Los chimpancés utilizan terreno elevado para detectar grupos rivales

Los chimpancés suben colinas para recopilar sigilosamente información sobre grupos rivales y planificar rutas seguras hacia territorio enemigo.

“Asegurar terreno elevado para espiar a grupos cercanos es una estrategia militar esencial para los humanos”, dice Sylvain Lemoine en la Universidad de Cambridge. Lemoine y sus colegas descubrieron que dos grupos vecinos de chimpancés occidentales (Pan trolls cierto) que viven en el Parque Nacional Taï, Costa de Marfil, utilizan tácticas similares.

Para estudiar su comportamiento, el equipo observó cada día durante tres años ambas comunidades de chimpancés, cada una formada por entre 30 y 37 individuos.

“Los chimpancés son extremadamente territoriales”, dice Lemoine. “Vimos patrullas fronterizas regulares en la periferia de sus territorios para ambos grupos”.

Estas unidades de patrulla se detenían repetidamente para descansar en las cimas de las colinas cuando se acercaban a tierras rivales. “Los terrenos elevados favorecen las buenas condiciones acústicas”, afirma Lemoine, quien afirma que este comportamiento sugiere que los chimpancés se detienen para escuchar a sus enemigos.

Luego, los chimpancés de guardia utilizaron cualquier sonido que pudieran escuchar, incluidos llamados y tambores, para juzgar qué tan arriesgado era ingresar al territorio del otro grupo. Cuanto más cerca parecía el enemigo, menos probabilidades había de que los chimpancés avanzaran hacia tierra enemiga. Por ejemplo, los chimpancés penetraron en territorio enemigo el 60 por ciento de las veces cuando sus rivales estaban a 3 kilómetros de distancia, pero sólo el 40 por ciento de las veces cuando sus rivales estaban a 50 metros de distancia.

“El punto clave es que los chimpancés no corren riesgos”, afirma Lemoine. “Están sopesando los costos y beneficios del compromiso”.

Cuando el riesgo de conflicto es bajo, como cuando hay menos chimpancés rivales o están más lejos, los grupos de patrulla se sienten más seguros para expandir su territorio. Tener más tierra significa que el grupo tiene acceso a más recursos, dice Lemoine, lo que significa que pueden tener más descendientes que sobrevivan hasta la edad adulta.

“Los chimpancés en realidad están utilizando estrategias territoriales mucho más sofisticadas de lo que pensábamos”, afirma.

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