Los Jets esperan una mayor ofensiva del trío de Lowry, Stastny y Vesalainen

Durante años, Adam Lowry ha sido la presencia constante en la línea de control designada de los Winnipeg Jets.

El veterano centro, ahora en su octava temporada en la NHL, se ha labrado un papel importante jugando en el medio de una unidad de tres hombres que ha sido consistente en su rol esperado, a pesar de los cambios constantes en lo que respecta al personal. Pero a medida que se acerca otra temporada, mientras Lowry permanece firmemente arraigado en su lugar familiar, la forma en que se le pedirá a la línea que juegue y quién estará allí para ejecutar estas nuevas expectativas ha cambiado desde entonces.

“Lo que cambió con esa línea, más que cualquier otra cosa, es la velocidad. La pesadez siempre estuvo ahí”, dijo el entrenador en jefe de los Jets, Paul Maurice, después de otra sesión de campo de entrenamiento el martes en el Iceplex.

“Pondremos a un tipo en esa línea que pueda hacer algunas jugadas, que tenga cierto tamaño. Quizás lo que será un poco diferente es cómo saldremos de la banca”.

“Cuando esa línea estaba unida especialmente hace dos, tres o cuatro años, los corrí en los dos hoyos todo el tiempo, lo que protegía esa tercera línea. Entonces, Bryan Little podía jugar con (Patrik) Laine y Ehlers, y esa línea podría ir en contra de cierta competencia, y marcarían, y pensamos que la vida es buena “.
– Paul Maurice

El jugador del que habla Maurice es Kristian Vesalainen. Eso no es una sorpresa, ya que Vesalainen, un joven finlandés de 22 años que mide 6-3 y pesa 207 libras, ha tenido todas las oportunidades en el campo de entrenamiento para ganar ese lugar en el ala derecha. Lo más probable es que lo hará, según Maurice, al menos para comenzar la temporada, dejando a Lowry en el centro y Paul Stastny en el lado izquierdo.

Lo que es más revelador es la última parte, donde Maurice sugiere con sutileza que lo que solía ser el papel de Lowry and Co. es probable que cambie este año. “Quizás lo que será diferente es cómo saldremos de la banca”, como dijo Maurice, aunque una simple declaración podría tener un profundo efecto en el resto de delanteros.

Hay algunas cosas que desempacar aquí.

En primer lugar, Maurice a menudo se ha resistido a llamar al grupo de Lowry una tercera línea. No porque merezcan estar más arriba en la tabla de profundidad del equipo, sino por cómo emplea al trío.

En años pasados, el objetivo principal de la línea era apagar la primera o segunda unidad de un oponente, lo que significa que la línea de Lowry a menudo comenzaba un juego o era la primera en salir del banco. El tiempo de hielo a menudo reflejaba tanto, ya que esos minutos coincidían con las líneas más hábiles del oponente.

Con Andrew Copp ascendido a un rol de los seis primeros, jugando junto a Pierre-Luc Dubois y Nikolaj Ehlers, y Mason Appleton y Mathieu Perreault, las otras opciones internas utilizadas principalmente con Lowry la temporada pasada, ahora con otros clubes de la NHL, Maurice ha optado para cambiar filosofías.

“Cuando esa línea estaba unida especialmente hace dos, tres o cuatro años, los corrí en los dos hoyos todo el tiempo, lo que protegía esa tercera línea. Entonces, Bryan Little podía jugar con (Patrik) Laine y Ehlers, y esa línea podría ir en contra de cierta competencia, y marcarían, y pensamos que la vida es buena “, dijo Maurice. “Excepto que eventualmente necesitarás a esos jugadores, porque anotan, les pagan mucho dinero y así son las cosas, eventualmente los necesitas y ellos quieren jugar 18 minutos”.

En pocas palabras, Maurice tiene un problema de distribución. Solo hay tantos minutos en un juego, ¿cómo le das una tonelada a la línea de Lowry sin molestar a un top seis que rivaliza con muchos en la NHL? La respuesta es que no se puede, y Maurice, sin decirlo, claramente tiene más confianza en su segunda línea, un grupo que incluye a Copp, Dubois y Ehlers, que en años anteriores.

Cuando Maurice dijo “cierta competencia”, lo que probablemente quiso decir fue una competencia menor. En teoría, si la línea de Lowry puede cerrar la línea superior de un oponente, dejaría una de las dos líneas superiores de los Jets contra la tercera de un oponente. Dado el talento de las dos primeras líneas de los Jets, en la mayoría de las noches crearía una ventaja competitiva. De ahí la conversación sobre marcar goles y el consiguiente deseo de más tiempo en el hielo.

Pero no perdamos de vista la parte de la confianza.

“Queremos ser una línea contra la que sea difícil jugar, responsable, que no ceda goles, y obviamente es importante contribuir en el otro extremo de la pista. Eso fue algo que hicimos bien el año pasado”.
– Adam Lowry

El hecho de que una línea esté dotada ofensivamente no significa que sea sólida a la defensiva. Y ese ha sido el caso de las dos líneas superiores de los Jets, incluido el trío número uno de Mark Scheifele, Blake Wheeler y Kyle Connor. Pero con Scheifele y Connor, así como con Ehlers, Dubois y Copp, entrando en la cima de sus carreras, es hora de pedirles que hagan más frente a una mejor competencia.

Y si ese es el caso, entonces el papel de la línea de Lowry también debería cambiar, lo que inevitablemente cambiará. Al poner a Stastny y Vesalainen con Lowry, donde pierden algo de velocidad, Maurice espera que puedan presionar por una mayor ofensiva jugando contra una competencia menor.

“Queremos ser una línea contra la que sea difícil jugar, responsable, que no ceda goles, y obviamente es importante contribuir en el otro extremo de la pista. Eso fue algo que hicimos bien el año pasado”, dijo Lowry. “Realmente contribuimos a la ofensiva y tuvimos muchos enfrentamientos difíciles. Eso será algo que intentaremos hacer crecer”.

Añadió: “No puedes simplemente olvidar que hay un extremo del hielo en el extremo más alejado de la pista y ahora estás junto a la línea roja para jugar a prevenir (defensa). Se trata de encontrar ese buen equilibrio”.

Lowry y Stastny parecen estar bloqueados en la línea, y Maurice dijo que será paciente con Vesalainen, especialmente porque es un tirador zurdo que juega en el lado derecho. Pero por cuánto tiempo no está claro. Vesalainen no ha llamado la atención en el campo de entrenamiento, pero los Jets creen que si pueden liberarlo con un creador de juego como Stastny y un jugador en Lowry que puede causar estragos frente a la red, podrán aprovechar. de su tiro de élite.

Sin embargo, siempre existe la posibilidad de que eso no funcione, y hay otras opciones, incluido Copp, que podría retroceder. Por ahora, el plan parece ser utilizar los próximos dos juegos de pretemporada para ayudar a solidificar una nueva visión desde el principio y ver qué crece a partir de ahí.

“Llegará un momento en el que tendrá que dar frutos o nos ha dado la idea de que se verá bien, ya sea dentro de tres o cuatro meses o en las próximas dos semanas”, dijo Maurice. “Si no es así, entonces tenemos que sentir que tenemos otra opción, tiene que haber alguien más que tenga que moverse a su posición y sea al menos igual de bueno allí. Entonces, todavía estamos esperando y mirando”.

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