Los escándalos recientes de Cawthorn se intensificaron el mes pasado cuando Politico publicó fotos que lo mostraban en un bar usando lencería femenina. Luego, American Muckrakers, el PAC de Wheeler, que dirige el sitio web anti-Cawthorn Fire Madison, presentó una queja de ética en su contra, alegando que proporcionó alojamiento gratuito a un miembro del personal, con quien el grupo también sugirió que Cawthorn estaba en “una relación personal… separada y aparte”. de la relación profesional de empleador y empleado”. La evidencia del PAC para esa sugerencia incluía una foto antigua de ellos recostados uno sobre el otro sin camisa en una piscina; supuestos pagos de Venmo entre ellos de 2018 en los que escribieron cosas como “Desnudos”, “Por amarme día y noche” y “Desnudarse para mí en Suecia”; y un video en el que el otro hombre agarró a Cawthorn mientras se reían juntos en un automóvil.
Finalmente, la semana pasada, el mismo grupo publicó el video para Fire Madison que muestra a un Cawthorn desnudo follando en seco con un amigo en la cama y gruñendo. “Madison”, dice el hombre entre risas. “¡Tu trasero está en mi cara!”
Cawthorn respondió de inmediato a lo que dijo que fue un trabajo exitoso de sus enemigos políticos diseñado para chantajearlo. “Hace años, en este video, estaba siendo grosero con un amigo, tratando de ser gracioso. Estábamos actuando como tontos y bromeando. Eso es todo”, él tuiteó después de que el video fue lanzado. “NO voy a retroceder. Te dije que habría una campaña de goteo por goteo”.
En una declaración a BuzzFeed News para esta historia, Cawthorn dijo:
La ‘derecha’ establecida y la izquierda radical se han unido para derrotarme a mí ya mi campaña por la gente del oeste de Carolina del Norte. Llamo al pantano por su mierda, y he arrojado luz sobre la corrupción en Washington. Me desprecian por eso. Sus tácticas de chantaje e intimidación fracasarán. Estoy listo para superar esta primaria y unir al Partido Republicano NC-11 para derrotar al candidato demócrata en noviembre.
Pero los ataques se acumulan y la imagen del congresista primerizo ha hecho mella en su propio partido. Según Rolling Stone, se dice que incluso el héroe político de Cawthorn, Donald Trump, está “completamente desconcertado” por los escándalos.
“Lo que estamos viendo sobre Cawthorn es lo más cercano a lo sin precedentes que podemos obtener en estos tiempos sin precedentes”, dijo Christopher Cooper, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Western Carolina.
Cooper señaló que Cawthorn se encuentra en la posición sumamente inusual de ser atacado desde tres frentes: los demócratas y sus partidarios que trabajan en la campaña Fire Madison; el PAC republicano se alineó con la senadora Tillis, Results for NC, que está gastando seis cifras para tratar de expulsar a Cawthorn en una primaria; y sus propios ex empleados y amigos descontentos.
De hecho, la fuente cercana a Cawthorn, que pidió no ser identificada para poder hablar con libertad, le dijo a BuzzFeed News que creía que la mayor parte de la reciente “ataque de prensa negativa” contra él no estaba siendo orquestada por los demócratas sino por los republicanos del “establecimiento”. incluyendo Tillis. Señalaron una serie reciente de historias críticas en el conservador Washington Examiner y dijeron que creían que estos republicanos estaban “comprando” filtraciones sobre Cawthorn y luego entregándoselas a grupos como American Muckrakers si los medios de comunicación se negaban a publicarlas.
“Es casi como si pareciera que va a pasar un bastón de mando”, dijo esta fuente. “Los republicanos pueden intentar hacer su daño ahora, y luego los demócratas pueden tomarlo de aquí y seguir adelante”.
Los representantes de Tillis y Results for NC no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Quienquiera que esté detrás de la campaña de filtraciones, Cooper, de la Universidad de Carolina del Oeste, dice que la motivación es la misma: mancillar la imagen de Cawthorn y retratarlo como imprudente e inmaduro. “Nadie va a ver el video de él en esa cama y pensar que parece una persona actuando con madurez”, dijo Cooper.
Pero en las partes más rurales y conservadoras del distrito, Cooper cree que los “videos obscenos” pueden tener un significado diferente. “Esos videos, el lanzamiento de ellos es un silbato para perros para ‘gay’”, dijo Cooper. “No conozco otra forma de decirlo”.
La fuente cercana a Cawthorn dijo que creían que esto era evidencia de que los “conservadores sociales” estaban detrás de la campaña. “Están tratando de pintar esa imagen, y es una imagen falsa. Madison no es, ya sabes, es heterosexual, pero si pueden pintar esa percepción y avergonzar y tratar de socavar la base, ese es su objetivo”. dijo la fuente. “Y algunas personas se desaniman por eso”.
Algunos de los enemigos declarados de la izquierda de Cawthorn también pueden ver un trasfondo anti-homosexual en los ataques. Patrick Brothwell, un profesional de marketing en Asheville (un bastión liberal en el distrito conservador de Cawthorn) que ha escrito artículos de opinión contra el republicano en el periódico local, dijo que, como hombre gay, se siente incómodo con lo que considera homofobia.
“Creo que estoy en conflicto por eso”, dijo Brothwell. “Es agradable. Obviamente, quiero que reciba su merecido. No quiero que sea nuestro representante. Creo que es muy peligroso. [But] los ponemos en estos adornos de, como, ‘Sí, está usando un vestido o está desnudo follando con alguien’. Ese es el menor de sus problemas, pero de eso se aferra la gente.
“Esto depende esencialmente de la homofobia del Distrito 11 o de la homofobia de la nación”, dijo Brothwell.
En lugar de lo que él cree que fueron las “travesuras vergonzosas de los chicos de la fraternidad” de Cawthorn, Brothwell dijo que preferiría que los ataques contra el miembro del Congreso se centraran en sus otras controversias, de las cuales hay muchas.