Los cines de pequeñas ciudades en todo el norte de Queensland están cerrando sus puertas, paralizados por la pandemia de COVID-19, los acuerdos de distribución de películas y el auge de la transmisión en línea.
Puntos clave:
- El único cine de Ingham ha estado perdiendo alrededor de $ 70,000 al año.
- Los ingresos de taquilla de Australia cayeron alrededor del 67 por ciento en 2020
- Un experto dice que la programación estratégica y la actividad en las redes sociales pueden ayudar a algunos a sobrevivir
En Ingham, una hora y media al norte de Townsville, el único cine de la ciudad ha proyectado su última película después de décadas de funcionamiento.
La gerente Germaine Sheahan dijo que el anuncio fue un “shock”.
“Sabíamos que las cosas estaban empezando a ir mal y lo tenía en la parte de atrás de mi cabeza, pero nunca quise escuchar eso”, dijo.
La taquilla australiana ganó más de $ 400 millones en 2020, una dramática caída de ingresos de más del 67 por ciento.
A pesar de tener seguidores leales, el Ingham Picture Theatre no pudo recuperarse del COVID-19.
“Cuando los cines abrieron, fue muy, muy lento recuperar nuestra base de clientes, porque estaban acostumbrados a no ir más al cine”, dijo la Sra. Sheahan.
El cine era el único cine entre Townsville y Babinda, lo que significa que los clientes locales ahora tendrán que viajar largas distancias para visitar la pantalla grande más cercana.
“Es una gran pérdida para un pueblo pequeño”, dijo Sheahan.
Una ‘línea de conga’ de cierres
El destino del cine Ingham es un signo de una tendencia creciente.
En la ciudad de Charters Towers, en el norte de Queensland, el consejo ha tomado la decisión de proyectar películas únicamente durante las vacaciones escolares.
“Estamos descubriendo que hay muchas semanas, meses, entre los principales eventos festivos en los que está casi completamente vacío”, dijo el alcalde Frank Beveridge.
Cr Beveridge dijo que los servicios de transmisión como Netflix habían devorado la demanda de cines en pueblos pequeños.
“Creo que encontrará que ha habido una línea de congas de teatros cerrándose en la región de Queensland”, dijo.
‘Perder dinero a la mano’
El Ingham Picture Theatre ha sido operado por Ingham Disability Support Services desde 2013.
La directora ejecutiva Elizabeth Sutton dijo que la organización sin fines de lucro había estado perdiendo un promedio de $ 70,000 al año manteniendo el cine a flote.
“El año de 2020 fue terrible”, dijo Sutton.
Dijo que las garantías mínimas, en las que las empresas de distribución de películas exigen una tarifa fija independientemente de la venta de entradas, han cobrado un precio enorme.
También se requirió que el pequeño cine proyectara nuevos estrenos varias veces al día.
“Pagamos $ 300 por una semana y, a veces, solo conseguimos que cuatro personas vengan a ver una película”, dijo Sutton.
“Estás perdiendo dinero a puñetazos y no puedes seguir haciéndolo.
“Si hubiera mucha más flexibilidad en términos de cuándo las casas de producción nos permitieran mostrar o cuánto cobraron, probablemente terminaríamos perdiendo gastos o obteniendo algún tipo de ganancia”.
¿Se pueden salvar los cines?
Tess Van Hemert, del Centro de Investigación de Medios Digitales de la Universidad Tecnológica de Queensland, dijo que la industria del cine ya mostraba signos de angustia antes del COVID-19.
Ha estado investigando cómo las salas de cine pueden sobrevivir en una era digital posterior a una pandemia, donde los servicios de transmisión han hecho que el mercado sea más competitivo.
“Los cines que tienden a tener más éxito en retener a su audiencia tienen una identidad muy clara y distinta y una conexión muy fuerte con su comunidad local”, dijo el Dr. Van Hemert.
“A menudo tienen una conexión muy fuerte con su audiencia a través de las redes sociales y son muy estratégicos sobre las películas que están programando”.
En Ingham, el Hinchinbrook Shire Council está explorando formas sostenibles de revivir la pantalla grande.
Opciones como proyecciones de viernes y sábado por la noche y programación de vacaciones escolares están sobre la mesa.
Sutton dijo que los jóvenes y las personas mayores serían los más afectados por el cierre.
“Es una de esas cosas que ya no vas a tener en tu infancia y creo que es realmente triste”, dijo.
“No puedes ver Fast and Furious en tu televisor en casa; no funciona, no es lo mismo”.
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