Al menos 21 personas, incluidos dos niños, han muerto después de que dos misiles rusos impactaran en un bloque de pisos de varios pisos y un centro recreativo en un pequeño pueblo costero cerca de Odesa, un ataque que las autoridades ucranianas interpretaron como una venganza por las tropas rusas que fueron expulsadas de la Isla de las Serpientes un día antes.
El video mostró las ruinas carbonizadas de los edificios en la ciudad de Serhiyivka. La oficina del presidente ucraniano dijo que tres misiles Kh-22 disparados por aviones de combate rusos alcanzaron un bloque de viviendas y un campamento poco antes de la 1 a.m. hora local.
El servicio de seguridad de Ucrania dijo que otras 38 personas, incluidos seis niños y una mujer embarazada, fueron trasladadas al hospital con heridas. La mayoría de los muertos y heridos estaban dormidos cuando cayeron los misiles.
El ataque se produjo al final de una semana en la que Moscú intensificó sus ataques de largo alcance, alcanzando objetivos civiles lejos del frente.
El portavoz militar de Odesa, Sergei Bratchuk, dijo que el ataque con misiles fue realizado por “aviones estratégicos” desde la dirección del Mar Negro. “Un cohete alcanzó un edificio residencial de nueve pisos, el otro un campamento de vacaciones en la región de Belgorod-Dniéster”, dijo.
Los vecinos ayudaron a los trabajadores a peinar los escombros de la cuadra, una sección de la cual había sido destruida. Oleksandr Abramov, que vive cerca y corrió al lugar cuando escuchó la explosión, dijo: “Vinimos aquí al sitio, evaluamos la situación junto con los trabajadores de emergencia y los lugareños, y juntos ayudamos a los que sobrevivieron. Y los que lamentablemente fallecieron. Ayudamos a llevárselos”.
Tres personas, incluido un niño, murieron en el ataque al campamento de vacaciones, dijo el servicio de emergencia estatal.
Roman Hryshchuk, un parlamentario ucraniano, compartió un video supuestamente del ataque y dijo: “Imagínate: te despiertas y te das cuenta de que no hay salida. La gente quedó atrapada en sus propios apartamentos después de que los misiles rusos alcanzaran un rascacielos residencial en Odesa”.
Andriy Yermak, jefe de gabinete del presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, dijo: “Un país terrorista está matando a nuestra gente. En respuesta a las derrotas en el campo de batalla, luchan contra los civiles”.
Moscú ha negado hasta ahora su responsabilidad en el ataque, y el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, reiteró la afirmación de Rusia de que no estaba atacando áreas residenciales. “El ejército ruso está tratando de atacar depósitos de municiones, fábricas de reparación de armas e instalaciones de entrenamiento de tropas”, dijo.
El jueves, las fuerzas ucranianas expulsaron a las fuerzas rusas de la Isla de las Serpientes, una isla estratégicamente importante del Mar Negro frente a la costa sur cerca de Odesa. “Los ocupantes no pueden ganar en el campo de batalla, por lo que recurren a la vil matanza de civiles”, dijo Ivan Bakanov, jefe del servicio de seguridad de Ucrania, SBU, sobre el ataque del viernes. “Después de que el enemigo fuera desalojado de la Isla de las Serpientes, decidió responder con cínicos bombardeos de objetivos civiles”.
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Rusia describió la retirada de la Isla de las Serpientes como un “gesto de buena voluntad”. El ejército de Ucrania dijo que los rusos huyeron en dos lanchas rápidas después de un bombardeo de ataques con misiles y artillería ucraniana.
La isla adquirió importancia a principios de la guerra como símbolo del desafío ucraniano. Cuando un buque de guerra ruso exigió que los defensores de la isla se rindieran, supuestamente respondieron: “Vete a la mierda”.
Zelenskiy dijo que aunque la retirada no garantizaba la seguridad de la región del Mar Negro, “limitaría significativamente” las actividades rusas allí. “Paso a paso, empujaremos [Russia] de nuestro mar, nuestra tierra, nuestro cielo”, dijo en su discurso nocturno.
A principios de esta semana, dos misiles de crucero rusos X-22 alcanzaron un centro comercial abarrotado en la ciudad de Kremenchuk, en el centro de Ucrania, matando al menos a 18 personas e hiriendo a docenas más.
El Ministerio de Defensa de Ucrania dijo que el ataque del lunes por la tarde se programó deliberadamente para coincidir con las horas de mayor actividad del centro comercial y causar el mayor número de víctimas. Las autoridades estimaron que había entre 200 y 1.000 personas adentro en el momento del ataque. Muchos lograron huir a un refugio antiaéreo cercano cuando escucharon las sirenas antiaéreas. Otros no llegaron a tiempo y quedaron atrapados dentro. Unas 20 personas siguen desaparecidas.
En el este de Ucrania, las fuerzas rusas mantuvieron su empuje para rodear la ciudad de Lysychansk, después de haber reducido su ciudad gemela, Sievierodonetsk, a escombros Si cae Lysychansk, toda la región de Luhansk, que junto con Donetsk forma la región oriental de Donbas, podría quedar bajo control ruso, lo que marcaría otro avance estratégico para el presidente ruso, Vladimir Putin.
“El bombardeo de la ciudad es muy intenso”, dijo Serhiy Haidai, gobernador de la provincia de Luhansk, a Associated Press. “Los ocupantes están destruyendo una casa tras otra con artillería pesada y otras armas. Los residentes de Lysychansk se esconden en sótanos casi todo el día”.
La ofensiva no ha logrado hasta ahora cortar las líneas de suministro de Ucrania, aunque la carretera principal que conduce al oeste no se estaba utilizando debido a los constantes bombardeos rusos, dijo el gobernador. “La evacuación es imposible”.
Reuters, espanol y AP contribuyeron a este informe.