TORONTO – El director del sindicato laboral del sector privado más grande de Canadá tiene un mensaje contundente para el personal de Unifor: vacúnese o busque otro trabajo.
El sindicato informó recientemente a sus 425 miembros del personal que se les pondrá en una licencia sin goce de sueldo hasta que se vacunen contra el COVID-19.
“Y si no se vacunan dentro de un período de tiempo razonable, entonces está bien”, dijo Jerry Dias. “Pueden trabajar para otra organización. No estoy jugando con esto”.
Dias también tiene una advertencia para los miembros de Unifor que se resisten a ser vacunados, diciendo que podrían terminar perdiendo sus trabajos si su empleador adopta un mandato de vacunación.
“Si las personas son despedidas porque toman la decisión de que no van a ser vacunadas, entonces nuestros abogados nos dicen que permanecerán despedidas”, dijo Dias en una entrevista.
El creciente número de mandatos de vacunas en los sectores público y privado ha expuesto una línea divisoria en el movimiento laboral de Canadá.
Canadian National Railway Co. y WestJet Airlines se encuentran entre los últimos grandes empleadores en anunciar sus políticas de vacunación, siguiendo una directiva del 13 de agosto de Ottawa que exige que todos los empleados de las industrias reguladas por el gobierno federal estén vacunados.
Tanto los ferrocarriles como las aerolíneas son miembros de ese grupo, que también incluye bancos, compañías de telecomunicaciones y empleados de corporaciones de la Corona.
CN, con sede en Montreal, exigirá que todos los empleados en Canadá, contratistas, consultores, agentes, proveedores y cualquier persona que acceda a sus propiedades canadienses sean vacunados a partir del 1 de noviembre. Dijo que las solicitudes de exenciones médicas o religiosas se considerarán de forma individual.
El mandato de WestJet, con sede en Calgary, entrará en vigencia el 30 de octubre. La aerolínea dijo que admitirá a los empleados que no pueden vacunarse, pero aquellos que no certifiquen su estado de vacunación antes del 24 de septiembre o no logren el estado de vacunación completa antes del 30 de octubre se enfrentarán licencia o rescisión.
Al igual que Air Canada, WestJet no proporciona pruebas de COVID-19 como alternativa a la vacunación.
El comité ejecutivo de Unifor votó unánimemente para apoyar los mandatos de vacunas, y los sindicatos de Ontario para maestros de primaria y secundaria han expresado su apoyo a las vacunas obligatorias en las escuelas.
Una posición a favor del mandato en el contexto de una pandemia no es sorprendente dado el deber del sindicato de proteger la salud y la seguridad de sus miembros, dice Alison Braley-Rattai, profesora asistente de estudios laborales en la Universidad de Brock.
“En un contexto diferente, sin embargo, eso podría cambiar”, escribió en un correo electrónico.
“Por ejemplo, si su empleador quisiera que se vacunase contra alguna enfermedad no transmisible para reducir el riesgo de que se ausente del trabajo debido a una enfermedad, un sindicato probablemente se opondría a tal política”.
Si los empleados deberían enfrentar la pérdida del empleo también es una pregunta abierta dado que no sabemos cómo se verán las cosas dentro de un año, dijo.
“Un sindicato podría argumentar fácilmente que el despido es una respuesta extrema a un mandato que puede terminar siendo temporal, y que lo peor que uno debería enfrentar es una licencia temporal sin goce de sueldo”.
Los sindicatos que se oponen a los mandatos de vacunas incluyen la Asociación de Policía de Toronto y el Sindicato de Tránsito Amalgamado Local 113, que representa a los trabajadores del transporte público en Toronto y la Región de York.
El presidente de la asociación de policía, Jon Reid, dijo que “hará todo lo posible para proteger a todos nuestros miembros y, por lo tanto, no apoya este anuncio de vacunación obligatoria o divulgación obligatoria”.
El presidente de la ATU local 113, Carlos Santos, rechazó la política de vacunación obligatoria de la Comisión de Tránsito de Toronto.
El sindicato ha instado a los miembros a no revelar ninguna información médica privada a la autoridad de tránsito más grande del país.
“ATU Local 113 se opone a esta política y lucharemos para defender su derecho a tomar sus propias decisiones de salud personales y proteger su información médica privada”, dijo Santos en una carta a los miembros en el sitio web del sindicato.
Santos agregó que el sindicato se opondrá a cualquier disciplina impuesta a los miembros.
Sin embargo, Dias dijo que el movimiento sindical debería ser sincero con la gente sobre si los sindicatos pueden realmente bloquear los despidos.
“Creo que hay muchos sindicatos que, francamente, no tienen la voluntad política para ser honestos”, dijo, y agregó que el sindicato no está obligado a llevar un caso a arbitraje.
“Según nuestros abogados, si son despedidos por negarse a recibir una vacuna y no tienen una razón médica de buena fe para hacerlo, es muy probable que un árbitro se ponga del lado del empleador”.
Si bien el Congreso Laboral Canadiense apoya las vacunas, dice que a los sindicatos del país les preocupa que las vacunas obligatorias otorguen a los empleadores poderes extralimitados.
“Cualquier decisión de imponer políticas de vacunación obligatoria debe basarse en evidencia científica y ser tomada por funcionarios de salud pública, no empleadores o sindicatos”, afirmó en un comunicado de prensa.
Dijo que se debe consultar a los sindicatos en el desarrollo e implementación de cualquier política de vacunación obligatoria con exenciones y adaptaciones y protecciones de privacidad que son esenciales.
El organismo laboral central de Canadá dijo que rechaza las amenazas de disciplina o despido como un enfoque para aumentar las tasas de vacunación.
“Los sindicatos defenderán los intereses de los trabajadores e insistirán en que los empleadores respeten los términos y condiciones del convenio colectivo y los códigos de derechos humanos”.
Varios sindicatos nacionales apoyan de manera similar las vacunas en general mientras buscan la supervisión de los mandatos generales de los empleadores.
El Sindicato Canadiense de Empleados Públicos dice que los gobiernos y los empleadores deben consultar con los sindicatos antes de finalizar e implementar las políticas de vacunas. También dice que los trabajadores que no pueden ser vacunados por razones médicas o religiosas deben ser acomodados bajo la legislación de derechos humanos.
“Como sindicato, reconocemos nuestra obligación con aquellos miembros que no están vacunados”, afirmó, y agregó que los arreglos de trabajo alternativo, la detección y las pruebas antes de ingresar al lugar de trabajo pueden ser efectivos.
El presidente nacional de la Alianza de Servicio Público de Canadá, Chris Aylward, dijo que apoya los objetivos del gobierno, pero que la verificación de la vacunación o el estado médico de los miembros debe respetar su derecho legal a la privacidad.
La Asociación Internacional de Maquinistas y Trabajadores Aeroespaciales (IAMAW) dijo que rechaza categóricamente los despidos y la disciplina como palanca para aumentar las tasas de vacunación.
“Las políticas punitivas no favorecen un lugar de trabajo positivo y una relación sana con los empleados”.
Teamsters Canada cuestionó la urgencia del impulso del gobierno para un mandato de vacuna dado que existen formas alternativas de fomentar la vacunación.
“Canadá ya tiene uno de los mejores programas de vacunación del mundo y otras medidas, como los sistemas provinciales de pasaportes de vacunas, tenían un potencial prometedor”.
Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 10 de septiembre de 2021.
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