El mes pasado, los demócratas aseguraron el control del Senado de EE. UU., manteniendo su frágil control del poder con 50 escaños y la vicepresidenta Kamala Harris como voto de desempate. Sin embargo, ganar la segunda vuelta de las elecciones de Georgia el martes les daría a los demócratas más que un escaño en el Senado: finalmente les daría una mayoría absoluta.
La contienda entre el senador demócrata Raphael Warnock y su rival republicano plagado de escándalos y respaldado por Trump, Herschel Walker, determinará si los demócratas conservan su mayoría de 50-50 en el Senado, el equilibrio de poder más estrecho posible, o si lo amplían. .
En las semanas posteriores a las elecciones intermedias de noviembre, cuando Warnock y Walker no lograron superar el umbral del 50% necesario para evitar una segunda vuelta, los demócratas y republicanos gastaron decenas de millones de dólares y enviaron a sus principales sustitutos a Georgia en un esfuerzo total por ganar el asiento. La participación anticipada de votantes ha sido especialmente alta y las encuestas muestran una contienda reñida.
Ganar un escaño más en el Senado tendría implicaciones de gran alcance para los demócratas, tanto política como procesalmente. Como escribió el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, en un correo electrónico a sus partidarios: “Tener 50 escaños es genial, pero tener 51 es aún mejor”.
Con un escaño 51, Schumer podría asumir un mayor control sobre la cámara alta, haciendo que gobernar sea más fácil y más conveniente de lo que es actualmente en el Senado dividido en partes iguales.
A principios de 2021, las victorias de Warnock y Jon Ossoff en las segundas vueltas gemelas del estado dieron a los demócratas el control de un Senado 50-50 con Harris como voto de desempate. Schumer luego pasó semanas negociando un acuerdo para compartir el poder con el líder republicano, Mitch McConnell, lo que retrasó las confirmaciones de los nominados del recién inaugurado Joe Biden.
La división equitativa se extendió a los comités, donde los miembros con frecuencia se estancaron sobre los nominados o la legislación, lo que requería maniobras adicionales para llevarlos al piso. Si gana Warnock, los demócratas tendrían mayorías en el comité y podrían usar ese poder para mover nominaciones u otros asuntos legislativos en una votación de línea de partido.
“Volveríamos a lo que solemos ver en el Senado”, dijo Molly Reynolds, investigadora principal en estudios de gobernabilidad en la Institución Brookings, un grupo de expertos en Washington. “Si todos los demócratas en el comité quisieran que sucediera algo, simplemente podrían votar por ello y no tendrían que pasar por obstáculos adicionales”.
Reynolds dijo que también le daría al partido “más espacio para respirar”. Con solo 50 senadores, cualquier vacante o ausencia repentina corre el riesgo de dejar a los demócratas sin una mayoría funcional, como sucedió en enero, cuando el senador Ben Ray Luján de Nuevo México sufrió un derrame cerebral antes de la nominación a la Corte Suprema de Ketanji Brown Jackson. Luján se recuperó por completo y regresó al Senado a tiempo para confirmar a Jackson ante la corte, pero subrayó la naturaleza precaria del poder de los demócratas.
Un voto adicional también le daría al partido margen de maniobra para anular las objeciones de un solo senador. Durante dos años, la agenda de los demócratas pareció depender del apoyo de un hombre: Joe Manchin, un centrista del conservador West Virginia. En las negociaciones, Manchin usó el margen estrecho como palanca para obtener concesiones en legislación importante y obligó a los demócratas a reducir significativamente el paquete de salud y clima característico del presidente.
En 2024, Manchin se enfrenta a una batalla cuesta arriba para conservar su escaño en un estado que Donald Trump ganó por un amplio margen, lo que podría hacer que el senador esté aún más decidido a mostrar su independencia política.
Es probable que permanezca en su lugar, incluso con un escaño 51, es el obstruccionismo del Senado. A pesar de los crecientes llamados de todo el partido para debilitar la regla para proteger los derechos de voto y codificar Roe v Wade, los demócratas no cuentan con el apoyo de 50 senadores para hacerlo. Manchin y su colega demócrata, Kyrsten Sinema de Arizona, se oponen a los cambios al obstruccionismo, que impone un umbral de 60 votos para aprobar la mayoría de las leyes. Los demócratas habrían necesitado ganar al menos dos senadores adicionales para superar su resistencia e incluso entonces, es poco probable que dicha legislación avance en una Cámara controlada por los republicanos.
Sin una mayoría en la Cámara, la racha legislativa de los demócratas se detendrá casi con seguridad. En el Senado, la prioridad de los demócratas será confirmar a los jueces federales y las personas designadas por el poder ejecutivo nominados por el presidente. Una vez más, tener un colchón de un solo asiento ayudaría a los demócratas a superar un grado de obstinación dentro de sus filas, en contraste con principios de este año cuando uno de los candidatos de Biden a la Reserva Federal se vio obligado a retirar su candidatura después de que Manchin anunciara su oposición.
Ocupar el puesto de Warnock también tendría implicaciones políticas a más largo plazo. Los demócratas se enfrentan a un mapa político desalentador en 2024, cuando 21 senadores que se reúnen con el partido se enfrentan a la reelección, incluidos tres que representan a los estados que ganó Donald Trump en 2020.
“Ganar o perder esta carrera no se trata solo de si los demócratas tienen o no 50 o 51 años durante los próximos dos años”, dijo Mary Small, directora nacional de defensa de Indivisible, un grupo de defensa progresista con afiliados en todo el país. “También asegura el escaño para los próximos seis años de una manera que también dará forma a la composición del Senado en futuros Congresos”.
Small dijo que el éxito del partido en 2024 dependerá en parte de su capacidad para implementar y comunicar con éxito todo lo que lograron cuando tenían el control del Congreso durante los primeros dos años de la presidencia de Biden. La clave de ese esfuerzo, dijo, es la vicepresidenta, quien ha tenido que permanecer cerca de Washington en caso de que sea necesaria para desempatar.
Tener un voto adicional en el Senado liberará a Harris, lo que le permitirá viajar incluso cuando la cámara espera una votación de línea partidaria. En su papel como presidenta del Senado, Harris ha roto 26 empates, la mayor cantidad para cualquier vicepresidente en un solo mandato.
“No tener al vicepresidente atado a DC todo el tiempo como voto de desempate es otra parte que se pasa por alto de por qué la victoria del senador Warnock será tan importante”, dijo Small, y agregó: “La capacidad del poder ejecutivo para tener un alto -personas de perfil que cuenten la historia de lo que se logró será una parte fundamental de lo que [Democrats] necesita hacer de cara a 2024”.
Para los votantes de Georgia, la contienda es ante todo una cuestión de representación. El martes, decidirán si están complacidos con Warnock, pastor de la Iglesia Bautista Ebenezer en Atlanta, donde una vez predicó Martin Luther King Jr, y el primer senador negro del estado, o si prefieren a Walker, el recién llegado negro a la política y leyenda del fútbol. respaldado por Donald Trump. La participación entre los votantes negros y las mujeres ha sido notablemente alta durante el período de votación anticipada, lo que los demócratas han interpretado como una señal alentadora.
Hace dos años, Georgia, un antiguo bastión republicano, votó por Biden y luego, semanas después, entregó a los demócratas el control del Senado. Poco después de llegar al Senado, los senadores recién elegidos del estado, Warnock y Ossoff, ayudaron a los demócratas a aprobar un paquete masivo de alivio del coronavirus que incluía cheques de estímulo para las familias estadounidenses, que se habían comprometido a entregar si eran elegidos.
Los organizadores progresistas dicen que otra victoria estatal de los demócratas reafirmaría el estatus de Georgia como campo de batalla presidencial y validaría el trabajo que han realizado durante la última década para teñir el estado de azul.
“Los votantes de Georgia saben exactamente lo que está pasando”, dijo a los periodistas Hillary Holley, líder de la coalición Organizadores de Georgia para la Transformación Activa y directora ejecutiva de Care in Action. “Saben lo que está en juego y quieren que Warnock siga representándolos durante seis años más”.