El gobierno ha anunciado un paquete de compensación provisional de 19,5 millones de libras esterlinas para los directores de correos que presentaron un caso legal histórico contra la Oficina de Correos que ayudó a exponer un escándalo en torno a su sistema de TI defectuoso.
La compensación, anunciada el jueves, está dirigida a 555 administradores de correos que presentaron la demanda ante el Tribunal Superior en 2019, que fue resuelta por la Oficina de Correos en 57,75 millones de libras esterlinas. Los administradores de correos recibieron poca compensación porque la mayor parte del dinero se devoró en costos legales.
El gobierno ha reservado más de mil millones de libras esterlinas para compensar a las personas involucradas en el escándalo.
El sistema informático Horizon defectuoso de la oficina de correos provocó que cientos de personas fueran procesadas injustamente por robo entre 2000 y 2013, en lo que los parlamentarios han calificado como el mayor error judicial en la historia reciente.
El Tribunal Superior dictaminó en 2019 que el sistema de TI contenía fallas, errores y defectos que habían causado discrepancias financieras en las cuentas de miles de administradores de correos.
Como resultado del fallo, se anularon las condenas penales de 75 personas y el gobierno inició una investigación pública sobre lo que salió mal en la oficina de correos.
El fallo también obligó a la Oficina de Correos a establecer lo que llamó un esquema de déficit histórico para compensar a otros administradores de correos que no participaron en la presentación del caso ante el Tribunal Superior. Esas personas tuvieron que devolver miles de libras de “dinero faltante” a la oficina de correos después de que el sistema informático Horizon mostrara los déficits financieros.
Sin embargo, los 555 administradores de correos que presentaron el caso ante el Tribunal Superior no han sido elegibles para solicitar ninguna compensación del esquema de déficit histórico según los términos de su acuerdo legal. Muchos argumentaron que era injusto, dado que su caso jugó un papel crucial en el descubrimiento del escándalo.
El jueves, el gobierno dijo que proporcionaría 19,5 millones de libras esterlinas de compensación provisional a los 555 administradores de correos y crearía un nuevo plan para garantizar que recibieran la reparación adecuada.
Jo Hamilton, una exdirectora de correos cuya condena penal fue anulada el año pasado, recibió con agrado la noticia.
“Es un paso muy retrasado en la dirección correcta”, dijo. “Realmente espero que lo aborden con urgencia, ya que han pasado casi tres años desde las victorias del Tribunal Superior”.
El Departamento de Estrategia Comercial, Energética e Industrial dijo que el paquete de compensación provisional sería para los directores de correos “que desempeñaron un papel crucial [in] exponiendo el escándalo de Horizon”.
“Estos directores de correos y sus familias han demostrado un inmenso coraje frente a circunstancias terribles”, dijo el ministro de asuntos postales, Paul Scully.
La oficina de correos dijo: “Damos la bienvenida a que el gobierno tome medidas sobre una compensación final y equitativa para los administradores de correos que formaron parte del acuerdo de litigio grupal”.
El gobierno ha reservado más de mil millones de libras esterlinas en relación con el escándalo de varias maneras.
Ha destinado hasta £ 780 millones para pagos a al menos 75 administradores de correos a quienes se les anularon sus condenas penales, así como potencialmente a cientos de otros cuyas condenas pueden ser anuladas en el futuro. La estimación central de la Oficina de Correos para los pagos a esas personas es de 502 millones de libras esterlinas.
El gobierno también ha destinado 233 millones de libras esterlinas como cobertura presupuestaria máxima para los pagos en el marco del esquema de déficit histórico.