Los cambios en el Océano Pacífico pueden ‘bloquear’ en Megadroyed durante décadas

Las aguas en el Océano Norte del Pacífico, naturalmente, cicigizan entre patrones de temperaturas frías y cálidas cada pocas décadas. Pero cientos de simulaciones de los modelos climáticos sugieren que el calentamiento causado por humanos puede haber encerrado este ciclo en un patrón que está impulsando un megadrugio en los Estados Unidos occidentales, y podría extender esta dinámica durante décadas.

“Esperamos que mientras el forzamiento de gases de efecto invernadero continúe aumentando, habrá una sequía meteorológica continua en el oeste de los Estados Unidos”, dice Jeremy Claves en la Universidad de Colorado, Boulder.

Desde la década de 1850, las temperaturas de la superficie del mar en el Océano Norte del Pacífico se han ido regularmente entre una fase positiva, con temperaturas superiores al promedio en partes clave del océano, y una negativa, caracterizada por temperaturas más frías que el promedio allí. Este ciclo lento, que tiene lugar en el transcurso de décadas, se llama Oscilación Decadal del Pacífico (PDO).

Sin embargo, desde fines de la década de 1980, este ciclo ha sufrido una tendencia negativa extendida. La superficie del océano ha mantenido una forma de herradura de aguas más frías que el promedio que rodea un interior más cálido. Mes pasado, Esta fase negativa Vi su anomalía de temperatura más fría que la media alcanzó un nuevo récord.

En investigaciones anteriores, los modelos climáticos sugirieron que esta tendencia a largo plazo podría ocurrir de forma natural, pero sería un evento raro de una vez en un milenio. Klavans y sus colegas pensaron que parecía poco probable. “Los modelos climáticos tomados al pie de la letra no tenían la respuesta para nosotros”, dice. “Nos dijeron que era mala suerte”.

El calentamiento global debido a las emisiones humanas podría estar desempeñando un papel, pero determinar si tenía alguna influencia fue un desafío, ya que la señal de esa influencia fue relativamente débil en los modelos climáticos. “Ha sido inundado por un montón de ruido interno”, dice Klavans.

Para aislar la señal, Klavans y sus colegas analizaron los cambios en las temperaturas del océano Pacífico en casi 600 simulaciones del clima del planeta generado por un conjunto de modelos, un esfuerzo que requiere una cantidad masiva de potencia informática. Al observar el cambio promedio en todas estas simulaciones, canceló el ruido estadístico generado por cada modelo, revelando la influencia de las emisiones humanas en las tendencias a largo plazo en el PDO.

Hasta 1950, los investigadores encontraron que las emisiones humanas no podían explicar casi ninguno de los cambios en el ciclo. Sin embargo, desde 1950 en adelante, los cambios en las emisiones humanas podrían explicar aproximadamente la mitad del turno. Entre 1950 y la década de 1980, encontraron la contaminación del aerosol, que crea un efecto de enfriamiento al reflejar la luz solar, empujó el PDO hacia su fase positiva. Entre 1980 y 2014, una reducción en la contaminación del aerosol en el hemisferio norte, junto con el efecto de calentamiento de los gases de efecto invernadero, empujó el PDO hacia su fase negativa.

Las simulaciones de los investigadores terminan en 2014, pero la tendencia negativa ha continuado en la última década. Persistió a pesar de dos El Niones, que son eventos de calentamiento oceánico, que se esperaba que volvieran a su fase positiva, dice Pedro Dioziotambién en la Universidad de Colorado, Boulder. En un estudiarlos investigadores modelaron cómo un mayor calentamiento influiría en la tendencia negativa.

“Miramos hacia el futuro, y las modelos lo hacen persistir durante al menos unas pocas décadas más”, dice Dinezio. “Mientras el hemisferio norte continúe calentándose, el PDO se atascará en esta fase negativa”.

Ese es un problema para los Estados Unidos occidentales, ya que la fase negativa del PDO mantiene la precipitación invernal por debajo del promedio en gran parte de esta región. Este cambio contribuye a lo excepcionalmente largo megadroughting Eso ha resecado a los Estados Unidos occidentales desde el cambio de siglo. Conocíamos temperaturas locales más altas inducidas por cambio climático causado por humanos exacerbar esta sequía; Un PDO negativo sostenido es una forma más en que el cambio climático está empeorando la sequía.

Estos resultados son sorprendentes porque “está desafiando la sabiduría hereditaria que el patrón similar a PDO es algo que surge de la variabilidad interna”, dice Tripi Bhattacharya en la Universidad de Syracuse en Nueva York.

El hallazgo también sugiere que los modelos climáticos podrían tener un sesgo hacia la subestimación de la influencia humana en los principales ciclos de temperatura en el océano y la atmósfera, dice Bhattacharya. “Sabemos que los modelos del sistema de la Tierra tienen prejuicios persistentes en ciertas regiones, y el Pacífico Norte es uno de ellos”.

Sin embargo, ella señala que los hallazgos aún están limitados por sesgos inherentes a los modelos, y todavía hay trabajo por hacer para comprender el mecanismo específico por el cual las emisiones humanas influyen en el PDO.

Determinar cuánto de estas tendencias a largo plazo se reducen a la variabilidad natural dentro del sistema climático, y cuánto podría deberse a la influencia de las emisiones humanas, “es una de las preguntas científicas más fundamentales en la ciencia del sistema de la tierra”, dice Gerald Meehl en el Centro Nacional de Investigación Atmosférica de los Estados Unidos en Colorado. “La probable realidad es probablemente una combinación de los dos”.