Los músicos de la orquesta Metropolitan Opera votaron a favor de aceptar un acuerdo que les proporcionará cheques de pago por primera vez en casi un año a cambio de regresar a la mesa de negociaciones, donde la compañía busca recortes salariales duraderos que, según dice, son necesarios para sobrevivir a la pandemia.
Los músicos, y la mayoría de los trabajadores del Met, fueron despedidos en abril, poco después de que la pandemia obligara a cerrar la ópera. Meses después, el Met ofreció a los músicos un pago parcial a cambio de importantes recortes a largo plazo, pero su sindicato se opuso. Luego, el Met suavizó su posición: desde fines de diciembre, ha estado ofreciendo pagar a los músicos hasta $ 1,543 por semana de manera temporal si aceptaban comenzar las negociaciones. Si bien el sindicato que representa al coro aceptó el trato hace más de un mes, el sindicato de la orquesta tardó más en aceptar el trato.
El martes, los músicos de la orquesta, que se convirtió en el último conjunto importante en los Estados Unidos sin un acuerdo para recibir el pago de la pandemia, acordaron aceptar la oferta, según un correo electrónico enviado por el comité de orquesta del Met a sus miembros.
“Estamos muy contentos de que nuestro acuerdo con la orquesta haya sido ratificado y de que comiencen a recibir el pago puente esta semana”, dijo el Met en un comunicado, “junto con el inicio de discusiones significativas para llegar a un nuevo acuerdo”.
El comité de orquesta, que representa a los músicos en las negociaciones, declinó hacer comentarios.
La relación del Met con sus músicos ha sido polémica durante los meses de la pandemia. Los músicos se han sentido frustrados por el período prolongado sin paga y les preocupa que incluso cuando regresen a la ópera, su paga se reduzca significativamente.
El Met ha insistido en que se deben hacer sacrificios económicos debido al impacto financiero de la pandemia, que dice que le ha costado a la compañía $ 150 millones en ingresos devengados. Para sus sindicatos mejor pagados, la compañía busca recortes del 30 por ciento (el cambio en el salario neto sería de aproximadamente el 20 por ciento, dijo) con la promesa de restaurar la mitad cuando los ingresos por boletos y las donaciones principales vuelvan a niveles previos a la pandemia.
Según el acuerdo, los músicos recibirán hasta $ 1,543 por ocho semanas; el dinero que obtienen de los pagos por desempleo o estímulo se deduce de ese total. Si, después de ocho semanas, los músicos y el Met no han llegado a un acuerdo pero las negociaciones son productivas, se extenderán los sueldos parciales, según un correo electrónico del Met a la orquesta explicando la oferta. El contrato laboral de los músicos expira a finales de julio.
El Met ofreció el mismo trato a sus coristas, bailarines, directores de escena y otros empleados que están representados por un sindicato diferente, el American Guild of Musical Artists. Ese sindicato aceptó el trato a fines de enero y sus miembros han estado recibiendo cheques de pago durante aproximadamente cinco semanas.
La compañía de ópera tiene la esperanza de poder comenzar a actuar para el público en el otoño, pero la noche de apertura estará determinada por la situación del virus y las tasas de vacunación, así como por el resultado de las disputas laborales del Met. La compañía bloqueó a sus tramoyistas en diciembre después de que su sindicato rechazara una propuesta de recortes salariales sustanciales.
En una nota a los empleados del Met enviada el viernes, un año después de que el Met cerrara sus puertas, el gerente general de la compañía, Peter Gelb, escribió que había una “luz al final del túnel” debido al ritmo acelerado de vacunaciones que el presidente Biden había anunciado. Aún así, escribió Gelb, el Met necesitaba “llegar a un acuerdo con las necesidades económicas” que la pandemia ha exigido.
“Incluso antes de la pandemia, la economía del Met era extremadamente desafiante y necesitaba un reinicio”, escribió Gelb. “Con la pandemia, hemos tenido que luchar por nuestra supervivencia económica”.