Los ministros de salud del G7 iban a celebrar una reunión de emergencia el lunes sobre la nueva cepa Omicron Covid-19 que se extiende por todo el mundo y obliga al cierre de fronteras, mientras los expertos se apresuran a comprender qué significa la variante para la lucha para poner fin a la pandemia.
La reunión fue convocada por el presidente del G7, Gran Bretaña, que se encuentra entre un número cada vez mayor de países que detectan casos de la nueva cepa fuertemente mutada.
Omicron, descubierto por primera vez en el sur de África, representa un nuevo desafío a los esfuerzos globales para combatir la pandemia. Varios países ya han vuelto a imponer restricciones que muchos esperaban que fueran cosa del pasado.
“Sabemos que ahora estamos en una carrera contra el tiempo”, dijo la directora de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen. Los fabricantes de vacunas necesitaron de dos a tres semanas “para tener una idea completa de la calidad de las mutaciones”, agregó.
Una larga lista de países ya ha impuesto restricciones de viaje en el sur de África, incluido el centro de viajes clave de Qatar, así como los Estados Unidos, Gran Bretaña, Indonesia, Arabia Saudita, Kuwait y los Países Bajos.
Angola se convirtió en el primer país del sur de África en suspender todos los vuelos de sus vecinos regionales Mozambique, Namibia y Sudáfrica.
El presidente de Sudáfrica, Cyril Ramaphosa, pidió el domingo a los países que levanten las prohibiciones de viaje “antes de que se hagan más daños a nuestras economías”.
El presidente de Malawi, Lazarus Chakwera, acusó a los países occidentales de “afrofobia” por cerrar sus fronteras.
El jefe de la Organización Mundial de la Salud en África también instó a los países a seguir la ciencia en lugar de imponer prohibiciones de vuelo en un intento por contener la nueva cepa Covid.
“Con la variante Omicron ahora detectada en varias regiones del mundo, la implementación de prohibiciones de viaje dirigidas a África ataca la solidaridad global”, dijo el director regional de la OMS, Matshidiso Moeti.
Las autoridades de salud holandesas dijeron que habían identificado al menos 13 casos de Omicron entre 61 pasajeros en cuarentena que dieron positivo por coronavirus después de llegar de Sudáfrica.
La policía fronteriza anunció el domingo que había arrestado a una pareja en un avión en el aeropuerto de Schiphol después de que huyeron de un hotel donde los pasajeros estaban en cuarentena.
A pesar de la nueva amenaza, decenas de miles se manifestaron en Austria para protestar por la introducción de la vacunación obligatoria por parte del gobierno, el primer país de la UE en hacerlo.
El canciller Alexander Schallenberg dijo que era “una interferencia menor” en comparación con la alternativa para un país con una de las tasas de vacunación más bajas de Europa occidental.
Con muchas naciones europeas, incluidas Alemania y Francia, ya reintroduciendo restricciones para contrarrestar las oleadas de infecciones, los votantes suizos respaldaron firmemente una propuesta de ley de aprobación de Covid en un referéndum el domingo.
En Gran Bretaña, el secretario de Salud, Sajid Javid, dijo que las nuevas reglas de Covid se aplicarán a partir del martes, incluido el uso obligatorio de máscaras en las tiendas y en el transporte público en Inglaterra, y restricciones más estrictas para los pasajeros que lleguen desde el extranjero.
Mientras los científicos intentan determinar el nivel de amenaza que representa la nueva cepa, un médico sudafricano dijo que docenas de sus pacientes sospechosos de tener la variante Omicron solo habían mostrado síntomas leves, como fatiga.
Angelique Coetzee, presidenta de la Asociación Médica de Sudáfrica, dijo a la espanol que había atendido a 30 pacientes en los últimos 10 días que dieron positivo para Covid-19 y que se recuperaron por completo sin hospitalización.
Anthony Fauci, científico del gobierno de Estados Unidos, dijo que “sigue creyendo que es probable que las vacunas existentes proporcionen un grado de protección contra casos graves de Covid”, durante una sesión informativa sobre la nueva variante con el presidente Joe Biden el domingo.
Israel anunció algunas de las restricciones más estrictas, cerrando las fronteras a todos los extranjeros, solo cuatro semanas después de la reapertura a los turistas luego de un cierre prolongado impulsado por Covid.
“Estamos levantando una bandera roja”, dijo el primer ministro israelí, Naftali Bennett.
Pero la nueva cepa ya se ha deslizado a través de la red y ahora se ha encontrado en todas partes, desde los Países Bajos hasta el Reino Unido, Botswana, Hong Kong y Australia.
Canadá se convirtió en el último país en anunciar el domingo los primeros casos detectados en dos personas que habían viajado a Nigeria.
Científicos de Sudáfrica dijeron que la semana pasada detectaron la nueva variante con un número mucho mayor de mutaciones que en los casos de cepas anteriores como Beta o Delta, la última de las cuales afectó la recuperación global y envió a millones de personas en todo el mundo nuevamente al bloqueo.
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