenemos hoy (aunque algunos operadores intentaron calificar su servicio 3G de última etapa como 4G). Ha evolucionado y mejorado a lo largo de los años, ofreciendo velocidades de datos más rápidas y mejor confiabilidad. El iPhone 5 fue el primero en admitir 4G LTE, aunque los iPhones modernos admiten tecnologías 4G más nuevas que mejoran en gran medida la velocidad y la confiabilidad celular.
5G es el siguiente paso y está destinado a llevarnos a través de la próxima década de mejoras en los servicios inalámbricos. Puede ofrecer vastamente velocidad mejorada, conexiones más confiables y, quizás lo más importante, está diseñado para adaptarse a una gran cantidad de dispositivos conectados.
¿Por qué debería preocuparme por 5G?
A corto plazo, probablemente no debería hacerlo. Pasará algún tiempo antes de que las redes 5G estén realmente disponibles en todas partes y casi cualquier dispositivo móvil que desee utilizar pueda acceder a ellas.
En su mayor parte, puede esperar que su primer teléfono 5G ofrezca velocidades de descarga en el mundo real que van desde cien megabits por segundo hasta más de un gigabit por segundo. Dependiendo de su ubicación, teléfono y muchas otras variables, puede esperar de manera realista que sea entre un 50% y 10 veces más rápido que el servicio LTE.
A lo largo de los años, a medida que mejoren las redes y los dispositivos 5G, esas velocidades aumentarán considerablemente. Dentro de unos años, es posible que veamos velocidades de descarga de varios gigabits junto con velocidades de carga superiores a un gigabit en las mejores circunstancias.
Las redes 5G también prometen una mejor gestión de la congestión y latencias mucho más bajas (la brecha de tiempo entre los datos que salen de su dispositivo y llegan a su destino). Debería sentirse mucho más conectado a una red Wi-Fi que a una red celular.
Las velocidades de 5G eventualmente serán lo suficientemente rápidas, con una latencia lo suficientemente baja, para servir como conexión a Internet en el hogar, y algunos proveedores tienen planes para hacer precisamente eso. Tendría una antena fija en su casa o apartamento y recibiría la transmisión de datos de Internet de su hogar por aire.
Es por eso que 5G es importante: eventualmente hará que su teléfono se sienta como si estuviera conectado a una conexión Wi-Fi muy rápida donde quiera que vaya, y podría proporcionar una competencia muy necesaria en el acceso a Internet residencial.
Disponibilidad de 5G
Los tres principales operadores ofrecen servicio móvil 5G, pero viene con un gran asterisco. La cobertura 5G es irregular, en algunos casos muy manchado. Hay algunas ciudades donde un operador dice que tienen servicio 5G, pero es solo un puñado de cuadras en el centro.
T-Mobile está construyendo 5G en un espectro bastante amplio, incorporando algunas estaciones mmWave y actualizando sus frecuencias sub-6GHz existentes a 5G. La compañía se fusionó con Sprint, lo que le dio una frecuencia adicional en el valioso rango de banda media. Pero T-Mobile se centra en la amplitud de la cobertura, impulsa su despliegue de 600MHz de 5G y trata de cubrir la mayor parte del país posible en lugar de buscar las velocidades máximas más altas.
Verizon se está enfocando primero en el espectro de ondas milimétricas de frecuencia súper alta pero de rango súper corto, y luego se está expandiendo a frecuencias más bajas. Su cobertura es tan limitada que los mapas son ciudad por ciudad, pero el rendimiento, si estás en una de esas áreas limitadas, es fantástico. Su nuevo servicio “5G Nationwide” ayuda a expandir la cobertura 5G con algo llamado “intercambio dinámico de espectro”, pero ha demostrado ser más rápido que LTE en muchos casos.
AT&T ofrece conexiones 5G sub-6GHz y mmWave, pero aún no está tan extendido como sus competidores y, en algunas áreas, las frecuencias 5G se comparten con la red 4G LTE mediante el uso compartido de espectro dinámico. Puede ver dónde AT&T afirma que tiene cobertura 5G en su mapa de cobertura, y es posible que solo esté disponible en algunos de los planes de AT&T.
Para usar la red 5G, necesita un teléfono 5G. Hay bastantes teléfonos Android disponibles, pero ninguno de ellos es barato. Se espera que Apple lance sus primeros iPhones con capacidad 5G en el otoño de 2020.
Sería muy generoso decir que las primeras pruebas de las redes 5G y los teléfonos fueron “una mezcla”. Los teléfonos se sobrecalentaron y volvieron a tener una conexión 4G. La duración de la batería no fue tan buena como cabría esperar de teléfonos con baterías tan grandes. El servicio, incluso en las ubicaciones limitadas donde se supone que 5G está vivo, fue irregular. Pero ya no estamos a la vanguardia con 5G, y los dispositivos modernos como el iPhone 12 y el nuevo iPad Pro no tienen esos problemas. Sin embargo, la duración y el costo de la batería siguen siendo una preocupación.
¿Cuándo estará 5G en todas partes?
Los operadores se apresuran a construir redes 5G lo más rápido posible, aunque la pandemia de COVID-19 ha ralentizado el despliegue.
La De Verdad Las velocidades rápidas de 5G provienen del uso de ondas de radio de alta frecuencia llamadas onda milimétrica, que nunca antes se habían utilizado en redes celulares. Las frecuencias de radio más altas dan velocidades más rápidas pero también cubren un área mucho más pequeña del transmisor celular. Una sola torre celular puede cubrir docenas de millas cuadradas en el espectro de radio de 700MHz, pero apenas cubrirá una ciudad en el espectro de ondas milimétricas (mmWave) (por encima de 24GHz). Además, las ondas de radio de alta frecuencia no penetran fácilmente en los materiales: mmWave se bloquea fácilmente con árboles, paredes, ventanas e incluso otras personas.
Los operadores de redes móviles tendrán que construir miles de torres nuevas para darnos esas velocidades de onda mm ultrarrápidas. Y todas las torres, existentes y nuevas, necesitan mucho más “backhaul” (su conexión a Internet). Después de todo, necesitarán admitir muchos más dispositivos, todos transfiriendo muchos más datos.
Todo eso lleva mucho tiempo. Es mucho trabajo de construcción y destrozar calles, y eso es después de lidiar con permisos locales, servidumbres, derechos de acceso, etc.
Siendo realistas, será a finales de 2021 antes de que la mayoría de las personas en los EE. UU. Tengan al menos alguna forma de cobertura 5G confiable en el operador de su elección. La cobertura 5G no estará a la par con la cobertura 4G LTE actual hasta 2022 o 2023.
Por otro lado, es seguro decir que millones de personas en los EE. UU., Principalmente en áreas densamente pobladas, tienen acceso confiable a alguna forma de 5G en la actualidad, y la cobertura se expande aparentemente cada mes.
iPhone 12: el primer iPhone 5G
Apple ha anunciado el iPhone 12, su primer iPhone 5G. Todos los modelos de iPhone 12, desde el iPhone 12 mini hasta el iPhone 12 Pro Max, admiten bandas 5G desde baja frecuencia hasta mmWave.
Si tiene un iPhone anterior al iPhone 12, no hacer tener 5G. Ha habido mucha confusión sobre esto.
Apple dice que el iPhone 12 admite más frecuencias 5G que cualquier otro teléfono inteligente en el momento de su lanzamiento. En los EE. UU., Todos los modelos admiten mmWave además de las bandas de menos de 6 GHz, y Apple dice que ha realizado muchos trabajos de ingeniería y pruebas con operadores para brindar la mejor experiencia posible.
Fuera de EE. UU., Los modelos de iPhone 12 están limitados a las frecuencias inferiores a 6 GHz.
De hecho, Apple dice que en condiciones ideales, está obteniendo velocidades de descarga de hasta 4.0 gigabits por segundo en redes mmWave en los EE. UU. Y hasta 1.0 gigabit por segundo incluso en condiciones desafiantes. Eso es impresionante, pero, por supuesto, requiere estar conectado a una celda mmWave.
La última versión del iPad Pro (presentada en 2021) tiene una opción celular que incluye soporte 5G como el del iPhone 12. El iPad y el iPad Air normales aún no han dado el salto; las versiones celulares de esos productos solo son compatibles con 4G LTE.
Aunque 5G no es una tecnología muy importante para tener en un teléfono hoy en día, es una excelente protección para el futuro. Para cuando llegue el 2023, 5G será un lugar común y generalizado, respaldado por muchas más torres, frecuencias y con una mejor tecnología de back-end. Es posible que no necesite 5G en su iPhone hoy, pero en un par de años, se alegrará de tenerlo.
He escrito profesionalmente sobre tecnología durante toda mi vida profesional adulta, más de 20 años. Me gusta descubrir cómo funciona la tecnología complicada y explicarla de una manera que cualquiera pueda entender.