Menos de dos semanas después de que se convirtieran en socios de un proyecto de superliga que habría dejado de lado las estructuras y organizaciones que han apuntalado el fútbol europeo durante un siglo, un grupo de los clubes más grandes del deporte ahora está involucrado en otra batalla campal detrás de escena.
Esta vez, su lucha es entre ellos.
En el corazón de la nueva batalla hay dos letras: una renuncia al proyecto, una Superliga de corta duración y un compromiso de los equipos con el sistema existente de Europa, y otra que amenaza a cualquier club que se aleje.
El organismo rector del fútbol europeo, la UEFA, exige que los clubes fundadores de la liga firmen la primera carta, que completaría la desaparición formal de la Superliga y comenzaría a reparar la relación rota de los clubes con el fútbol europeo. Ocho de los equipos ya se han comprometido a hacerlo.
Pero tres de los 12 fundadores de la Superliga (Real Madrid, Juventus y Barcelona) se niegan a dejar morir el proyecto. Duplicando en una carta propia, amenazan con emprender acciones legales contra sus ex socios para extraer millones de dólares en multas si algún equipo cumple con sus planes de retirarse de la liga.
La Superliga, anunciada por sus 12 equipos fundadores en un comunicado de prensa nocturno el 18 de abril, colapsó 48 horas después en medio de una reacción popular y política. En los días y semanas transcurridos desde ese humillante retiro, los presidentes y propietarios de clubes han mantenido reuniones de emergencia con líderes del fútbol en sus propios países y con la UEFA para tratar de limitar cualquier castigo que pudieran enfrentar por ser parte de una escapada que habría devastado el valor. de ligas y clubes de Europa.
La UEFA ha dicho que tratará a los clubes arrepentidos con más amabilidad que a los que se niegan a dar marcha atrás. Aquellos que se niegan, ha advertido, se arriesgan a la sanción más severa disponible: una sanción de dos años de la Liga de Campeones.
Documentos, mensajes y conversaciones con ejecutivos involucrados en las conversaciones sugieren que ocho equipos de los 12 miembros originales de la Superliga acordaron firmar una declaración de distanciamiento legal de la competencia separatista, una menos de la cantidad requerida para forzar la liquidación de una empresa. establecido en España para ejecutarlo.
Sin embargo, los tres clubes de resistencia advierten a otros de las graves consecuencias legales y financieras si rompen los compromisos que asumieron cuando se inscribieron.
La disputa es una indicación de cuán mal y cuán rápido se han deteriorado las relaciones entre los mejores equipos, y subraya cómo incluso después de su desaparición, la Superliga continúa desgarrando el tejido del fútbol europeo.
La mayoría de los equipos separatistas le han dicho a la UEFA que firmarán una carta confirmando su intención de retirarse. Pero en un borrador de la carta, que fue revisado por The New York Times, señalan que si los 12 equipos no llegan a un acuerdo, los esfuerzos para revivir la competencia pueden estar fuera de su control.
La UEFA “recibirá de inmediato” los detalles de las medidas formales que ha tomado cada club para liberarse de sus obligaciones, dice la carta.
A pesar de la reacción popular al proyecto, las opiniones se han endurecido entre los tres clubes, Real Madrid, Juventus y Barcelona, que fueron los patrocinadores más comprometidos del proyecto. Han prometido seguir adelante con acciones legales para demostrar que las reglas actuales del fútbol son incompatibles con las leyes de competencia y libre comercio.
En su carta, enviada el jueves, los clubes acusaron a los equipos que han manifestado públicamente su intención de dejar la Superliga de haber cometido un “incumplimiento material” del acuerdo fundacional. Ampliar ese daño al firmar una declaración en la que se compromete a ser leal a la UEFA los expondría a daños significativos, advierte la carta.
La Superliga comenzó a tambalearse incluso antes del anuncio formal de su creación. En un día, algunos equipos comenzaron a hacer ruegos privados a la UEFA, reconociendo que aceptar unirse había sido un error.
Menos de 48 horas después del lanzamiento de la liga, el Manchester City se convirtió en el primer equipo en anunciar oficialmente su intención de retirarse. Eso inició una cascada, con los seis equipos de la Premier League que publicaron declaraciones públicas que revelaron sus planes de retirarse.
Las deserciones dejaron a los equipos de España e Italia reconociendo que la liga ya no era viable en su forma original, pero sin declarar formalmente que no intentarían revivirla.
Dos semanas después, hasta ocho equipos le habían dicho a la UEFA que estaban comprometidos a alejarse del proyecto de la Superliga, y el noveno, el AC Milan, estaba a punto de tomar la misma decisión. Según el contrato de la Superliga, la retirada de nueve clubes puede obligar a la liquidación de la entidad que se creó para ejecutar la competición. Esa disolución es uno de los requisitos de la UEFA para dar descanso a todo el capítulo de los clubes implicados.
Los intentos de fuga también continúan afectando al fútbol a nivel nacional. En Italia, la asociación nacional ha introducido nuevas regulaciones destinadas a prevenir nuevos intentos de fuga, mientras que en Inglaterra se están llevando a cabo discusiones sobre cambios de reglas similares y también sobre cómo castigar a los equipos cuyas acciones amenazan los intereses de la Premier League.
Se espera que la Premier League anuncie el resultado de su consulta en unos días. Un plan implica asegurar compromisos a largo plazo de los clubes miembros para no unirse a ninguna competencia no autorizada o retirarse de la competencia nacional, con severas sanciones, incluidas multas de más de $ 50 millones, si lo hacen.
Sin embargo, está resultando difícil encontrar un castigo adecuado. Los dirigentes del fútbol son conscientes de que el colapso de la Superliga se debe mucho a la oposición pública de los aficionados de los equipos ingleses que habían accedido a sumarse a ella; Castigar a los equipos de una manera que no enfurezca a esos mismos aficionados es ahora el objetivo.
Eso significa que es poco probable que los clubes sean castigados con sanciones deportivas, sino con sanciones financieras dirigidas a los propietarios que respaldaron el plan de la Superliga. Por ahora, una respuesta tangible ha sido el ostracismo: los funcionarios de los seis clubes separatistas han sido eliminados de los comités internos de la liga.