Los atletas universitarios buscan usar March Stage para presionar a la NCAA

INDIANAPOLIS – Mientras los jugadores de fútbol americano universitario usaban las redes sociales el verano pasado para hablar sobre la injusticia social, presionar a la NCAA para que les permita sacar provecho de su fama y hacer campaña por medidas de protección de salud (y un regreso al juego) durante la pandemia, un pequeño grupo de los jugadores de baloncesto de todo el país se dieron cuenta.

Lo que observaron fue cómo, cuando comenzaron los juegos en septiembre, el movimiento se agotó en gran medida.

Es una lección que los jugadores de baloncesto, liderados por Jordan Bohannon de Iowa, Geo Baker de Rutgers e Isaiah Livers de Michigan, están tratando de poner en práctica ahora para lograr un delicado equilibrio: usar el enorme escenario del torneo de la NCAA para pedir un cambio sin restando valor a un momento fugaz al que han dedicado sus carreras atléticas a realizar.

Para hacerlo, un grupo que ha crecido a docenas de jugadores de al menos 15 escuelas, ha utilizado Twitter esta semana para pedir un cambio en torno a un solo tema: el control de la NCAA sobre sus oportunidades de marketing, a través del hashtag. #NotNCAAProperty. Los jugadores pidieron, entre otras cosas, una reunión con el presidente de la NCAA, Mark Emmert, una solicitud de que un portavoz de la asociación señalado el jueves podría ser concedida.

“Estamos haciendo esto por los futuros atletas, estamos haciendo esto por nuestros futuros niños”, dijo Livers, un estudiante de último año, quien agregó que era “el momento de que los estudiantes-atletas hablen, no más ser silenciados”.

Bohannon se negó a ser entrevistado, según un portavoz de Iowa, y Rutgers se negó a poner a Baker disponible para una entrevista.

Ramogi Huma, director ejecutivo de la Asociación Nacional de Jugadores Universitarios y defensor de los derechos de los jugadores que ha estado asesorando a los atletas desde el verano pasado, dijo que su grupo había planeado durante mucho tiempo una campaña en las redes sociales durante los torneos de baloncesto masculino y femenino, que valen más. más de $ 850 millones en derechos de televisión.

Los propios jugadores finalmente decidieron unirse.

“A medida que se acercaba el torneo, empezaron a hablar más sobre el uso de la plataforma para tratar de ayudar a promover los derechos de los atletas universitarios, especialmente este año con todas las diferentes partes móviles”, dijo Huma, exjugador de fútbol de UCLA.

A través de una videoconferencia, se reunió la noche del martes con una decena de jugadores que para entonces se encontraban instalados en sus habitaciones de hotel en Indianápolis.

“De lo que realmente empezaron a hablar los jugadores fue de afectar a las generaciones futuras, el hecho de que los derechos de las personas estaban en juego”, dijo Huma.

Para el miércoles, los jugadores principales comenzaron a acercarse a otros, incluidas las mujeres que se dirigían a Texas para el torneo de 64 equipos que comienza el domingo. Baker, la senior de Rutgers, le preguntó a Arella Guirantes, la líder senior del equipo femenino de Scarlet Knights, si quería participar.

“Simplemente me atrajo porque estaban todos unidos”, dijo Guirantes en una entrevista el jueves. “Al ver a la gente competir todo el tiempo, uno pensaría que no querrían unirse así”.

“No creo que nadie quiera arriesgarse a boicotear ningún juego”, agregó. “Creo que se trata solo de presionar a las personas que participan en la toma de decisiones. Esto no es algo sobre lo que nos vamos a quedar callados. Vamos a presionar a la gente para que haga lo que creemos que es correcto “.

Lo que ha irritado a los defensores de los derechos de los atletas es la decisión de la NCAA en enero, aparentemente provocada por las dudas del Departamento de Justicia en los últimos días de la administración Trump, de retrasar indefinidamente una votación sobre nuevas reglas que relajarían las restricciones sobre la capacidad de los atletas para Aproveche el uso de su fama a través de seguidores en las redes sociales o lecciones de entrenamiento publicitario, tal como lo haría cualquier otro estudiante.

Vieron el movimiento de la NCAA como poco más que otra táctica dilatoria, un resultado que Emmert dijo que anticipó cuando recomendó posponer la acción.

Cuando se le preguntó esta semana cuándo la asociación estaría lista para realizar una votación, Emmert respondió: “Lo antes posible es el resultado deseado”. Donald M. Remy, director legal de la NCAA, señaló que la propuesta original habría entrado en vigencia al comienzo del año académico 2021-22 y agregó: “Con suerte, podemos estar en condiciones de hacer que eso suceda”.

Eso potencialmente cumpliría con una de las demandas de los jugadores de baloncesto: tener tales cambios en vigor antes del 1 de julio. Además de pedir una reunión con Emmert, ellos estan buscando reuniones con legisladores estatales y federales para discutir las protecciones físicas, académicas y financieras, y un fallo favorable de la Corte Suprema en un próximo caso sobre límites a los beneficios relacionados con la educación.

Bob Williams, un portavoz de la NCAA, dijo en un comunicado que Emmert se reunía regularmente con los jugadores y que “estaría feliz de conectarse virtualmente o en persona cuando sea apropiado con cualquier estudiante-atleta que quiera participar”. Y Dan Gavitt, vicepresidente de baloncesto de la NCAA, dijo el jueves que la organización y sus escuelas miembros apoyaban a los atletas que practicaban la defensa de estos temas.

“Personalmente respeto a los estudiantes-atletas en este torneo por usar la oportunidad y la plataforma que se han ganado a través de su sobresaliente éxito en la cancha y en el salón de clases para estar aquí”, dijo Gavitt.

Gavitt no fue tan conciliador cuando se trataba de tales acciones durante el torneo, como una que los jugadores de Michigan habían organizado pero que nunca siguieron en la Final Four de 2018, saltándose las prácticas abiertas el día antes de las semifinales con los otros participantes, Loyola. Chicago, Villanova y Kansas.

“Me preocuparía cualquier posible interrupción de los juegos”, dijo Gavitt.

El cálculo para los jugadores también es complicado. ¿Quién sabe si los que lideran la protesta avanzarán más allá de la primera ronda, y mucho menos llegarán a la Final Four en dos semanas? Y existe la posibilidad de que las discusiones dentro de un equipo sobre qué pasos tomar a continuación no sean unánimes y, lo que es peor, podrían ser lo suficientemente polémicas como para dejar un vestuario dividido y distraído.

“Puedo ver algunos retrasos” en los juegos, dijo Livers, quien reconoció que los jugadores habían hablado sobre cómo los destinos de torneos de sus equipos podrían influir en el curso de su campaña. “Puedo ver mucho de eso, definitivamente hay planes por delante. No quiero dar la noticia, pero usaremos nuestras voces, nuestras acciones “.

Broma de billy informó desde Indianápolis, y Alan Blinder de Atlanta. Natalie Weiner contribuyó reportando desde Dallas.