Un comité parlamentario escocés criticó duramente el martes la respuesta del primer ministro Nicola Sturgeon a las quejas de acoso sexual contra su predecesor y ex mentor Alex Salmond.
La mayoría de los miembros del comité que investigan el manejo de las quejas por parte del gobierno escocés concluyeron que Sturgeon los engañó en su relato de un encuentro clave el 2 de abril de 2018 con Salmond y que no debería haber seguido reuniéndose con él después de enterarse de las quejas.
Engañar al comité fue una “posible infracción del código ministerial”, mientras que continuar reuniéndose con Salmond fue “inapropiado”, concluyeron los miembros del comité con votos de 5-4 a lo largo de las líneas partidistas.
Por la misma mayoría, los miembros del comité encontraron que era “difícil de creer” que Sturgeon no hubiera tenido conocimiento de las preocupaciones sobre el comportamiento de Salmond antes de lo que ella reconoció.
Sin embargo, es probable que el impacto político de los hallazgos del comité se vea mitigado por la publicación el lunes de una investigación independiente sobre la conducta de Sturgeon que la eximió de cualquier incumplimiento del código ministerial.
La primera ministra del Partido Nacional Escocés parece lista para derrotar fácilmente más tarde el martes una moción de censura presentada contra ella en el parlamento escocés por el partido conservador de oposición.
Andy Maciver, un cabildero y exjefe de comunicaciones de los conservadores escoceses, dijo que es mucho más probable que los votantes indecisos se tomen en serio el informe independiente de James Hamilton, exjefe de la fiscalía de Irlanda, que las conclusiones de la mayoría de un comité. de los políticos.
Como tema político, la investigación de la denuncia de Salmond “ya terminó” y los conservadores deberían pasar rápidamente a otros temas, dijo Maciver. “No pueden pasar seis semanas en la campaña electoral pidiendo la renuncia de Nicola Sturgeon, simplemente se verán raros”, dijo.
Aún así, muchos miembros del SNP temen que la amarga división entre ella y Salmond pueda socavar sus posibilidades de ganar una mayoría en las elecciones al parlamento escocés del 6 de mayo, lo que ofrecería una poderosa plataforma para impulsar un segundo referéndum sobre la independencia del Reino Unido.
Los conservadores escoceses dijeron que seguirían adelante con la moción de censura el martes por la tarde.
“El veredicto del comité está en – Nicola Sturgeon engañó al parlamento y al público”, dijo Murdo Fraser, un miembro conservador escocés del comité. “Si ella sigue a pesar de todo. . . el primer ministro dejará el país marcado por las más amargas divisiones ”.
Junto a las observaciones sobre los contactos de Sturgeon con Salmond, la comisión parlamentaria identificó “errores fundamentales” en cómo se investigaron las denuncias contra el ex primer ministro y cómo las defendió contra su impugnación legal.
El informe de 187 páginas del comité está relacionado en gran medida con el desarrollo del procedimiento bajo el cual Salmond fue investigado y por qué colapsó bajo su impugnación judicial.
En enero de 2019, el gobierno escocés se vio obligado a admitir ante el tribunal que su investigación sobre las denuncias de acoso contra Salmond por parte de dos funcionarios públicos había sido ilegal porque era “procesalmente injusta” y “contaminada por aparentes prejuicios”.
En un juicio penal el año pasado, el ex primer ministro fue absuelto de los 13 cargos de delitos sexuales en su contra.
El comité parlamentario concluyó que Sturgeon lo engañó cuando dijo que le había dejado claro a Salmond en su reunión de abril de 2018 que no intervendría en la investigación. Esta cuenta inexacta era una “posible infracción” del código, dijeron.
Pero el comité acordó unánimemente que la investigación separada de James Hamilton, asesor de Sturgeon sobre el código ministerial, era el “lugar más apropiado” para evaluar si se había violado. El informe de Hamilton se publicó el lunes y absolvió a Sturgeon de cualquier infracción.
La mayoría de la comisión parlamentaria fue mordaz sobre la renuencia del gobierno escocés a brindar asesoramiento legal y otros documentos necesarios para su investigación.
“Dejar que un comité tenga que sacar información del gobierno y otros organismos es una respuesta totalmente inaceptable a la responsabilidad que debe existir del ejecutivo ante el parlamento”, dijo.
El comité también destacó por unanimidad las fallas en el desarrollo y la defensa legal del procedimiento de investigación del gobierno, señalando en particular a Leslie Evans, quien como secretaria permanente es la principal funcionaria de Escocia.
Evans fue una de las pocas personas que sabía que el funcionario que investigó las denuncias contra Salmond ya había tenido contacto con sus acusadores, el tema sobre el cual se determinó que la investigación era ilegal, y debería haberse asegurado de que esta información se divulgara antes a los abogados. , dijo el comité.
“Esta falla individual es tan significativa como la falla corporativa general”, dijo.
“Indudablemente, hay algunos hallazgos extremadamente serios en nuestro informe y quedó claro para el comité que se cometieron fallas graves en la aplicación del gobierno de su propio proceso”, dijo la coordinadora del comité Linda Fabiani, una MSP del SNP.