Según la Mental Health Foundation, la ansiedad y la depresión mixtas es el trastorno mental más común en Gran Bretaña. Datos recientes muestran que hasta uno de cada seis adultos en el Reino Unido cumple con los criterios para un diagnóstico, lo que significa que es probable que una parte significativa de la población experimente el trastorno en su vida. Hallazgos científicos recientes han relacionado la afección con un riesgo significativamente mayor de accidente cerebrovascular y sugieren que la enfermedad puede afectar el resultado de un ataque cerebral.
Los últimos hallazgos surgieron de un análisis de datos recopilados para el Estudio INTERSTROKE, que mostró que las personas con antecedentes de síntomas depresivos tenían un riesgo 46 por ciento mayor de sufrir un derrame cerebral.
También mostró que aquellos que padecían síntomas depresivos antes de un accidente cerebrovascular tendían a tener peores resultados.
Los resultados, publicados en la revista Neurology, refuerzan estudios previos que han establecido un vínculo entre la depresión y el accidente cerebrovascular.
El investigador principal del estudio, Robert Murphy, consultor en medicina geriátrica y accidente cerebrovascular e investigador del centro de investigación clínica de la Universidad de Galway, enfatizó la importancia de reconocer la depresión como un factor de riesgo de accidente cerebrovascular.
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Explicó: “La depresión es un factor de riesgo importante para el accidente cerebrovascular agudo y es potencialmente un contribuyente modificable a la carga global de accidente cerebrovascular.
“En este estudio, se encontró que incluso los síntomas depresivos leves están asociados con un mayor riesgo de accidente cerebrovascular y esto se suma a la literatura de que en toda la gama de síntomas depresivos existe una asociación con un mayor riesgo de accidente cerebrovascular”.
El análisis se basó en conjuntos de datos de más de 26,000 casos y controles, en 32 países diferentes.
Se pidió a todos los participantes que proporcionaran información sobre síntomas depresivos a través de cuestionarios completados entre 2007 y 2015.
Después de ajustar otros factores que influyen en el riesgo de accidente cerebrovascular, los investigadores encontraron que se mantenía el vínculo entre el accidente cerebrovascular y la depresión.
De hecho, los síntomas depresivos parecían estar relacionados con un mayor riesgo de accidente cerebrovascular isquémico y hemorrágico.
Además, el riesgo de accidente cerebrovascular aumentó en consonancia con la gravedad de los síntomas depresivos.
Se encontró que incluso las personas con síntomas leves de depresión tenían un 35 por ciento más de riesgo de accidente cerebrovascular.
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Aunque esta asociación fue consistente en todas las regiones geográficas y varios grupos de edad, fue más fuerte en los hombres y en los que no tenían hipertensión.
¿Cómo puede la depresión afectar el riesgo de accidente cerebrovascular?
Investigaciones anteriores han demostrado que la depresión afecta las plaquetas, lo que puede provocar anomalías en los mecanismos de coagulación de la sangre.
Otro factor clave es que la afección desencadena inflamación en todo el cuerpo, que es un precursor importante de eventos cardíacos.
Existe evidencia adicional de que la depresión crónica puede causar cambios a largo plazo en el hipocampo, lo que genera dificultades en el procesamiento cognitivo.
Aunque la experiencia de la condición de cada persona puede ser diferente, la depresión se considera generalmente un trastorno prevenible.
Las medidas preventivas más efectivas incluyen terapia de conversación, medicamentos y ejercicio.
La exposición a luces brillantes durante los meses de invierno también puede compensar los síntomas del trastorno afectivo estacional.
“El tratamiento puede mejorar el estado de ánimo, fortalecer las conexiones con los seres queridos y restaurar la satisfacción en los intereses y pasatiempos”, explica Harvard Health.