Nadie se atrevería a decir que Table Talk Pies inventó el pastel de cuatro pulgadas, pero la compañía ciertamente lo perfeccionó. Con un precio agradable, alrededor de un dólar y un tamaño ideal, cómodo en la mano, se desliza fácilmente en el bolsillo de un abrigo, brindando la emoción sensual de comer un pastel entero pero siendo lo suficientemente modesto como para no hacerte sentir asqueroso por hacerlo: Table Talk’s cuatro Los pasteles de pulgadas han dominado la pila de compras de último momento por parte de las cajas registradoras en los mini-marts y bodegas estadounidenses durante décadas. Según el último recuento, se compran doscientos cincuenta millones de las alegres cajitas rojas y blancas al año.
Theodore Tonna y Angelo Cotsidas emigraron de Grecia a principios del siglo XIX y fundaron la empresa de panadería en Worcester, Massachusetts, en 1924. Eligieron el nombre Table Talk porque tenía las iniciales de Tonna y porque imaginaban la fabricación de productos que unían a una familia. , alrededor de una mesa, para compartir algo dulce. Al principio, los productos horneados de Table Talk se entregaban a las tiendas en carros tirados por caballos. Cinco años después, la Depresión aplastó decenas de pequeñas empresas, pero Table Talk logró aumentar. Esto probablemente se debió a que Tonna y Cotsidas decidieron centrarse en los pasteles y lograron vender un buen número de ellos a los comensales de todo el noreste, muchos de los cuales estaban dirigidos por inmigrantes griegos como ellos. Además, por esa misma época, la compañía ganó un gran contrato con el ejército en la cercana Fort Devens; a los soldados, evidentemente, les gustaba comer mucho pastel.
Si el mundo fuera un lugar diferente, Mary Tonna (1927-2021), la mayor de los siete hijos de Theodore, que era inteligente, decidida y de mente fuerte, habría sido la elección natural para dirigir la empresa cuando pasara a la siguiente. Generacion. Ella había crecido como parte de Table Talk. Cuando tenía diez años, se le asignó llevar el efectivo del día al banco como una de sus tareas domésticas. Pero Theodore Tonna no quiso oír hablar de una chica que dirigiera una empresa, por lo que Mary mantuvo el curso femenino habitual de la época. Después de un año de universidad, dejó la escuela y se casó. Su esposo, Christo Cocaine, también era hijo de inmigrantes griegos. (Su padre nació Aristedis Kokkinis, pero la leyenda familiar dice que un empleado de Ellis Island se rió mucho cuando le anunció al joven que su nombre estadounidense sería Harry Cocaine). Pronto, Christo se fue a trabajar para Table Talk. cargando cajas de pasteles en camiones de reparto. María tuvo tres hijos. En 1960, Christo se convirtió en director general de la empresa.
Sin embargo, Mary no se frustraría por completo. Decidió volver a la universidad a finales de los cuarenta, soportando la incomodidad de ser varias décadas mayor que sus compañeros de estudios, y se graduó con una licenciatura en 1977, cuando tenía cincuenta años. Obtuvo una maestría en educación unos años después. Enseñó en la escuela, se desempeñó como docente y fideicomisaria en el Museo de Arte de Worcester, cantó en el coro de la iglesia y realizó obras de caridad. Ella entrenó a sus hijos para que fueran catadores de pasteles de Table Talk. Y, aunque su padre nunca lo condonó oficialmente, ella permaneció involucrada en la empresa, una ministra sin cartera, hasta 2016, cuando, a los ochenta y nueve años, fue nombrada presidenta del directorio.
Hubo un tiempo en que Table Talk consideró mudarse de Worcester. No por trazar un paralelo demasiado cercano a la vida de Mary Tonna Cocaine, pero, como Mary, a la ciudad se le había negado lo que le correspondía. En 1965, cuando se abrió la autopista de peaje de Massachusetts, su camino tenía una rareza evidente. En lugar de pasar por Worcester, la segunda ciudad más grande del estado y la siguiente parada obvia después de Boston, la carretera la esquivó, aplastando su crecimiento. Los rumores atribuyen este desaire a las disputas políticas y, en particular, al temor entre los peces gordos de Boston de que, si Worcester estuviera bien situado en el Pike, eventualmente podría superar a su ciudad en tamaño y poder. Mary fue una impulsora de Worcester y fue fundamental en la decisión de la compañía de quedarse. En 2017, Table Talk cortó el listón de un nuevo edificio en Worcester, y Mary, que entonces tenía noventa años, pronunció un discurso instando a todos los asistentes a renovar su devoción por la ciudad.
Harry, el hijo de Mary, es ahora presidente y gerente general de Table Talk Pies. Después de años de ser objeto de burlas por su apellido (“Me cansé de recibir llamadas a altas horas de la noche para ir a fiestas, o de que la gente me preguntara cuánto pesaba”, dijo recientemente), lo cambió de Cocaína a la versión original de la familia. nombre, Kokkinis. Está convencido de que su madre pudo haber dirigido bien la empresa y que fue su desgracia haber nacido en una época en la que tal cosa no era habitual. Aún así, la experiencia no la amargó. “Le encantaban los pasteles”, dijo Kokkinis. “Oh, y su baklava fue el mejor”.
El epílogo es una columna necrológica que rinde homenaje a personas, lugares y cosas que hemos perdido. Si desea proponer un tema para un artículo de Afterword, escríbanos a [email protected].
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