Los arrestos el día de la coronación transforman el perfil de los republicanos del Reino Unido

Antes de la coronación del rey Carlos III, el líder del grupo de campaña republicano del Reino Unido, Graham Smith, rara vez había aparecido más allá de los márgenes de los medios.

Pero como suele ocurrir cuando la libertad de expresión se ve amenazada, su arresto antes de la ceremonia del sábado y su detención durante las festividades, junto con otros siete miembros de Republic, ha llevado a Smith a los titulares. El incidente también lo llevó a ser invitado a hablar con los diputados en el parlamento la próxima semana sobre su experiencia a manos de la policía.

“Pasamos de ser un grupo de campaña que apenas se conocía a un nombre familiar”, dijo Smith, y agregó que la membresía paga había crecido en miles en una semana y que el crowdfunding había aumentado.

Argumentó que un enfoque más suave de la manifestación que Republic había organizado con el consentimiento inicial de la Policía Metropolitana de Londres podría haber tenido más éxito en mitigar su efecto.

“Si, por ejemplo, [the King] hubiera enviado a su propio personal con café y galletas, lo habríamos encontrado muy difícil”, dijo Smith.

El apoyo a la abolición de la monarquía sigue siendo una causa minoritaria en Gran Bretaña, y las encuestas más recientes sugieren que una cuarta parte de las personas se identifican como republicanas, frente a una quinta parte hace un año.

Pero el casi tabú que existió en torno a la causa durante gran parte del reinado de 70 años de la reina Isabel se ha erosionado, y la cantidad de personas que creen que preservar la monarquía “es muy importante” ha caído a un mínimo de 40 años del 29 por ciento. , según el Centro Nacional de Investigaciones Sociales.

Los analistas políticos atribuyen el declive en parte al momento: el telón de fondo del escándalo y la enemistad dentro de la familia real, y la sucesión de un rey que aún no ha ganado el mismo grado de afecto público que su madre.

Pero la controversia sobre el costo y la pompa de la coronación y un esfuerzo torpe para lograr que el público jure lealtad al rey Carlos han abierto aún más el debate. Mientras tanto, los arrestos, por los que el Met se disculpó, le han dado al movimiento republicano un impulso no deseado.

“Ha abierto un espacio para la discusión que probablemente no existía antes, ya sea que tenga que ver con Republic o con la ridiculez de la ceremonia”, dijo Tim Bale, profesor de política en la Universidad Queen Mary de Londres.

Hablando sobre los motivos por los que la policía lo detuvo, utilizando una nueva ley de orden público que entró en vigor la semana pasada, Smith dijo: “Hay un lado completamente nuevo de la campaña ahora que hemos sufrido esta injusticia. No somos solo este grupo de personas que hacen campaña sobre un tema de nicho. Somos centrales en debates mucho más amplios sobre la constitución y nuestros derechos”.

Si bien nadie predice la inminente desaparición de la monarquía, encuestas recientes muestran que sus más fervientes seguidores están envejeciendo. Mientras tanto, dijo Bale, el hecho de que una pluralidad de jóvenes ahora se oponga, da una pausa para pensar en cuánto tiempo la institución puede exigir el consentimiento.

“El gradiente de edad es increíblemente pronunciado cuando miras esas encuestas. Si fueras miembro de la familia real, te preocuparía que tus súbditos más leales se desprendieran de esta bobina mortal y fueran reemplazados por un montón de jóvenes a los que les importa un carajo o que son activamente hostiles”, dijo.

Este es particularmente el caso según Sir John Curtice, un respetado experto en encuestas, porque mientras en el pasado las personas tendían a cambiar de opinión a medida que envejecían, los jóvenes de hoy están notablemente más en contra de la monarquía que hace 20 años. “La línea de base ha cambiado”, dijo.

Los monárquicos ahora enfrentan un desafío, agregó Curtice, si quieren evitar que el debate se mueva de los márgenes relativos a un lugar donde la BBC, como emisora ​​nacional, sienta la necesidad de representar las voces republicanas regularmente para ser justo.

“La monarquía va a tener que seguir demostrando su valor y relevancia”, dijo.

Todos los ojos están ahora puestos en el rey Carlos, y si su supuesto deseo de modernizar la institución se traduce en un cambio tangible.

“Si la reforma de manera cuidadosa y sofisticada, la monarquía podría sobrevivir mucho tiempo”, dijo Norman Baker, el exministro liberal demócrata que ha escrito mucho sobre las finanzas reales. “Si se limita a no pagar impuestos, tomar helicópteros y jets privados, y se aferra a [outdated] ceremonia, será peligroso.”

Nick Barber, profesor de derecho constitucional en la Universidad de Oxford, dijo que al menos debería haber cierto acuerdo ahora sobre la necesidad de una conversación más abierta sobre lo que podría venir después, subrayada por los eventos de la semana pasada.

Dijo que no preveía ningún cambio a corto plazo, pero que cuando se produjera un cambio, podría hacerlo rápidamente “durante una crisis constitucional o un escándalo”.

“En cierto sentido, eso será muy difícil”, dijo, señalando un probable desacuerdo sobre qué tipo de jefe de Estado podría reemplazar al Rey.

“También podría ser simple. Siempre se nos dice que el monarca no juega un papel importante y activo en la constitución, y en la medida en que eso sea cierto, no es un papel que deba cumplir con prisas”, añadió, señalando que el presidente de la La Cámara de los Comunes podría cumplir algunas funciones, como disolver el parlamento.

Barber también lamentó la forma en que se manejó la manifestación del sábado.

“Obviamente ninguno de nosotros sabe lo que piensa el Rey”, dijo. “Pero sospecho que habría optado por la línea de té y galletas. Es algo de lo que deberíamos estar orgullosos de que durante una coronación haya margen para la protesta”.