Lo siento, su paciente ya no tiene cobertura de Medicaid

En marzo, MedPage hoy reportado sobre la inminente reversión de las disposiciones que mantuvieron a millones de estadounidenses inscritos en Medicaid durante la emergencia de salud pública de COVID. Como parte de nuestra revisión de los eventos más importantes del año pasado, la Dra. Valerie Smith, pediatra de Texas, comparte una actualización sobre el estado actual de la “desconexión” y las consecuencias duraderas para sus pacientes.

Hace unas semanas, una madre trajo a dos de sus hijos a mi oficina para una visita por enfermedad. Me dijo que recientemente los había llevado a atención de urgencia para una prueba de estreptococo, pero se sorprendió cuando el personal le informó que sus hijos ya no tenían cobertura de Medicaid. ¿Cómo podría ser esto? La madre había respondido a los sobres amarillos que llegaron por correo varias semanas antes. Ella había sido diligente al conectarse en línea, completar todas las preguntas requeridas y cargar la documentación solicitada para que sus hijos pudieran mantener su cobertura de seguro médico.

Después de pagar de su bolsillo la atención de urgencia y los antibióticos que necesitaba su hijo, llamó a la línea directa estatal. Más de 30 minutos después, finalmente contactó a un trabajador de elegibilidad que le dijo que parte de su documentación no estaba cargada y que a tres de sus cuatro hijos se les había dado de baja de Medicaid. Mientras la madre suplicaba, enfatizando que el documento era visible en su extremo del sistema electrónico, la trabajadora finalmente descubrió que toda la documentación estaba cargada, pero por alguna razón no había sido confirmada en el sistema. La madre se sintió muy aliviada de que se identificara el problema, pero inmediatamente se desanimó cuando el trabajador le explicó que no podía resolver el problema y que se lo enviaría a su supervisor. No estaba seguro de cuánto tiempo llevaría restablecer su cobertura.

Mientras tanto, dos de sus hijos más enfermaron y necesitaron atención médica. Entonces, ese día se encontró en mi clínica, en un centro de salud local calificado por el gobierno federal, donde solo tuvo que pagar un pequeño copago para ser atendida. Tenía la esperanza de que tuviéramos medicamentos para sus hijos y así evitar los gastos de la farmacia.

Medicaid es un salvavidas para las familias. Les permite acceder a atención cuando los niños están enfermos, recibir atención preventiva, como vacunas, y recibir servicios de salud conductual cuando tienen dificultades. Pero el fin de la emergencia de salud pública y la posterior “reducción” de Medicaid significa que muchas familias han perdido esta conexión vital.

A nivel nacional, más 3,2 millones Los niños han perdido la cobertura hasta la fecha y, aquí en Texas, donde ejerzo, más de 835.000 niños ya no están asegurados a través de Medicaid. Lo más alarmante es que 71% de las cancelaciones de inscripción se deben a razones de procedimiento, como documentación que no ha sido devuelta, errores en el programa de computadora o no recibir notificaciones por correo porque una familia se mudó durante la pandemia. Es probable que muchos, si no la mayoría, de estos niños todavía sean elegibles para Medicaid y deberían inscribirse.

En el último mes, he visto a varias familias que han perdido la cobertura por motivos procesales: el fallo informático descrito anteriormente; una familia que dejó de usar su apartado postal durante la pandemia y el estado solo envió su aviso de renovación allí en lugar de a su domicilio, que también estaba registrado; y otra madre que no tuvo ningún cambio en su situación financiera pero después de completar su verificación recibió una notificación de que su hija había sido dada de baja y tuvo dificultades para comunicarse con alguien en la oficina de elegibilidad porque el centro de llamadas solo está abierto durante las horas en que ella está en el trabajo.

Perder la cobertura puede tener impactos alarmantes en la salud de los niños. Los padres pueden retrasar la atención preventiva, como los exámenes del niño sano, que pueden detectar problemas de salud y desarrollo antes de que se agraven. Los problemas de salud menores pueden convertirse en problemas más graves a medida que las familias posponen las citas. Y los efectos de Medicaid van mucho más allá de la salud física. niños que son asegurado a través de Medicaid tienen una mejor asistencia a la escuela, tienen más probabilidades de graduarse, asisten a la universidad con más frecuencia y, en última instancia, ganan salarios más altos y pagan más impuestos cuando son adultos que sus contrapartes no aseguradas.

Si bien nuestros gobiernos federal y estatal deberían hacer todo lo que esté a su alcance para llegar a las familias y asegurarse de que puedan inscribirse en una cobertura médica, los pediatras y otros profesionales médicos no están impotentes. Podemos brindar orientación a las familias sobre cómo mantener su cobertura y volver a conectarse con su atención si la pierden. Por ejemplo, mi clínica contrató a un trabajador de salud comunitario que está ayudando a las familias a superar estos desafíos. Otras clínicas deberían considerar hacer lo mismo.

Cuando un padre con hijos enfermos entra a mi clínica, quiero que se concentren en cuidar a sus pequeños, sin temer dificultades financieras para pagar los medicamentos o la atención que les brindo.

Valerie Smith, MD, MPH, es pediatra en Texas. También es miembro del Comité de Asuntos del Gobierno Federal de la Academia Estadounidense de Pediatría.

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