El hambre está en marcha en Afganistán.
Fotografías recientes muestran la lucha por la supervivencia en un hospital abarrotado en la provincia sureña de Kandahar, mientras bebés y niños desesperadamente desnutridos yacen uno al lado del otro y los médicos corren para tratarlos.
En una imagen tomada el jueves, un niño demacrado que lleva un collar azul parece retorcerse y hacer una mueca. Las líneas grabadas en su rostro contrastan con la piel tensa sobre las costillas y los huesos de los hombros. Un adulto retuerce la piel del estómago del niño.
En otro, se ve a un bebé tendido extendido, con los ojos medio cerrados y un tubo de alimentación que sale de su nariz.
Durante semanas, las organizaciones humanitarias han estado advirtiendo sobre un desastre que se avecina mientras los talibanes luchan por alimentar a la población desesperadamente pobre y dependiente de la ayuda.
A principios de este mes, UNICEF hizo sonar la alarma y dijo que al menos 1 millón de niños corren el riesgo de perder la vida por desnutrición grave.
Y con 14 millones de personas en todo el país que enfrentan una inseguridad alimentaria aguda, millones de otros niños sufrirán desnutrición severa para fin de año, advirtió la organización.
Y con el invierno acercándose rápidamente, los grupos humanitarios dicen que se enfrentan a una carrera contrarreloj para ayudar a las familias que carecen de acceso a agua potable, nutrición y servicios de salud.
Según encuestas recientes realizadas por el Programa Mundial de Alimentos, la rama de asistencia alimentaria de las Naciones Unidas, el 95 por ciento de los hogares en Afganistán no consumen suficientes alimentos, y los padres tienen que comer menos y saltarse comidas para alimentar a sus hijos.
“A medida que más familias luchan por poner comida en la mesa, la salud nutricional de las madres y sus hijos empeora día a día”, dijo Hervé Ludovic De Lys, Representante de UNICEF en Afganistán, en un comunicado el 5 de octubre.
“Los niños se están enfermando más y sus familias son cada vez menos capaces de brindarles el tratamiento que necesitan”, dijo, y advirtió que “los brotes de sarampión y diarrea acuosa aguda que se propagan rápidamente solo agravarán la situación”.
Mientras tanto, el hambre no es la única amenaza que enfrentan los niños en Afganistán, con crecientes temores por la seguridad de las minorías religiosas y étnicas que dicen que enfrentan una vez más la persecución de los talibanes, mientras que también son blanco de ataques del Estado Islámico Khorasan, o ISIS. -K.
El viernes, una gran explosión arrasó una mezquita chiíta en Kandahar durante las oraciones, matando al menos a 33 personas e hiriendo a otras 73, informó Reuters, citando a funcionarios y líderes provinciales.
Un portavoz de los talibanes reconoció la explosión a NBC News, pero dijo que no podían confirmar el número de víctimas.
Hasta ahora, ningún grupo se ha atribuido la responsabilidad de la explosión. Sin embargo, ISIS tiene un historial de lanzar ataques contra la minoría musulmana chií del país.
Los talibanes también tienen un historial de persecución del grupo, con cientos de hazaras chiítas minoritarios siendo obligados por militantes a abandonar sus hogares en la provincia de Daykundi en las últimas semanas.
El incidente también se produce una semana después de que ISIS-K asumiera la responsabilidad de una explosión que mató a decenas de personas en una mezquita chií en Kunduz.