CAPE CANAVERAL, Florida (AP) – Los astronautas que realizaron caminatas espaciales reemplazaron una antena rota afuera de la Estación Espacial Internacional el jueves después de que la NASA despejara todos los escombros en órbita.
Se suponía que los astronautas estadounidenses Tom Marshburn y Kayla Barron completarían el trabajo el martes, pero la NASA retrasó la caminata espacial debido a la basura espacial potencialmente amenazante. Más tarde, la NASA determinó que los astronautas podían salir sin peligro, a pesar de un riesgo ligeramente mayor de que un traje se perforara debido a los restos del satélite.
Pero poco después de que terminó la caminata espacial, Mission Control notificó a la tripulación que la estación necesitaría moverse a una órbita ligeramente más baja el viernes para evitar un viejo fragmento de cohete estadounidense.
El mes pasado, Rusia destruyó un viejo satélite en una prueba de misiles, enviando piezas a todas partes. La NASA no está diciendo si ese evento fue la fuente de la basura que retrasó la caminata espacial.
Durante la primera reunión del Consejo Nacional del Espacio bajo la dirección de la vicepresidenta Kamala Harris esta semana, los principales funcionarios del gobierno de EE. UU. Se unieron a ella para condenar la extensa dispersión de escombros de Rusia el mes pasado. Se están rastreando más de 1.700 piezas considerables del satélite destrozado, y decenas, si no cientos de miles, son demasiado pequeñas para verlas.
Barron informó al menos 11 pequeños impactos de escombros en la antena averiada que se retiró durante la caminata espacial, y algunos de los agujeros parecían viejos. El dispositivo, que estuvo allí durante más de 20 años, no funcionó correctamente en septiembre.
Marshburn, de 61 años, se convirtió en la persona de mayor edad en realizar una caminata espacial. Fue el cuarto de su carrera. Barron, un novato espacial de 34 años, se aventuró en su primera. Volaron en SpaceX el mes pasado para una estadía de seis meses. Otros dos estadounidenses están a bordo de la estación espacial, junto con dos rusos y un alemán.
___
El Departamento de Salud y Ciencia de Associated Press recibe apoyo del Departamento de Educación Científica del Instituto Médico Howard Hughes. La AP es la única responsable de todo el contenido.