La versión de la vida real de Godzilla, el dragón de Komodo, es ahora una especie en peligro de extinción, y los expertos creen que la especie se dirige hacia la extinción.
Recientemente, el lagarto más grande del mundo había sido trasladado de una especie vulnerable a una en peligro de extinción en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. La semana pasada, un informe de la organización conservacionista reveló cuán mala se ha vuelto la situación para el dragón de Komodo.
Los dragones de Komodo, que pueden crecer hasta 10 pies de largo, tienen saliva venenosa y pueden derribar fácilmente un búfalo de agua. Residen solo en Indonesia en el Parque Nacional de Komodo, un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO, y en algunas islas cercanas. Son una especie protegida y rara vez entran en contacto con personas, con solo unos pocos ataques documentados a humanos.
Entonces, ¿por qué está en peligro la especie? Cambio climático.
La UICN dice que el aumento de las temperaturas y el nivel del mar son los culpables, ya que esperan que el espacio de hábitat adecuado de los dragones se reduzca “en al menos un 30% en los próximos 45 años”. En cuanto a algunas de las criaturas que viven en la cercana isla desprotegida de Flores, la actividad humana ha resultado en una pérdida significativa de hábitat, así como en la caza de los mismos recursos alimenticios.
La disminución esperada de la población de dragones de Komodo en las próximas décadas se produce cuando la UICN estima que quedan alrededor de 1.380 adultos y 2.000 juveniles. En 1994, The New York Times estimó que existían entre 5.000 y 8.000.
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“La idea de que estos animales prehistóricos se hayan acercado un paso más a la extinción debido en parte al cambio climático es aterradora”, dijo Andrew Terry, director de conservación de la Sociedad Zoológica de Londres, en un comunicado.
En caso de que la población disminuya, el dragón de Komodo entraría en el nivel de peligro crítico de extinción antes de ser etiquetado como extinto en la naturaleza. Algunos zoológicos de todo el mundo albergan dragones de Komodo.
El informe de la UICN también incluyó que el 37% de los tiburones y rayas de los que la organización realiza un seguimiento también están en peligro de extinción. En general, la organización dice que más de 38,500 especies se enfrentan a la extinción.
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