Funcionarios estatales y federales dicen que el helado está detrás de un brote mortal de infecciones por Listeria monocytogenes que ha afectado a personas en 10 estados.
“Como resultado de esta investigación, Big Olaf Creamery en Sarasota, FL, se está comunicando voluntariamente con tiendas minoristas para recomendar que no vendan sus productos de helado. Los consumidores que tienen helado de la marca Big Olaf Creamery en casa deben tirar cualquier producto restante”, según un aviso publicado esta noche por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades federales.
Al 30 de junio había 23 pacientes confirmados, uno de los cuales falleció. Otra paciente era una mujer embarazada que perdió a su bebé a causa de la infección, informó el CDC a principios de esta semana. Veintidós de los pacientes estaban tan enfermos que tuvieron que ser hospitalizados.
De las 17 personas entrevistadas hasta el día de hoy, 14 informaron comer helado. Entre las 13 personas que recordaron detalles sobre el tipo de helado que comieron, seis informaron haber comido helado de la marca Big Olaf Creamery o haber comido helado en lugares que podrían haber sido suministrados por Big Olaf Creamery.
La investigación está en curso. La compañía no ha iniciado un retiro.
“De las 22 personas con información, 20 personas enfermas informaron haber vivido o viajado a Florida en el mes anterior a enfermarse, aunque la importancia de esto aún está bajo investigación. Las enfermedades comenzaron en fechas que van desde el 24 de enero de 2021 hasta el 12 de junio de 2022”, informó el CDC.
La secuenciación del genoma completo mostró que las bacterias de las muestras de personas enfermas están estrechamente relacionadas genéticamente. Esto significa que las personas en este brote probablemente se enfermaron por la misma comida.
Las personas enfermas tienen edades comprendidas entre menos de 1 y 92 años, con una mediana de edad de 72, y el 52 por ciento son hombres. Cinco personas se enfermaron durante sus embarazos y una enfermedad resultó en la pérdida del feto.
Es probable que la cantidad real de personas enfermas en un brote sea mayor que la cantidad informada, y es posible que el brote no se limite a los estados con enfermedades conocidas, según los CDC. Además, es posible que aún no se informen las enfermedades recientes, ya que generalmente toma de 3 a 4 semanas determinar si una persona enferma es parte de un brote.
El abogado de seguridad alimentaria de Seattle, Bill Marler, representó a víctimas en los últimos años que se infectaron con Listeria monocytogenes que se encuentra en el helado Blue Bell. Dijo que es desafortunado ver el alcance del brote actual a raíz del brote de Blue Bell.
El expresidente de Blue Bell, Paul Krouse, irá a juicio a partir del 1 de agosto. El registro sanitario de Blue Bell se ha convertido en un problema previo al juicio que podría extenderse a cualquier registro previo al brote.
El CDC no informó específicamente dónde se fabricó el helado Big Olaf implicado en el brote actual.
Acerca de las infecciones por Listeria
Es posible que los alimentos contaminados con Listeria monocytogenes no se vean ni huelan mal, pero aun así pueden causar infecciones graves y, a veces, potencialmente mortales. Cualquier persona que haya comido cualquiera de los helados Big Olaf implicados y haya desarrollado síntomas de infección por Listeria debe buscar tratamiento médico e informar a sus médicos sobre la posible exposición a Listeria.
Además, cualquier persona que haya comido cualquiera de los productos retirados del mercado debe controlarse a sí mismo para detectar síntomas durante las próximas semanas, ya que pueden pasar hasta 70 días después de la exposición a Listeria para que se desarrollen los síntomas de listeriosis.
Los síntomas de la infección por Listeria pueden incluir vómitos, náuseas, fiebre persistente, dolores musculares, dolor de cabeza intenso y rigidez en el cuello. Se requieren pruebas de laboratorio específicas para diagnosticar infecciones por Listeria, que pueden simular otras enfermedades.
Las mujeres embarazadas, los ancianos, los niños pequeños y las personas con sistemas inmunitarios debilitados, como los pacientes con cáncer, corren un riesgo particular de contraer enfermedades graves, infecciones potencialmente mortales y otras complicaciones. Aunque las mujeres embarazadas infectadas pueden experimentar solo síntomas leves parecidos a los de la gripe, sus infecciones pueden provocar un parto prematuro, la infección del recién nacido o incluso la muerte fetal.