DUBÁI, Emiratos Árabes Unidos (AP) – El jueves, barcos de bomberos arrojaron cascadas de agua sobre un buque portacontenedores que había estallado en una ardiente explosión en el puerto principal de Dubái la noche anterior, sacudiendo el centro comercial de los Emiratos Árabes Unidos.
Las imágenes de satélite capturadas por Planet Labs Inc. y analizadas por The Associated Press mostraron que los esfuerzos intensivos para enfriar el Ocean Trader continuaban unas 12 horas después de la explosión en el puerto de Jebel Ali, mientras los barcos de bomberos rociaban el área con agua. Las autoridades portuarias dijeron que aún estaban investigando la causa de la explosión.
Las fotos también mostraban un brillo tenue de lo que parecía ser una mezcla de agua y aceite que se extendía desde la embarcación hacia el golfo. Las autoridades de Dubai informaron de una “fuga” del barco, sin dar más detalles. Dijeron que el barco llevaba contenedores llenos de “materiales inflamables” no especificados.
El gobierno dijo que la explosión no causó víctimas. La explosión, que envió una bola de fuego gigante hacia el cielo el miércoles por la noche y sacudió casas y rascacielos en varios vecindarios de Dubai, fue lo suficientemente potente como para ser vista desde el espacio por satélite. Los residentes, presas del pánico, filmaron el inquietante resplandor anaranjado sobre el horizonte futurista de Dubai, informando paredes y ventanas temblorosas a más de 15 millas del puerto.
Las autoridades de Dubai también buscaron contener las consecuencias de la impactante explosión, elogiaron el “tiempo récord” que les tomó a los bomberos contener las llamas y enfatizaron que las operaciones portuarias cruciales no habían experimentado ninguna interrupción.
La oficina de medios estatal y la policía de Dubai no respondieron a las repetidas solicitudes de comentarios sobre el incidente. Las autoridades restringieron el acceso de los medios de comunicación al área, citando la investigación en curso. En imágenes aéreas de las secuelas publicadas por el gobierno el jueves, la embarcación siniestrada es visible durante solo unos segundos antes de que la cámara se dirija al resto del vasto puerto. El pequeño Ocean Trader parece carbonizado, con espesas columnas de humo gris aún saliendo de sus contenedores y escombros ennegrecidos que ensucian la terminal.
El periódico estatal de los Emiratos Árabes Unidos The National, citando a un funcionario anónimo, informó “heridas leves”, en su mayoría golpes y raspaduras, cuando la tripulación “huyó del barco y la zona fue evacuada”. El periódico dijo que la tripulación se apresuró a evacuar después de ver humo saliendo de uno de los contenedores.
El puerto de Jebel Ali, en el lado este de la Península Arábiga, es el puerto más grande de Medio Oriente y el puerto de escala más activo para los buques de guerra estadounidenses fuera de los EE. UU. No solo es un centro de carga global crítico, sino también un salvavidas para Dubai y los emiratos circundantes , que sirve como punto de entrada para las importaciones esenciales.
La explosión ocurrió alrededor de las 11:45 pm del miércoles, cuando la temperatura de Dubai alcanzó los 35 grados Celsius (95 grados Fahrenheit), y el calor y la humedad a lo largo de la costa se acercaron a los picos de verano.
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Los escritores de Associated Press Jon Gambrell en Hamilton, Ohio, y Malak Harb en Dubai, Emiratos Árabes Unidos, contribuyeron a este informe.