Houston se alimentó de su defensa líder en la nación el lunes por la noche, poniendo freno a la estrella de Oregon State, Ethan Thompson, y aguantó un rally tardío de los Beavers, cabezas de serie No. 12, para escapar con una victoria por 67-61 en el Elite Eight en Indianápolis.
Los Cougars son el primer equipo en avanzar a la Final Four masculina, llegando al último fin de semana de baloncesto universitario por primera vez desde la era Phi Slama Jama en 1984.
Houston (28-3), que lidera el país en defensa porcentual de tiros de campo y limita a los oponentes a 57 puntos por juego, compensó la ofensiva de alto octanaje de Oregon State desde el principio. El jugador defensivo del año de la Conferencia Atlética Estadounidense, DeJon Jarreau, asfixió a Thompson, la estrella de los Beavers en sus primeras tres sorpresas en el Torneo de la NCAA para llegar a Elite Eight, contándolo con 11 puntos en 3 de 12 tiros. Thompson había promediado 24 puntos en las últimas dos victorias. El robo de Jarreau sobre Thompson con 48 segundos para el final ayudó a sellar la victoria.
El estado de Oregon no se fue en silencio, recuperándose de un déficit de 17 puntos, empatando el marcador a 55 con un triple de Gianni Hunt con 3:48 por jugar. Quentin Grimes, el máximo anotador de Houston, llegó fuerte en el momento decisivo con dos triples de daga al final, incluido uno con 3:22 por jugar para dar a los Cougars una ventaja de 58-55. Grimes encestó dos tiros libres con 28 segundos por jugarse.
La ofensiva de Houston se vio reforzada por los tiros de tres puntos de Marcus Sasser al principio (cinco triples para 20 puntos) y recibió un impulso de Fabian White Jr., quien atrapó rebotes ofensivos clave al final del juego. Los Cougars capitalizaron 19 rebotes ofensivos, anotando puntos de segunda oportunidad para compensar una noche de disparos que de otra manera sería peatonal (32%).
La derrota concluye la carrera March Madness del libro de cuentos de los Beavers, que comenzó con una victoria en el torneo Pac-12 para el boleto clasificatorio automático de la liga. Ellos derrotaron al No. 5 Tennessee, al No. 4 Oklahoma State y al No. 7 Loyola Chicago para convertirse en el segundo sembrado No. 12 en llegar al Elite Eight.
Los Cougars son el único sembrado No. 2 que queda bailando y ganaron una Región del Medio Oeste que vio al sembrado No. 1 Illinois rebotar en la primera ronda y dos sembrados de dos dígitos, Oregon State y el último oponente de Houston, Syracuse, avanzaron al Sweet 16. La Región Sur No. 2 Ohio State fue derrotada en la primera ronda por Oral Roberts, la Región Oeste No. 2 Iowa fue eliminada en la segunda ronda por Oregon y la Región Este No. 2 Alabama fue derrotada en el Sweet 16 por UCLA.
El entrenador Kelvin Sampson regresa a la Final Four después de haber llevado a Oklahoma allí en 2002. Pilotó a Houston hasta el Sweet 16 en 2019 en una temporada de 33 victorias.
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