Durante la pandemia de COVID-19, la rotación de empleados del hospital aumentó al 19,5%. Compare eso con la rotación laboral de alrededor del 4% en la fuerza laboral general de EE. UU. El agotamiento es un factor importante que impulsa el aumento de la tasa de rotación y un problema grave que afecta a los médicos más que nunca.
Antes de la pandemia, el 27% de los médicos de EE. UU. declararon sentirse agotados. En 2022, casi el doble (45 %) de la tasa de médicos que dijeron haber experimentado personalmente el agotamiento en los últimos 2 años. Estos porcentajes son variables según la ubicación en el país y la especialidad; sin embargo, estas tendencias van en la dirección equivocada. La próxima frontera debe ser abordar los impulsores organizacionales y sistémicos del agotamiento.
¿Qué es el agotamiento?
La Asociación Médica Estadounidense define el agotamiento como: “Una reacción de estrés a largo plazo caracterizada por la despersonalización, que incluye actitudes cínicas o negativas hacia los pacientes, agotamiento emocional, una sensación de disminución de los logros personales y falta de empatía por los pacientes”. Para alguien que asiste a la escuela durante al menos una década después de la escuela secundaria para incluso calificar para ejercer la medicina de forma independiente, esta definición parece ser lo contrario de lo que un médico debería ser y sentir.
Quizás se pregunte por qué estoy definiendo el agotamiento; después de todo, es probable que muchos de ustedes lo hayan experimentado de primera mano. Pero como dice Dike Drummond, MD, “el agotamiento está en todas partes, pero no puedes luchar contra un enemigo a menos que lo reconozcas”.
¿Qué causa el agotamiento?
La imposibilidad de recargar: A menudo, la diferencia entre un medicamento y un veneno es la dosis. Las personas que deciden convertirse en médicos tienen una pasión ardiente y una gran curiosidad por curar la condición humana, están motivados y listos para trabajar muy duro para marcar la diferencia. Entonces, ¿por qué este tipo de experiencia individual se agota? Demasiado de algo bueno puede ser dañino.
Microagresiones en el entorno laboral: Las microagresiones son “comportamientos y actitudes sutiles hacia los demás que surgen de prejuicios conscientes o inconscientes”. Convertirse en médico ya es bastante difícil: aprender y volver a aprender una cantidad interminable de conocimientos, trabajar muchas horas y ser exigente en cada acción. Agregue a eso la marginación de otros trabajadores de la salud a través de la comunicación “hostil, despectiva o negativa”, y la capacitación para ser médico o ejercer la medicina se vuelve aún más desafiante.
Compasión que lo hace todo: Los médicos ven los casos de pacientes más espantosos, que alteran la vida y catastróficos, y luego deben pasar al siguiente paciente con el mismo nivel de compasión. La mentalidad de “hazlo todo” de que los médicos son superhéroes crea una narrativa falsa y prepara a los proveedores para la fatiga de la compasión: dar lo mejor de ti emocionalmente a cada persona que conoces, hasta que no tienes nada que darte a ti mismo.
Aislamiento: A lo largo de los años, los médicos han pasado de ser líderes en sus comunidades y propietarios de consultorios a trabajadores calificados empleados para grandes sistemas hospitalarios. Aunque los médicos se han beneficiado, esta transición ha llevado a la soledad profesional, ya que los médicos están cada vez más apegados a sus sistemas de registro de salud electrónico (EHR) y métricas de eficiencia en lugar de buscar la compañía de colegas dentro o fuera del lugar de trabajo. Las largas horas en el hospital tampoco ayudan, ya que los médicos informan niveles de soledad un 25% mayores que los encuestados con títulos de licenciatura.
Carga de trabajo: Afortunadamente, la medicina está avanzando y la “esperanza de vida al nacer en EE. UU. ha aumentado de 70,9 años a 78,7 años” en los últimos 40 años (tenga en cuenta que esto fue a partir de 2015 y las tendencias han cambiado como resultado de COVID-19). Pero incluso antes de la pandemia, los pacientes de 65 años en adelante tenían dos veces más probabilidades de visitar los consultorios médicos que otros grupos de edad y significativamente más probabilidades de ser hospitalizados. Además, los pacientes están mucho más enfermos ahora con múltiples condiciones crónicas; además, se espera un aumento del 37 % (46 millones adicionales) de estadounidenses afectados por enfermedades crónicas para 2030, en comparación con 2000.
¿Qué funciona realmente para solucionar el agotamiento?
El Accreditation Council for Graduate Medical Education (ACGME) reconoció el principio del agotamiento y en 2003 se implementó la histórica semana laboral de 80 horas. Esta fue una idea introductoria para abordar el agotamiento, pero se necesita más para tratar las causas sistémicas del agotamiento inducido por la educación médica.
La educación médica y la residencia están altamente estructuradas, lo que ayuda a mejorar la consistencia de la capacitación y el avance a través de años de capacitación. Sin embargo, no permite que los médicos en formación tomen descansos cuando sienten el inicio del agotamiento.
Muchos trabajos profesionales ahora permiten que los empleados se tomen días libres por motivos de salud mental. Estos días de “salud mental” se diferencian de las vacaciones, la enfermedad y el tiempo libre de vacaciones. Se podría aplicar un concepto similar en el cuidado de la salud para ayudar a prevenir el agotamiento. Actualmente, los médicos en formación solo pueden tomarse períodos prolongados de ausencia. Esto suele ser impopular porque puede requerir un gran esfuerzo para obtener la aprobación de la administración y puede retrasar significativamente la duración de la capacitación. Además, existe el potencial de estigma de los futuros empleadores debido a las brechas en el historial laboral.
Si bien los días de salud mental para médicos en formación o profesionales podrían ayudar a corto plazo, no resolverán el problema del agotamiento, ya que es probable que el estrés y la carga emocional se reanuden cuando la persona regrese. Por supuesto, los médicos pueden trabajar, y lo hacen, para priorizar el cuidado personal a través de la nutrición, los buenos hábitos de sueño, la socialización, los regímenes de ejercicio, la revitalización espiritual, la reducción de las obligaciones diciendo no, etc. Sin embargo, se necesitan cambios a nivel organizacional para crear un ambiente de trabajo más comprensivo y manejable.
Algunos sugieren que simplemente contratar más médicos disminuirá la carga de trabajo por médico. Pero, ¿disminuirá esto realmente la tasa de agotamiento?
Según los datos del Banco Mundial, el número de médicos por cada mil personas no parece tener un impacto significativo en el porcentaje de agotamiento. EE. UU. tiene aproximadamente la mitad de médicos por cada 1000 personas que el Reino Unido; sin embargo, tiene un porcentaje de desgaste similar entre los médicos. Por supuesto, la demografía de los pacientes, las comorbilidades, la cobertura de seguro, las prácticas de capacitación médica, el acceso a los recursos y más varían enormemente según el país. Pero a juzgar por los números, no existe una asociación lineal entre el número de médicos y el nivel colectivo de agotamiento.
Por lo tanto, debemos centrarnos en mejorar los impulsores organizacionales del agotamiento. El consejo ejecutivo médico establece que los tres principales impulsores del agotamiento organizacional son: la carga de trabajo, la autonomía y el control, y la pérdida de sentido en el trabajo. Para abordar estos problemas, las organizaciones pueden proporcionar a los médicos recursos para agilizar el flujo de trabajo de EHR, usar proveedores de práctica avanzada para permitir que los médicos trabajen de manera consistente al máximo de su licencia, brindarles claridad y capacidad de toma de decisiones en sus horarios y permitir que los roles de liderazgo de los médicos se adapten a sus necesidades. ser sostenible y satisfactorio. Al invertir en el agotamiento de los médicos a nivel organizacional, podemos disminuir esta epidemia y comenzar a enfocarnos en la prevención del agotamiento para que los médicos puedan brindar la mejor atención a sus comunidades.
Dr. Rafid Rahman, es residente de medicina física y rehabilitación en la Facultad de Medicina de la Universidad de Missouri. es miembro de MedPage hoyes el laboratorio.
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