TOKIO – Los espectadores del extranjero no podrán asistir a los Juegos Olímpicos de Verano en Japón, dijeron los organizadores el sábado, haciendo una gran concesión a las realidades de Covid-19 incluso mientras seguían adelante con los planes para realizar el evento deportivo más grande del mundo.
Los Juegos de Tokio, que comienzan en julio, estaban programados originalmente para 2020, pero se retrasaron un año debido a la pandemia. El comité organizador de Tokio ha estado luchando para desarrollar protocolos de seguridad para proteger tanto a los participantes como a los residentes locales del virus. La preocupación ha aumentado en Japón, con una gran mayoría diciendo en las encuestas que los Juegos no deberían celebrarse este verano.
La decisión, que los organizadores de Tokio tomaron conjuntamente con el Comité Olímpico Internacional, el Comité Paralímpico Internacional y los gobiernos nacionales y locales de Japón, había sido presagiada en los medios japoneses durante semanas.
Thomas Bach, presidente del COI, ha alentado a los comités organizadores nacionales a asegurar las vacunas para los atletas, y anunció este mes que China se había ofrecido a proporcionar vacunas a los participantes que las necesitaran antes de los Juegos.
Pero no todos los espectadores locales tendrán la oportunidad de ser vacunados antes de que comiencen los Juegos Olímpicos el 23 de julio. En Japón, donde el lanzamiento de la vacuna ha sido relativamente lento, la población no estará cerca de estar completamente vacunada cuando comiencen los Juegos.
Los comités organizadores ahora tendrán el enorme dolor de cabeza de organizar reembolsos para los compradores de boletos. Al hacer una oferta para los Juegos, los organizadores de Tokio dijeron que se pondrían a disposición 7,8 millones de boletos. Por lo general, entre el 10 y el 20 por ciento de las entradas olímpicas se destinan a espectadores internacionales.
Los fanáticos japoneses podrían tomar algo de la holgura. La demanda local de boletos superó con creces la oferta, al menos antes de la pandemia.
El coronavirus ha tenido un efecto comparativamente moderado en Japón, que ha tenido muchos menos casos y muertes que Estados Unidos y Europa Occidental. El país ha reportado poco más de 8.700 muertes por Covid-19 desde que comenzó la pandemia.
Japón declaró un estado de emergencia generalizado a principios de enero después de un aumento de las infecciones. Desde entonces, la mayoría de las áreas han levantado la declaración. El primer ministro Yoshihide Suga anunció esta semana que terminaría en Tokio.
Como parte de sus esfuerzos para detener la propagación de variantes nuevas y más infecciosas de Covid-19, Japón también ha prohibido todas las nuevas entradas al país desde el extranjero desde fines de diciembre.
Sin embargo, esas medidas se han levantado para los atletas olímpicos y algunos de sus séquitos. Esa decisión ha sido polémica: los estudiantes y trabajadores extranjeros aún no pueden ingresar al país, y el Ministerio de Relaciones Exteriores no ha dado indicaciones claras sobre cuándo eso podría cambiar.
Es poco probable que excluir a los espectadores extranjeros disipe las preocupaciones del público sobre los Juegos, dado que miles de atletas, entrenadores, funcionarios y periodistas seguirán asistiendo al evento. Casi el 80 por ciento del público quiere que los Juegos Olímpicos se pospongan o cancelen por completo, según algunas encuestas.
Independientemente de la oposición, los funcionarios planean iniciar oficialmente la cuenta regresiva para los Juegos el jueves con el relevo de la antorcha, comenzando en Fukushima. Al igual que con los eventos de este verano, el número de espectadores será limitado.
Los titulares de boletos internacionales ahora tendrán que pasar por el proceso de buscar reembolsos. Everen Brown, de 60 años, fotógrafo de Salt Lake City y superfan que ha asistido a 15 Juegos Olímpicos, compró alrededor de $ 8,600 en boletos para los Juegos de Tokio para él y su sobrino.
Estaban ansiosos por ver voleibol de playa, tiro con arco, esgrima, clavados y un juego de baloncesto masculino y tenían boletos para la ceremonia de clausura. Según los términos de CoSport, el corredor que manejó la venta de boletos para los fanáticos con sede en EE. UU., A los clientes no se les reembolsará algunas tarifas, que Brown dijo que podrían costarle alrededor de $ 1,200, y los reembolsos podrían llevar tiempo.
“Dado que nos están prohibiendo, es correcto que ellos repongan a todos y reembolsen todo el dinero pagado”, dijo Brown antes de que se hiciera el anuncio oficial. Además, dijo, después de esperar un año entero, quería su reembolso rápidamente. “Sería muy doloroso ver esto en casa en la televisión y saber que tienen el dinero y no saber cuándo lo vas a recuperar”.