La amenaza de Covid-19 ha llevado a la gente a hacer cosas locas, pero junto con la idea de inyectar lejía en su cuerpo, una de las cosas más locas que he visto es que las personas se automedican con un medicamento que normalmente se usa para tratar los parásitos en caballos, gallinas y ganado.
Las ventas de ivermectina, un medicamento que también se usa tópicamente en humanos contra los piojos (es decir, se frota en el cuero cabelludo, no se bebe), se han disparado en los EE. UU. Y Australia, gracias a un rumor generalizado de que es un tratamiento seguro y efectivo. para Covid.
Estos rumores fueron alimentados por un estudio de Egipto que afirmó que las muertes de pacientes con Covid en el hospital se redujeron en un 90 por ciento cuando se usó ivermectina. Desde entonces, el estudio se ha retractado debido a “preocupaciones éticas”, pero eso no ha detenido el frenesí.
En una situación desesperada, con personas que mueren en el hospital debido a Covid, es lo suficientemente razonable como para ver si medicamentos como la ivermectina o la hidroxicloroquina (un medicamento contra la malaria que también se promociona ampliamente como un tratamiento de Covid) podrían ayudar.
Viagra comenzó como un tratamiento para la angina, pero luego los participantes en un ensayo en el Hospital Morriston en Swansea informaron un efecto secundario inesperado: erecciones
El regulador de medicamentos de EE. UU., La Administración de Drogas y Alimentos, advirtió que en grandes dosis (del tipo que usan los veterinarios), el medicamento puede ser tóxico, como lo expresó en una de sus advertencias más extrañas: ‘No eres un caballo, no eres una vaca. En serio, todos ustedes. Para.’
Hay nuevos ensayos que investigan la ivermectina, incluido el ensayo PRINCIPLE de la Universidad de Oxford, que busca tratamientos en el hogar, y puede resultar tan efectivo como afirman los expertos en las redes sociales, aunque lo dudo. Mientras tanto, definitivamente desaconsejo la automedicación.
Por supuesto, no hay nada intrínsecamente malo en ver si un medicamento desarrollado para un propósito podría usarse para algo completamente diferente, conocido como ‘reutilización’. Así es como surgieron algunos de nuestros tratamientos más exitosos.
Hace años, cuando estaba haciendo una serie de televisión sobre la búsqueda de medicamentos modernos, miré los medicamentos que salvan vidas y que comenzaron con un propósito diferente.
Los medicamentos de quimioterapia, por ejemplo, se originaron a partir de los ataques con gas venenoso de la Primera Guerra Mundial. Durante la Segunda Guerra Mundial, por temor a que los alemanes usaran gas venenoso contra las tropas aliadas, se pidió a dos médicos de la Universidad de Yale en los EE. UU. Que estudiaran el gas mostaza para encontrar un antídoto.
En lugar de un antídoto, lo que descubrieron fue algo mucho más sorprendente: los médicos que habían tratado a soldados expuestos al gas mostaza en la Primera Guerra Mundial habían notado que esto mataba a muchos de sus glóbulos blancos, una parte importante de nuestro sistema inmunológico.
A los médicos de Yale se les ocurrió que el gas mostaza podría ayudar a los pacientes con linfoma, un cáncer en el que el cuerpo comienza a producir una gran cantidad de glóbulos blancos anormales. Tenían razón: el gas mostaza se une al ADN de las células cancerosas, que luego se autodestruyen.
Los medicamentos de quimioterapia que siguieron, y que se usan hoy en día, tienen el mismo mecanismo básico: son citotóxicos, venenosos para las células en división.
Dado que las células cancerosas se dividen más rápido que las células sanas, se envenenan más rápidamente.
Un ejemplo más reciente de un medicamento reutilizado es Viagra, que comenzó como un tratamiento para la angina, pero luego los participantes en un ensayo en el Hospital Morriston en Swansea informaron un efecto secundario inesperado: erecciones.
Entonces, en una situación desesperada, con personas que mueren en el hospital debido a Covid, es lo suficientemente razonable como para ver si medicamentos como la ivermectina o la hidroxicloroquina (un medicamento contra la malaria que también se promociona ampliamente como un tratamiento de Covid) podrían ayudar.
Pero debe realizar ensayos clínicos adecuados, no que mucha gente se los trague debido a alguna publicación en las redes sociales. De hecho, junto con la creación de la vacuna Oxford / AstraZeneca, los ensayos clínicos que nos dicen rápidamente si un medicamento reutilizado está ayudando o no ha sido una de las grandes contribuciones científicas del Reino Unido a la crisis actual.
La ventaja de usar un medicamento que ya tiene licencia para otra cosa es que no tiene que pasar por todas las pruebas de seguridad, lo que puede llevar años y costar enormes cantidades.
El ensayo RECOVERY es un ejemplo particularmente importante, algo de lo que deberíamos estar orgullosos, ya que ya ha salvado millones de vidas. Se estableció en el Reino Unido en marzo de 2020, al comienzo de la pandemia, para investigar qué tratamientos son efectivos contra COVID-19. Muchas de las drogas examinadas se han reutilizado.
La investigación que normalmente tomaría años se está comprimiendo en meses. Una vez que se demuestra que un medicamento es seguro y eficaz, los médicos pueden usarlo con confianza, sabiendo que realmente ayudará.
Hasta ahora, han participado más de 42.000 pacientes, reclutados en 186 hospitales del NHS, con algunos resultados sorprendentes. El ensayo RECOVERY fue el primero en demostrar que un esteroide económico, la dexametasona, que normalmente se usa para tratar alergias y afecciones de la piel, puede reducir el riesgo de muerte de un paciente si está conectado a un ventilador en más de un tercio.
El ensayo también mostró, de manera convincente, que tomar hidroxicloroquina no ayuda y, de hecho, puede ser perjudicial, y los pacientes hospitalarios que la reciben mueren en cantidades ligeramente más altas: aspirina en dosis altas y plasma convaleciente (sangre extraída de donantes que han tenido Covid y que contiene muchos anticuerpos) tampoco ayudan.
Una cosa que Covid ha expuesto es una brecha cada vez mayor entre las personas que confían en la ciencia que proviene de ensayos rigurosos y las personas que prefieren confiar en los consejos de anti-vacunas o personas influyentes en las redes sociales.
Entre los medicamentos que están investigando se encuentra el baricitinib, que normalmente trata la artritis reumatoide.
Por separado, también podemos descubrir pronto si la melatonina, ampliamente utilizada para tratar el insomnio, también puede ayudar a los pacientes con Covid. Ha habido algo de entusiasmo luego de un pequeño estudio en la revista Open Heart que mostró que los pacientes que habían estado tomando melatonina tenían menos probabilidades de morir en el hospital.
Pero antes de buscarlo en línea, debe saber que aunque la melatonina tiene algunas propiedades antiinflamatorias, estos resultados podrían deberse al azar.
Una cosa que Covid ha expuesto es una brecha cada vez mayor entre las personas que confían en la ciencia que proviene de ensayos rigurosos y las personas que prefieren confiar en los consejos de anti-vacunas o personas influyentes en las redes sociales. Sé en quién confiaría.
Es una prueba de que los tratamientos efectivos se encuentran en lugares muy sorprendentes, pero DEBEMOS esperar la evidencia antes de usarlos.
La creciente brecha entre el desempeño de niños y niñas en GCSE y A-levels es decepcionante.
Por supuesto, vale la pena celebrar los resultados de las niñas, pero ¿qué se puede hacer para ayudar a los niños? Un estudio reciente sugiere un enfoque novedoso: aumentar sus niveles de bacterias “buenas” en la infancia.
Los científicos canadienses han estado rastreando a miles de bebés desde 2009 y encontraron que los niños con los niveles más altos de la bacteria intestinal Bacteroidetes cuando tenían un año tenían habilidades cognitivas y de lenguaje más avanzadas a la edad de dos años.
Tel suyo solo era cierto para los niños (aunque las niñas también tendían a tener niveles más altos, por lo que quizás ya tenían cantidades suficientes).
Los bacteroidetes producen esfingolípidos, que nutren las células nerviosas en un cerebro en crecimiento. Los niveles se pueden aumentar amamantando a los bebés, comiendo una dieta alta en fibra y exponiéndolos a la naturaleza.
¿Por qué la falta de sueño te hace desear galletas?
Sueño mucho, pero recientemente los temas han estado relacionados en gran medida con el estrés; por ejemplo, estoy conduciendo demasiado rápido por una carretera estrecha con una fuerte caída a mi izquierda (sobre la que inevitablemente me sumerjo), o estoy tratando de llegar a algún lugar y estar infinitamente frustrado por la pérdida de trenes.
Les digo esto, a pesar de saber que los sueños de otras personas son aburridos, porque una nueva investigación sugiere que suceden cosas importantes en nuestro cerebro mientras soñamos.
Ya sabemos que los sueños juegan un papel crucial para ayudar a procesar nuestras emociones, y ahora parece que también ayudan a afinar nuestro hambre.
Si priva a las personas del sueño REM, se vuelven cada vez más irritables. También tienen hambre y anhelan galletas.
La mayoría de los sueños ocurren en la etapa REM (movimiento ocular rápido) del sueño, cuando estamos casi totalmente paralizados y pequeños movimientos, aparte de los ojos que se mueven de un lado a otro (por eso se llama REM).
Probablemente esto sea para evitar que nos agitemos mientras estamos en las garras de un sueño particularmente intenso y dramático.
Soñar es un poco como la psicoterapia gratuita, en la que revisas recuerdos y eventos desagradables del día que acaba de pasar, pero mantienes la calma. Esto le permite procesar y calmar sus emociones.
Si priva a las personas del sueño REM, se vuelven cada vez más irritables. También tienen hambre y anhelan galletas.
Eso podría deberse a un circuito cerebral recientemente identificado que es particularmente activo en el sueño REM.
Los estudios con ratones han demostrado que la alteración de la actividad de este circuito hace que los ratones coman más, lo que sugiere que el sueño REM juega un papel importante en el control del hambre. ¡Otra razón para dormir bien y disfrutar de esos sueños!
.