Los directores ejecutivos de tecnología interrogados en Washington por no proteger a los niños en línea: –

Los principales directores ejecutivos de tecnología están siendo interrogados en Washington por los legisladores, quienes dicen que las empresas no han protegido a los niños del abuso y la explotación sexual en sus sitios web.

Los ejecutivos incluyen a Mark Zuckerberg, director ejecutivo de Meta, propietaria de Facebook e Instagram, Linda Yaccarino de X y Shou Zi Chew de TikTok.

Las aplicaciones de redes sociales han “dado a los depredadores nuevas y poderosas herramientas para explotar a los niños”, dijo el senador Dick Durbin, demócrata por Illinois, al inicio de la audiencia del Comité Judicial del Senado el miércoles. Señaló que las poderosas aplicaciones “han cambiado la forma en que vivimos, trabajamos y jugamos”.

La audiencia es una de varias celebradas el año pasado a medida que aumenta la presión para que los reguladores federales hagan más para responsabilizar a las empresas de tecnología por la seguridad de los niños en línea. Los legisladores se han pronunciado, han escrito cartas a los directores ejecutivos y están impulsando cinco proyectos de ley separados que cubren las redes sociales y la seguridad infantil.

Los estados también han apuntado a las empresas de redes sociales. El año pasado, 13 estados aprobaron leyes para proteger a los niños en las redes sociales y se espera que más estados hagan lo mismo.

“Tienes sangre en las manos”, le dice Lindsey Graham a Zuckerberg

De las empresas que testificaron el miércoles, Meta fue especialmente criticada por supuestamente crear un ambiente tóxico para los niños. En octubre, un grupo de más de 40 estados demandó a la empresa por supuestamente diseñar Facebook e Instagram para que sean adictivos.

Por otra parte, el Fiscal General de Nuevo México presentó otra demanda contra Meta alegando no elimina material de abuso sexual infantil de sus plataformas y también facilita que los adultos soliciten menores.

Esa demanda se produjo después de una El denunciante de Facebook, Arturo Béjar, testificó ante una subcomisión de Justicia del Senado en noviembre. Según los datos que recopiló mientras trabajaba en Facebook, dijo que encontró que el 24% de los adolescentes habían recibido insinuaciones sexuales no deseadas. Y cuando se denuncian publicaciones dañinas, dijo, sólo el 2% se eliminan.

Durante la audiencia del miércoles, el senador Lindsey Graham, RS.C., criticó a Zuckerberg.

“Señor Zuckerberg”, comenzó Graham, “tiene sangre en las manos. Tiene un producto que está matando gente”.

La abarrotada audiencia, que incluía padres, sobrevivientes y defensores de los niños, estalló en aplausos.

Zuckerberg ha testificado varias veces ante miembros del Senado y aceptó voluntariamente hablar nuevamente el miércoles. En su discurso de apertura, dijo: “Mantener a los jóvenes seguros en línea ha sido un desafío desde que comenzó Internet”.

“No importa cuánto invirtamos o cuán efectivas sean nuestras herramientas, siempre hay más que aprender y más mejoras que hacer”, añadió Zuckerberg.

Correos electrónicos internos muestran que Zuckerberg se negó a contratar personal para proteger a los niños en línea

En el período previo a la audiencia del miércoles, Meta lanzó nuevas herramientas orientadas a proteger a los niños en línea. Entre ellas se incluye prohibir que los niños menores de 18 años vean publicaciones sobre suicidio, autolesiones y trastornos alimentarios. La compañía dice que tiene alrededor de 40.000 personas trabajando en cuestiones de seguridad.

Pero apenas unas horas antes de que comenzara la audiencia, los legisladores publicó 90 páginas de correos electrónicos internos eso demostró que Meta se ha negado a comprometerse plenamente a mejorar la seguridad infantil en sus plataformas. En un momento de 2021, los correos electrónicos muestran que Zuckerberg rechazó una propuesta para contratar a 45 nuevos miembros del personal dedicados al bienestar de los niños.

De los otros ejecutivos que testificarán, Zi Chew habló ante los miembros del Congreso el año pasado, pero esta es la primera vez que los legisladores interrogaron a Yaccarino y a los otros dos directores ejecutivos: Evan Spiegel de Snap y Jason Citron de Discord. Zi Chew se ofreció a hablar el miércoles, pero Yaccarino, Spiegel y Citron sólo aceptaron después de ser citados.

Snap se ha convertido en la única empresa de redes sociales que apoya la Ley de seguridad infantil en línea, que es una legislación que responsabilizaría a las empresas de tecnología por alimentar a los adolescentes con contenido tóxico. Los senadores esperan presentar el proyecto de ley este año.

“Muchas de las empresas de Internet más grandes y exitosas de hoy nacieron aquí en los Estados Unidos de América y somos líderes no sólo en innovación técnica sino también en regulación inteligente”, dijo Spiegel de Snap en sus comentarios de apertura el miércoles.

Sin embargo, los defensores de la seguridad infantil dicen que a todas las empresas de tecnología todavía les queda un largo camino por recorrer para proteger a los niños.

“Los padres solían preocuparse por dónde estaban sus hijos a las 10 de la noche”, dijo Imran Ahmed, director ejecutivo y fundador de la organización sin fines de lucro Center for Countering Digital Hate. “Hoy en día, pueden estar físicamente presentes, pero no sabemos con quién pasan tiempo en línea ni a qué están expuestos todos los días”.