UnitedHealth compite directamente con US Anesthesia, según la demanda de Texas, a través de una participación en Sound Physicians, una gran práctica médica que brinda servicios de emergencia y anestesiología. Sound Physicians busca expandirse en mercados como Fort Worth y Houston, y US Anesthesia afirma en la demanda que sus médicos fueron contactados por Sound Physicians “para inducirlos a irse” y desafiar las disposiciones de no competencia en sus contratos para trabajar con el grupo United. .
La principal aseguradora apuesta por otros medios, afirma la demanda. Si bien la unidad Optum de la compañía, que opera los centros quirúrgicos y las clínicas, está técnicamente separada de la aseguradora de salud, los médicos acusan a United de obligar a sus instalaciones OptumCare a romper sus relaciones con el grupo de anestesiología y presionar a los cirujanos de la red para que trasladen sus operaciones hospitales o instalaciones que no tienen contratos con US Anesthesia.
“United y sus afiliadas han extendido sus tentáculos a prácticamente todos los aspectos de la atención médica, lo que le permite a United exprimir, estrangular y aplastar a cualquier participante del mercado que se interponga en el camino de las mayores ganancias de United”, afirman los médicos en su demanda.
United dijo que es una práctica estándar que una aseguradora fomente el uso de hospitales y médicos dentro de su red.
A diferencia de muchos grupos de médicos más pequeños que están luchando debido a la pandemia, United ha mantenido una sólida posición financiera, apuntalando las ganancias mientras se cerraron las cirugías electivas y otros procedimientos, lo que resultó en menos reclamos médicos. Así que ha seguido expandiéndose, contratando más médicos y adquiriendo prácticas adicionales. La compañía dice que planea agregar más de 10,000 médicos empleados o afiliados este año.
La relación entre aseguradoras y proveedores se ha vuelto más complicada a medida que más aseguradoras poseen grupos de médicos o clínicas. “Quieren ser el árbitro y jugar en el otro equipo”, dijo Michael Turpin, un ex ejecutivo de United que ahora es vicepresidente ejecutivo de USI, una correduría de seguros.
Los empleadores que dependen de UnitedHealthcare para cubrir a sus trabajadores tienen dificultades para juzgar quién se beneficia cuando las aseguradoras no logran llegar a un acuerdo para mantener a un proveedor en la red. “Se trata tanto de ganancias como de principios”, dijo Turpin.