El jefe de mercados del Operador del Sistema Eléctrico de la Red Nacional le dijo a Sky News que su nuevo esquema de ahorro de energía “es probable que todos operemos en el futuro”.
El nuevo Servicio de Flexibilidad de la Demandaque permite a los consumidores ofrecerse como voluntarios para usar menos electricidad en momentos de máxima demanda para ayudar a evitar apagones, ha sido activado dos veces este invierno.
La jefa de mercados de Grid, Claire Dykta, lo describió como una “póliza de seguro” efectiva para los próximos meses, pero también una demostración de cómo el sistema podría adaptarse a medida que se alimenta cada vez más con energía limpia y renovable, que es más intermitente que el combustibles fósiles contaminantes que está reemplazando.
Ella dijo: “La flexibilidad de la demanda será un componente realmente importante de nuestra combinación de suministro de energía en el futuro y crecerá y crecerá como algo a lo que todos nos acostumbraremos.
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“Una vez que tengamos autos eléctricos y ya no tengamos calderas de gas, usaremos la energía de manera muy diferente a como la usamos hoy. operar en el futuro”.
La consejera de duelo jubilada, Wendy Hall, de 65 años, pertenece a uno de los alrededor de un millón de hogares del Reino Unido que se han inscrito para participar en el Servicio de Flexibilidad de la Demanda.
El Servicio de flexibilidad de la demanda brinda a las personas la oportunidad de ahorrar dinero en sus facturas.
Esta vez, su proveedor de energía le pidió que ahorrara al menos un 20 % de su uso regular durante una hora y media.
Cuando llegamos a su pequeña casa de una sola planta en Chesterfield, todas las luces y los electrodomésticos estaban apagados. Wendy estaba envuelta en su bata para abrigarse y dependía del fuego de leña en la sala de estar para calentar esa parte de la casa.
Planeaba comer y lavar su ropa más tarde en la noche, para evitar usar electrodomésticos grandes que normalmente usan mucha electricidad.
Durante el período de reducción de energía, tenía su teléfono y Wi-Fi encendidos, y mantuvo una linterna a batería cerca para iluminar su camino mientras se movía por su casa en la oscuridad.
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Evitar apagones a vulnerables que necesitan energía eléctrica
Hasta ahora, lo máximo que Wendy ha logrado ahorrar en una sesión es £3,66. Aunque, para ella, ese no es el principal motivador.
“Principalmente, se trata de evitar apagones para las personas que necesitan electricidad, como familias con niños pequeños, ancianos o discapacitados. Si puedo hacer un poco y les ayuda, eso es todo para mí”, dijo Wendy.
“No estoy preocupado por el dinero, no se trata de eso. Pensando en los días de la guerra, cavaron para Inglaterra, se las arreglaron y repararon y si simplemente apagar la energía por una hora es una ayuda para otras personas, yo ‘ Estoy feliz de hacerlo”.
National Grid enfatizó que los avances en electrodomésticos y tecnologías inteligentes en última instancia harán que sea mucho más fácil para las personas consumir electricidad de manera más flexible, ayudando a mantener bajas las facturas al mismo tiempo que se reduce la demanda en las horas pico.
La Sra. Dykta dijo: “Creo que una cosa que deberíamos tener muy clara es que cuando hablamos de este Servicio de Flexibilidad de la Demanda y lo que significa, se trata de cambiar sus electrodomésticos que consumen mucha energía para que su secadora, su lavadora o su horno eléctrico – y usarlos en diferentes momentos.
“No se trata de apagar todo y quedarse en la oscuridad.
“Gran Bretaña está en camino hacia un sistema verde con alto contenido de energías renovables. Estamos más avanzados que muchos otros, por lo que la flexibilidad de la demanda es un paso en ese camino”.
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Consumidores ‘inteligentes’ participando activamente en el sistema
Pero, ¿están preparados la mayoría de los consumidores británicos para hacer este cambio en sus hábitos de consumo de energía?
El director ejecutivo de E.ON, Michael Lewis, cree que sí.
Le dijo a Sky News que los consumidores “inteligentes” que se convierten en una parte activa del sistema energético es una parte fundamental de su futuro.
“Creo que la gente está lista. Entienden completamente que necesitamos dejar los combustibles fósiles.
“Necesitamos llegar a cero neto y salir de estos precios internacionales volátiles. Y creo que lo que ha demostrado la invasión de Ucrania por parte de Putin es cuán dependientes somos de regímenes políticos inestables.
“Saben que debemos asumir la responsabilidad de nuestro sistema energético y eso significa que cada individuo debe asumir la responsabilidad de cómo consumimos energía”.
Pero advirtió que deshacerse de los combustibles fósiles requerirá una “gran inversión nacional y un gran esfuerzo nacional”.
“Tenga en cuenta que tenemos que expandir masivamente la generación de electricidad, porque no solo estamos reemplazando la vieja generación de combustibles fósiles, también estamos reemplazando todo el petróleo que se utiliza en los automóviles con electricidad, y todo el gas que se utiliza en la calefacción con electricidad”. .
“Por lo tanto, necesitamos mucha más generación de energía renovable aguas arriba y eso es generación a gran escala, como la energía eólica marina, pero también una generación más integrada, como paneles solares en cada techo, y más cargadores de vehículos eléctricos en hogares y negocios”.
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Además de aumentar los esfuerzos para hacer que los hogares sean más eficientes desde el punto de vista energético, dijo: “Tenemos que analizar el almacenamiento.
“Las baterías, por supuesto, son excelentes para el almacenamiento a corto plazo y, a medida que aumenta la flota de vehículos eléctricos, habrá más y más capacidad de batería integrada en el sistema, pero también necesitamos una solución a largo plazo para el almacenamiento estacional.
“Y eso probablemente será hidrógeno y tenemos que aumentar la producción de hidrógeno verde para crear ese almacenamiento para cuando el viento no sople y cuando el sol no brille”.
Como parte de su promesa de descarbonizar la generación de energía en este país para 2035, el gobierno tiene planes ambiciosos para aumentar el almacenamiento en baterías y la producción de hidrógeno verde, así como para quintuplicar la energía eólica para fines de la década.
Pero a algunos expertos de la industria les preocupa que se esté depositando demasiada fe en tecnologías que, si bien avanzan rápidamente, aún no tienen la escala y la asequibilidad necesarias.
Rumbo a la crisis de suministro a mediados de la década de 2020
La analista de energía de la consultora Watt Logic, Kathryn Porter, dice que el sistema se ha mantenido relativamente bien este invierno, en parte porque el clima más cálido redujo la demanda de gas, que proporcionó poco menos del 40% de nuestra generación de electricidad el año pasado.
Pero está preocupada por lo que está por venir, particularmente por la dependencia de las importaciones extranjeras de electricidad de socios europeos, especialmente Francia.
Ella dijo: “Nos estamos enfrentando a una crisis de suministro a mediados de esta década.
“La realidad es que esta es la segunda vez en cinco años que los franceses desconectan gran parte de su flota por problemas sistémicos, por lo que pensar que podemos confiar en los viejos reactores franceses para salir de problemas, creo que es un un poco optimista.
“Tenemos una legislación vigente que requiere que todas las centrales eléctricas de carbón cierren para octubre de 2024.
“También hay dos de nuestras centrales nucleares restantes programadas para cerrar en marzo de 2024.
“Así que tenemos una situación en la que el próximo invierno, toda la capacidad adicional que tenemos actualmente… se habrá ido.
“Así que tenemos que reemplazar eso. Y la única forma realista de hacerlo es construir centrales eléctricas de gas. Ahora, dos años no es suficiente para hacer eso”.
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Un portavoz del gobierno le dijo a Sky News: “La invasión ilegal de Ucrania por parte de Putin ha demostrado que ahora es más importante que nunca que aumentemos el suministro de energía local del Reino Unido para fortalecer la resiliencia interna y la seguridad energética ahora y en el futuro”.
Agregaron que la Estrategia de Seguridad Energética Británica “sobrecargará” la energía renovable y la capacidad nuclear, así como también apoyará el petróleo y el gas del Mar del Norte.
También se han invertido miles de millones hasta 2028 para hacer que los edificios sean más eficientes energéticamente, dijeron.