Los astrocerebros encargan un espectrógrafo para detectar vida extraterrestre • –

El Observatorio Europeo Austral (ESO) firmó esta semana un acuerdo con un grupo de instituciones científicas para construir un espectrógrafo que pueda escanear el espacio en busca de firmas químicas de vida extraterrestre.

El espectrógrafo Echelle de alta dispersión (ANDES) ArmazoNes se montará en el Telescopio Extremadamente Grande (ETL) de ESO en el sur del desierto de Atacama en Chile. no lejos desde la cámara LSST. El instrumento será construido por organismos científicos de 13 países diferentes, incluido el Instituto Nacional de Astrofísica de Italia, que lidera el grupo y firmó el acuerdo con ESO el miércoles.

“ANDES es un instrumento con un enorme potencial para realizar descubrimientos científicos innovadores, que pueden afectar profundamente nuestra percepción del universo mucho más allá de la pequeña comunidad de científicos”. dicho Marconi Celine Perú, científico del proyecto del equipo ANDES de ESO.

Opinó que el instrumento era capaz de realizar tareas que iban desde “potencialmente detectar firmas de vida en otros mundos e identificar la primera generación de estrellas, hasta estudiar las variaciones en las constantes fundamentales de la física”.

De particular interés es la posibilidad de que pueda revelar vida extraterrestre analizando la composición química de las atmósferas de otros planetas. La detección de fosfina se considera un posible indicador de vida extraterrestre y aparentemente se encontraron rastros. manchado en Venus en 2020. Lamentablemente, o quizás afortunadamente, el descubrimiento resultó ser un error.

Además, existe una alta probabilidad de que ANDES pueda detectar algunas de las estrellas más tempranas de la historia del universo, llamadas estrellas de Población III. Estos nunca han sido observados directamente y ESO dijo que era “probable” que ANDES pudiera ser el primero en detectar uno de estos soles ultramasivos.

No parece haber ningún cronograma firme sobre cuándo ANDES estará en funcionamiento. Se supone que el ELT, muy retrasado, estará operativo en 2028, pero la construcción ya lleva tres años de retraso. ®