Desde que los casos de COVID-19 en EE. UU. Comenzaron su precipitado declive posterior a las vacaciones, los estadounidenses han estado ansiosos por la amenaza de otro obstáculo en el largo camino hacia la recuperación: una posible “cuarta ola” de infecciones impulsada por la variante más nueva y más contagiosa del Reino Unido. conocido como B.1.1.7. Mientras tanto, los expertos han estado observando a Florida como un referente, el lugar donde una cuarta ola probablemente chocaría primero.
Después de todo, Florida tiene más casos documentados de B.1.1.7 que cualquier otro estado. También ha revertido las precauciones más rápidamente que la mayoría. Si se acerca un pico, se pensaba que Florida es donde comenzaría.
Excepto … aún no ha comenzado.
Todo lo contrario, de hecho. Después de alcanzar su punto máximo el 8 de enero en poco menos de 18,000, el recuento promedio diario de casos de Florida ha caído casi un 75 por ciento; hoy ha bajado a 4.800. Las hospitalizaciones se han reducido a la mitad durante el mismo período, al igual que la tasa de positividad de Florida (que ahora es del 5,9 por ciento). Y mientras que otros estados como Nueva Jersey, Nueva York, Rhode Island, Dakota del Sur, Tennessee e Idaho están comenzando a ver que los casos se estabilizan, o incluso aumentan lentamente, a medida que los residentes se relajan y las restricciones se relajan, los números de casos y hospitalizaciones de Florida han seguido disminuyendo. en aproximadamente un 10 por ciento cada semana.
“Tenemos un referente para saber si la cepa B.1.1.7 afectará a los EE. UU. – Florida”, dijo el Dr. Eric Topol de Scripps Research. wputrefaccióne a principios de esta semana. “Y no hay señales de ningún aumento en los casos. Todo bien hasta ahora “.
La frase clave, como siempre durante esta pandemia impredecible, es “hasta ahora”. El hecho de que una cuarta ola impulsada por una variante aún no haya golpeado Florida (o los EE. UU. En su conjunto) no significa necesariamente que no lo hará, y nada aumenta el riesgo de otra oleada más que las reuniones temerarias en interiores sin máscaras, al máximo. -Restaurantes de capacidad; en bares abarrotados; en fiestas privadas, con muchas personas no vacunadas. Eventos como el rally de motocicletas de 300.000 personas de esta semana en Daytona Beach siguen siendo riesgosos. Como todos los estadounidenses, los floridanos deben actuar con precaución.
Sin embargo, las buenas noticias de Florida es una señal alentadora para el resto de nosotros. No significa que Estados Unidos esté fuera de peligro. Pero sí sugiere que podríamos emerger antes de lo que pensamos.
Este es el por qué.
B.1.1.7 continúa extendiéndose en Florida. Hace un mes, representaba alrededor del 4 por ciento de todas las muestras positivas de COVID-19 en el estado; la semana pasada, representó más del 40 por ciento. Esta rápida propagación es consistente con todo lo que sabemos sobre la variante, es decir, que es entre un 40 y un 50 por ciento más transmisible que las versiones anteriores del virus. En algún momento de esta semana, B.1.1.7 se convirtió en la variante dominante en Florida y ahora es responsable de más de la mitad de las infecciones del estado.
Eso suena aterrador, especialmente porque también se estima que B.1.1.7 es 64 por ciento más letal en personas no vacunadas que sus predecesores del SARS-CoV-2. Pero aquí está la cuestión: hay una diferencia entre el 51 por ciento de un número grande y el 51 por ciento de un número menor. A pesar de que B.1.1.7 constituye una proporción cada vez mayor de casos de COVID-19 en Florida, el número total de casos continúa disminuyendo. El numerador puede seguir creciendo, pero el denominador sigue reduciéndose. En sí mismo, B.1.1.7 no parece ser causando más COVID.
Este no ha sido siempre el caso. Cuando B.1.1.7 se estableció en Inglaterra, Irlanda, Israel y Portugal, sus recuentos generales de casos se dispararon; bloqueos estrictos cambiaron el rumbo, pero ahora se están produciendo oleadas similares impulsadas por B.1.1.7 aterrorizando a Estonia, Hungría, Polonia, Jordania, Italia y la República Checa. Independientemente de lo que esté sucediendo en Florida, B.1.1.7 sigue siendo muy peligroso.
Entonces, ¿qué está pasando en Florida? Alguna fuerza, o fuerzas, parecen estar ejerciendo más presión hacia abajo sobre la transmisión que cualquier presión hacia arriba que B.1.1.7 pueda reunir.
La inmunidad es probablemente la más poderosa de estas fuerzas. Se estima que el 30 por ciento o más de los floridanos ya han contraído COVID-19, lo que les ayuda a resistir futuras infecciones. Aproximadamente el 18 por ciento de la población ha recibido al menos una dosis de vacuna. Existe una superposición entre estos dos grupos, lo que significa que alrededor del 40 por ciento de los floridanos ahora tienen algo de protección contra el COVID.
En comparación, solo el 7 por ciento de los italianos han recibido pinchazos y menos del 10 por ciento se han infectado. Dado que B.1.1.7 tampoco parece eludir inmunidad inducida por vacuna o infección, la proporción de individuos susceptibles en un estado como Florida es relativamente pequeña y cada vez es menor con cada vacunación.
Luego hay que considerar el momento. En lugares como Inglaterra e Irlanda, B.1.1.7 se afianzó a fines del año pasado, justo a tiempo para intensificar las oleadas provocadas por las reuniones navideñas en climas fríos. En Florida, sin embargo, la variante no ganó fuerza hasta después de que terminaron las vacaciones y los casos comenzaron a disminuir. La transmisión engendra transmisión, e incluso una variante oportunista como B.1.1.7 tendrá más dificultades para revertir una trayectoria descendente que empinar una ascendente.
Es probable que el clima de Florida también haya funcionado en contra de B.1.1.7. Los investigadores aún están aprendiendo cómo el clima afecta al virus, pero algunos estudios sugieren que cuando el aire es húmedo, las gotas caen al suelo más rápido, por lo que es menos probable que las personas se infecten; otros estudios han insinuado posibles correlaciones entre la transmisión y la luz solar (o polen o viento). Independientemente de dónde llegue la ciencia, Florida tiene los inviernos más suaves en los EE. UU. Continentales, con máximos diurnos que van desde 64 ° F en Tallahassee hasta 77 ° F en Miami y mínimos nocturnos que tienden a persistir en los años 50 o 60. Traducción: En enero, febrero y marzo, es más fácil estar al aire libre en Florida que en la mayoría de los otros lugares.
Por supuesto, los floridanos han disfrutado durante meses de más “libertad” para amontonarse en el interior (sin máscaras) que muchos de sus compatriotas estadounidenses, un hecho del que se enorgullece el gobernador republicano Ron DeSantis. Pero eso solo refuerza el caso del optimismo de la cuarta ola. Si un estado con mucho B.1.1.7 y no muchas restricciones todavía está bien, ¿no debería el resto del país tomar eso como una señal de esperanza?
La respuesta tentativa es sí. Los números de inmunidad general de Estados Unidos son casi idénticos a los de Florida: 30 por ciento infectados, 19 por ciento vacunados, alrededor del 40 por ciento protegidos hasta cierto punto. Faltan 10 días para la primavera; el clima solo se volverá más cálido. Y los casos y las hospitalizaciones continúan cayendo en todo el país entre un 10 y un 15 por ciento por semana.
B.1.1.7 seguirá extendiéndose, en Florida y en otros lugares. Eventualmente se convertirá en “dominante”. Pero si ese dominio realmente causa una cuarta ola de infecciones parece un poco menos probable todos los días.
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