“Las causas del parto prematuro han sido tan esquivas, a pesar de los esfuerzos considerables”, dijo la Dra. Denise Jamieson, obstetra de la Facultad de Medicina de la Universidad de Emory en Atlanta, que no participó en el nuevo estudio. Aunque el estudio global encontró una caída de solo alrededor del 4 por ciento, “creo que cualquier reducción en el parto prematuro es notable e importante”, dijo.
“El siguiente paso es analizar realmente el por qué”, agregó el Dr. Jamieson.
El Dr. Azad y el Dr. Roy Philip, coautor del nuevo artículo y también neonatólogo irlandés del University Maternity Hospital Limerick, quien en 2020 encontró una sorprendente caída en los nacimientos muy prematuros en su hospital, dijeron que es posible que los cierres hayan efectos bastante diferentes en diferentes grupos de personas. Una persona embarazada como la Sra. Becker que pudo quedarse en casa en un ambiente de bajo estrés, con buen apoyo, podría haberse beneficiado. Un trabajador de primera línea sin seguro médico podría haber tenido una experiencia diferente.
De esta manera, los hallazgos destacaron cuánto aún se desconoce sobre las causas del parto prematuro. “Incluso si hay 52 millones de nacimientos en el estudio, no responderá de inmediato a todas las preguntas”, dijo el Dr. Philip. “Pero al menos esto debería impulsar a las personas a mirar más de cerca lo que es ideal durante el embarazo”.
El estudio también destacó las tasas de nacimientos prematuros desiguales en diferentes países. A lo largo de los cinco años de datos, Estados Unidos tuvo la tasa de nacimientos prematuros más alta de cualquier nación de altos ingresos incluida, apenas por debajo del 10 por ciento. La tasa de Finlandia, por el contrario, estaba por debajo del 6 por ciento.
La disparidad no es sorprendente, dijo el Dr. Jamieson. “Desafortunadamente, Estados Unidos es un caso atípico en muchos resultados importantes de salud materna e infantil cuando se compara con otros países de altos ingresos”.
La investigación futura podría usar este conjunto de datos globales para investigar tales variaciones en la salud materna. La Dra. Azad dijo que originalmente esperaba profundizar en los impulsores del parto prematuro durante el encierro, no solo en su frecuencia: ¿los cambios en la contaminación del aire se correlacionaron con los cambios en los nacimientos prematuros? ¿Qué pasa con la higiene, los ingresos o el acceso a la atención médica? Pero carecía de fondos para investigar más a fondo, dijo la Dra. Azad, y ahora esos otros proyectos que se pospusieron al principio de la pandemia se han puesto al día con ella y sus colegas.
La Dra. Azad duda que uno de sus tuits de hoy pueda lanzar un gran esfuerzo de investigación internacional. La gente en la primavera de 2020 tenía “este deseo ardiente de hacer algo, ya sea para ayudar a la pandemia o hacer algo con ella”, dijo. Algunos investigadores incluso trabajaron en el proyecto sin cobrar. “Soy un científico; No me gusta usar la palabra ‘mágico’”, dijo. “Pero fue un poco mágico”.
Ahora, los misterios del parto prematuro tendrán que esperar a otros investigadores, dijo el Dr. Azad, y agregó: “Ya no todos tenemos ese tiempo extra”.