Ludmilla Boiko no puede dormir. Todas las noches, antes de acostarse, toma pastillas que eventualmente la hacen perder el conocimiento. “Ninguna persona normal puede pasar por esto y salir sin dejar rastro”, dijo.
Boiko sabe mejor que nadie los efectos psicológicos que la invasión de Rusia ha tenido en la gente de Ucrania. Como directora de un antiguo centro de psicología ucraniano en Borodyanka, una ciudad al norte de la capital, Kyiv, que fue bombardeada por las bombas rusas y luego ocupada, Boiko está al frente de uno de los mayores desafíos civiles de Ucrania: ayudar a una población traumatizada a sobrellevar la situación. con los horrores de una guerra que no da señales de terminar.
Boiko y su equipo en el Centro de Rehabilitación Social y Psicológica se han propuesto tratar a su comunidad mientras tratan de lidiar con su propio trauma. La hermana y el sobrino de Boiko murieron en un sótano de la ciudad cuando una bomba rusa cayó sobre su bloque de apartamentos.
Meses después de que las fuerzas rusas fueran expulsadas de la región de Kyiv, la gente está luchando para hacer frente a lo que soportaron.
Aquellos que vivieron la ocupación rusa son algunos de los más afectados, en lo que los principales psicólogos ucranianos ven como un espectro de trauma experimentado por todo el país, incluidos los que se fueron.
El centro de psicología de Borodyanka se creó en 1994 para hacer frente a las secuelas de Chernobyl. Más tarde, trató a los veteranos ucranianos de la guerra en el este de Ucrania.
Después de que las tropas rusas llegaran desde la frontera con Bielorrusia, 200 millas al norte, el centro fue destruido por una bomba rusa en los primeros días de la guerra. Un voluntario estaba adentro en ese momento.
Los psicólogos dicen que todos los residentes que se quedaron en la ciudad sufren estrés, incluido el trastorno de estrés postraumático (TEPT).
“Puedes notar visualmente la diferencia entre una persona en la calle que no estuvo aquí y una persona que se quedó [during the occupation]”, dijo Boiko.
“La persona que acaba de regresar todavía tiene fuerzas, mientras que la persona que se quedó está completamente aniquilada. No tienen energía, ni emociones, ni fuerza. Es como un cadáver andante. No estamos haciendo frente a la escala de los problemas”.
Había 15.000 personas en Borodyanka antes de la guerra y 25.000 en los pueblos de los alrededores. Ahora ese número es alrededor de la mitad, dijo Boiko. Edificios de apartamentos enteros fueron destruidos por las bombas rusas, lo que dificulta determinar el número total de muertos. Es posible que algunos de los residentes hayan abandonado la ciudad.
“No duermo. Tengo que tomar medicamentos”, dijo Boiko. “Sales de tu casa y entiendes que aún necesitas despertar, que todo esto es una pesadilla y que no es real.
“Había personas que aún estaban vivas bajo los escombros de dos edificios de apartamentos, justo al final de esta calle. Estuvieron allí durante 20 días. Estaban pidiendo comida y agua, pero cada persona que intentaba acercarse a ellos para ayudarlos recibía disparos. Había niños allí. Todos murieron cuando podrían haberse salvado: 40 personas”.
El centro de psicología ofrece un servicio de atención ambulatoria, consultas online, terapia de grupo y una unidad móvil, que actúa como un servicio de ambulancia que interviene en situaciones críticas de carácter psicológico. La “brigada psicológica”, como la llaman, es un equipo de residentes formado por dos psicólogas, una trabajadora social y una abogada. También están organizando un campamento de verano de una semana para niños.
“Lo principal que queremos hacer ahora es asegurarnos de que los niños vuelvan a sentir su infancia”, dijo Boiko.
La lucha por tratar el PTSD aumenta mientras continúa la guerra. Los efectos del PTSD empeoran si una persona continúa viviendo en un entorno de mayor estrés, como una guerra, dijo Vitalii Panok, director del Instituto Metodológico de Psicología Aplicada y Trabajo Social de Ucrania, que desarrolla enfoques para psicólogos en el país.
“Estos muchachos son oro, son estrellas”, dijo Panok sobre el trabajo realizado por Boiko y su equipo en Borodyanka. Panok conoce a Boiko desde principios de la década de 1990, cuando era responsable del desarrollo del programa nacional de psicología de Ucrania.
Panok ahora actúa como su supervisor, de hecho es el psicólogo de los psicólogos, y está allí para ayudarlos a lidiar con su trauma, así como con el trauma que absorben al tratar a otros.
Por un lado, dijo Panok, tener psicólogos que hayan pasado por el mismo trauma es un plus, porque la víctima no tiene que pasarse horas explicándole lo que le pasó. Pero también, es difícil para algunos psicólogos no reaccionar, ya sea interna o externamente, con sus propias emociones después de experimentar el mismo trauma.
Panok, explicando por qué el papel de un supervisor es tan importante, dijo que los psicólogos de Borodyanka entienden el agotamiento emocional. “Después de un día de escuchar a la gente, ya se han ido cuando llegan a casa por la noche”.
Los psicólogos no dan consejos. En cambio, ofrecen tácticas que las personas pueden usar para ayudar a resolver los problemas que están experimentando por su cuenta y para evitar los sentimientos de pánico tanto como sea posible, dijo Tatiana Sushko, una del equipo de Borodyanka.
Una táctica importante para el tratamiento, dijo Sushko, es aprender qué hacer si se repite el trauma, es decir, si experimenta otro ataque ruso, y, lo que es más importante, cuándo hacerlo.
“Necesitas ser organizado y saber cómo actuar”, dijo Sushko. “Para cada situación, debe haber una regla que conozcas y que sigas. Así no entras en pánico, sabes lo que vas a hacer. Entonces, escuchas las sirenas, sabes que necesitas ir aquí o allá.
“Pero cuando sabes que hay una amenaza real, necesitas tomar tu maleta, las cosas de los niños, tu gato y tu perro e irte. Y debe asegurarse de tener siempre gasolina de repuesto para su automóvil, ya que sabe que hay escasez”.
Ella describió cómo ella y su esposo salieron un día del sótano para preparar una bebida caliente en la cocina y se vieron obligados a arrojarse a diferentes pisos de su casa cuando una bomba voló sobre ellos. Ella dijo que hubo un día particularmente intenso de bombardeos en el que se preguntó si alguien en la ciudad había sobrevivido.
Sushko dijo que todos todavía estaban asustados y que ciertos sonidos fueron desencadenantes para los que se quedaron. “No hay un lugar seguro en Ucrania en este momento, todos estamos en un estado de ansiedad”.
Panok estima que hay hasta 7 millones de víctimas de traumatismos en Ucrania. La mayoría de ellos, dijo, eran personas que tuvieron que huir de sus hogares y estima que alrededor del 50% de ellos tienen PTSD. “Tienes que imaginar el estrés que experimentan las personas cuando se ven obligadas a huir, cuando literalmente tienen que buscar sus documentos y luego simplemente dejar todo lo que tienen y no saber dónde van a terminar”, dijo Panok.
“Luego están las personas que experimentaron los bombardeos o los escucharon, vieron cómo los ocupantes disparaban a sus vecinos, les dispararon mientras intentaban evacuar, fueron torturados. Hasta cierto punto, la mayor parte del país está traumatizado”.
Panok está trabajando con el gobierno alemán para capacitar a psicólogos ucranianos para que brinden lo que ellos llaman ayuda psicológica de primeros auxilios, tácticas básicas que las personas pueden aprender para ayudarse a sí mismas a sobrellevar la situación. Pero lo que realmente quiere ver es un programa de apoyo a nivel nacional, que cree que se puede lograr debido a cómo está configurado el sistema de psicología ucraniano.
Mientras que en Europa y EE. UU. las personas son referidas a ciertos servicios administrados por psicólogos, por ejemplo, para problemas de comportamiento o alcoholismo, en Ucrania, dijo Panok, dicha ayuda está integrada en la sociedad a través del sistema educativo y funciona de manera preventiva, en lugar de reactiva. base.
A partir de principios de la década de 1990, se instalaron psicólogos en todas las instituciones educativas. Su trabajo es seguir el desarrollo de niños y adultos jóvenes y tratar de predecir y prevenir problemas.
“Si lleva a los niños y sus familiares, padres, abuelos, tías, ya tiene acceso a alrededor del 90% de la población”, dijo Panok. Lo que Ucrania necesita, dijo, es ayudar a capacitar a los psicólogos ucranianos en masa sobre cómo lidiar con el estrés, el trauma y la asistencia psicológica general de primeros auxilios.
“Las autoridades ucranianas están tan ocupadas en este momento que no creo que se den cuenta de la herramienta que ya tienen”, dijo, refiriéndose a los 23.000 psicólogos dentro del sistema educativo. “Si no se controla, el PTSD puede afectar a la víctima de manera intermitente por el resto de su vida. Las consecuencias comunes incluyen alcoholismo, adicción a las drogas, comportamiento desviado, así como manifestaciones físicas, incluidos ataques cardíacos”.