HALIFAX – Mientras los restauradores de todo el país luchan por cubrir miles de puestos de trabajo, ha surgido un estribillo común: si el gobierno no les pagara a los trabajadores para que se queden en casa, la escasez de mano de obra que afecta a la industria de los restaurantes no existiría.
Pero los trabajadores cuentan una historia diferente, señalando los bajos salarios y las duras condiciones de trabajo como los mayores obstáculos para la contratación.
“Hace calor. Es estresante. Las horas son largas y la paga es terrible”, dice Chantelle Comeau, una veterana de 25 años en la industria de los restaurantes.
“La gente trabaja literalmente hasta el punto de agotarse por centavos por encima del salario mínimo”.
La pandemia ha tenido un impacto catastrófico en los restaurantes de Canadá.
La industria ha soportado algunos de los cierres más prolongados del mundo, con más de 10,000 restaurantes cerrados permanentemente.
También ha sido devastador para los trabajadores. Cientos de miles de empleados del servicio de alimentos perdieron sus trabajos y algunos no regresan.
Mientras algunos restauradores luchan por encontrar suficientes trabajadores para cubrir los turnos, algunos sugieren que el apoyo a los ingresos del gobierno está disuadiendo a algunos de trabajar.
“Perdimos a muchos trabajadores no capacitados y con salarios más bajos”, dice Danny Ellis, propietario y operador de cuatro restaurantes en Cape Breton, una región con una tasa de desempleo del 12,6 por ciento, en comparación con el 8,7 por ciento de Nueva Escocia como entero.
“No puedo encontrar lavavajillas”, dice. “Especialmente para los muchachos en esa posición, ¿por qué volverían cuando les pagan por sentarse en casa?”
El restaurador dice que ha aumentado los salarios, pero aún no puede encontrar suficientes trabajadores. Ahora planea cerrar uno de sus restaurantes por un día a la semana solo para darle un descanso al personal actual.
“He estado ofreciendo comida y alcohol en Sydney durante unos 42 años”, dice Ellis. “Esta es la peor escasez de mano de obra que he encontrado”.
Los economistas dicen que hay múltiples factores que contribuyen a la escasez de mano de obra en los restaurantes.
Dicen que la ola de contrataciones masivas a medida que se reabre la economía ha creado una intensa competencia para el personal. La situación se ve agravada por los trabajadores de los restaurantes que cambian de campo, las preocupaciones constantes de COVID-19, la menor cantidad de trabajadores extranjeros y los problemas para encontrar cuidado infantil o campamentos de verano.
“Va a ser bastante difícil volver a contratar a un cuarto de millón de personas a la vez”, dice David Macdonald, economista senior del Centro Canadiense de Alternativas de Políticas.
Señalando estadísticas recientes, dice que los salarios en la industria de los restaurantes se han mantenido relativamente planos, mientras que la carga de trabajo en términos de limpieza mejorada y medidas de salud y seguridad ha aumentado.
La evolución de las recomendaciones de salud pública y una cuarta ola que se avecina también hacen que sea imposible para la mayoría de los operadores de restaurantes garantizar los horarios, especialmente este otoño, dice Macdonald.
Él dice que la solución para encontrar más trabajadores a menudo es aumentar los salarios.
“La condición para cualquier queja sobre escasez de mano de obra es que hay escasez, con el salario que estoy dispuesto a pagar”, dice Macdonald. “Esa es la pieza que siempre falta”.
“Le están pidiendo a la gente que potencialmente abandone el apoyo del gobierno para aceptar un trabajo que tal vez sea a tiempo parcial, e incluso esas horas no están aseguradas”, dijo. “No es muy convincente”.
Es esa inestabilidad lo que ha empujado a algunas personas a dejar la industria de los restaurantes por completo, dice el cantinero del área de Toronto, Scott Marleau.
“Hemos visto cierres en el wazoo”, dice. “La inestabilidad es aterradora”.
El cantinero de 32 años, que comenzó como cantinero hace más de una década, dice que trabajó en trabajos ocasionales en la construcción y producción de películas para sobrevivir durante la pandemia y que regresará a su puesto como cantinero jefe de un hotel la próxima semana. .
Pero Marleau dice que los bloqueos repetidos llevaron a algunas personas a renunciar y buscar un trabajo en otro campo de forma permanente.
Comeau dice que cuando la despidieron de un restaurante de servicio completo, intentó trabajar para un centro de llamadas antes de regresar al servicio de comidas.
Se entrevistó para algunos trabajos, incluso en Tim Hortons, donde había trabajado en su adolescencia.
La cadena de café y rosquillas prometió “salarios competitivos” que terminaron siendo el salario mínimo, dice.
“Me habría llevado a casa menos que hace 20 años porque la gente ya no deja propina”, dice. “Solía salir con $ 40 al día en propinas, pero todos pagan electrónicamente, así que no hay cambio para dejar una propina”.
Comeau terminó consiguiendo un trabajo en un hotel boutique del área de Halifax como cocinero de línea por $ 14.50 la hora.
“Es un pago realmente bastante terrible por la cantidad de trabajo que hago y las jornadas de 12 horas que dedico”, dice. “Si alguien se pregunta por qué hay escasez de mano de obra, solo tiene que mirar los cheques de pago de los trabajadores de los restaurantes”.
Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 25 de agosto de 2021.
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