En una señal de creciente preocupación entre los funcionarios federales de salud sobre la propagación de nuevas infecciones por coronavirus, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades ahora dicen que todas las personas de 50 años o más deben recibir una segunda vacuna de refuerzo si han pasado al menos cuatro meses desde la primera. dosis de refuerzo.
Anteriormente, la agencia dijo que las personas mayores de 50 años tenían la opción de la vacuna adicional, pero solo alentó a las personas mayores de 65 años o con afecciones médicas subyacentes a recibirla. La nueva guía, emitida en un comunicado en el sitio web de los CDC el jueves, también se extiende a cualquier persona mayor de 12 años con ciertas deficiencias inmunológicas.
El CDC dijo que estaba cambiando su consejo debido a un aumento constante de las infecciones durante el último mes, junto con “un aumento pronunciado y sustancial de las hospitalizaciones de estadounidenses mayores”. Los nuevos casos confirmados superaron un promedio de 100,000 por día nuevamente esta semana, según una base de datos del New York Times, un número considerado insuficiente. Y a nivel nacional, las hospitalizaciones de personas con covid-19 tenían un promedio de más de 23 800 por día hasta el jueves, un 31 por ciento más que hace dos semanas.
La mayoría de los estadounidenses de 50 años o más recibieron su última dosis de la vacuna Covid hace más de seis meses. Eso ha dejado a “muchos que son vulnerables sin la protección que pueden necesitar para prevenir enfermedades graves, hospitalizaciones y muertes”, dijo el CDC.
En otra advertencia sobre los crecientes riesgos de Covid, la Dra. Rochelle P. Walensky, el director de la agencia, dijo el viernes que más del 45 por ciento de los estadounidenses ahora viven en áreas donde las tasas de transmisión son lo suficientemente altas como para que al menos consideren usar una máscara en lugares públicos cerrados.
Ese fue un salto sustancial de los datos que citó solo dos días antes en una sesión informativa en la Casa Blanca. Dijo entonces que alrededor de un tercio de los estadounidenses vivían en condados con niveles medios a altos de transmisión del virus. Eso en sí fue un gran aumento; solo alrededor de una cuarta parte de la población cayó en zonas de riesgo la semana anterior, dijo.
En un mensaje publicado el viernes en Twitter, el Dr. Walensky dijo que quienes se encuentran en áreas de alto riesgo, principalmente en el noreste, deben usar mascarillas en lugares públicos. Aquellos en áreas de riesgo medio, que incluyen condados en casi todos los estados, deberían considerar el uso de máscaras según su evaluación de sus riesgos personales, dijo.
Las admisiones hospitalarias de pacientes con covid son un factor importante en las evaluaciones de los CDC sobre el riesgo de una comunidad. Pero otros expertos advirtieron que los datos de hospitalización podrían ser engañosos porque los pacientes podrían haber sido admitidos por enfermedades no relacionadas y simplemente dieron positivo durante los controles de covid de rutina.
“Tenemos 11 personas en nuestro hospital en este momento con covid”, dijo la Dra. Monica Gandhi, médica de enfermedades infecciosas en el Hospital General de San Francisco. “Tres de ellos fueron hospitalizados por Covid y los otros ocho tienen Covid en la nariz y están allí por otras razones”.
Ella dijo que en Massachusetts, un estado con una alta tasa de vacunación, los funcionarios estiman que hasta el 70 por ciento de los pacientes hospitalizados que dan positivo por el virus fueron admitidos principalmente por enfermedades no relacionadas. Sin embargo, las infecciones por coronavirus también pueden exacerbar las condiciones médicas subyacentes que tienen muchos estadounidenses.
La tasa de mortalidad por covid, aunque es un indicador rezagado, puede ser un indicador más confiable del grado de impacto de la enfermedad, porque los médicos deben anotar la causa de la muerte en el certificado de defunción, según el Dr. Gandhi y otros expertos.
Recientemente, las muertes se han mantenido bajas. Se han registrado alrededor de 275 muertes cada día en un promedio de siete días, dijo el Dr. Walensky el jueves. El número de nuevas muertes en realidad ha disminuido ligeramente en las últimas semanas. Según la base de datos del Times, el número total de muertes en EE. UU. superó el millón el jueves, el total más alto confirmado de cualquier nación.
Las personas de 50 años o más han sido elegibles para un segundo refuerzo desde finales de marzo, pero los funcionarios federales de salud han dicho que muy pocas personas lo están aprovechando. Solo una cuarta parte de los mayores de 65 años que recibieron una dosis de refuerzo, por ejemplo, recibieron una segunda, según muestran los datos de los CDC.
El Dr. Walensky también dijo esta semana que los CDC y la Administración de Alimentos y Medicamentos ahora estaban discutiendo si ampliar la elegibilidad a los menores de 50 años.
Esta semana, las agencias aprobaron una inyección de refuerzo de la vacuna Pfizer-BioNTech para niños de 5 a 11 años, ampliando la elegibilidad para una primera dosis de refuerzo a un grupo de edad más joven. Entre otros factores citados en su memorando de decisión, la FDA citó “la relajación continua” de las medidas preventivas, incluidos los mandatos de uso de máscaras, el distanciamiento social y el aislamiento de las personas infectadas.
La agencia también señaló el riesgo de un covid prolongado, que dijo que “puede causar una morbilidad significativa después de una infección inicialmente leve”.