Hay más de un camino hacia las emisiones netas cero para 2050, pero el único práctico pasa directamente por la energía nuclear, según la Agencia Internacional de Energía.
en un informe [PDF] publicado ayer, la AIE dijo que la producción mundial de energía nuclear, actualmente en 413 GW, debería duplicarse a 812 GW para 2050 para cumplir con los objetivos de neutralidad de carbono y limitar el calentamiento global a 1,5 ° C, según su propio marco.
Sin embargo, la AIE no considera que la energía nuclear sea la solución para las emisiones netas cero, sino una parte del proceso de transición hacia las formas preferidas de energía renovable, como la eólica, la solar y la hidroeléctrica. “Construir sistemas de energía limpia y sustentable será más difícil, más riesgoso y más costoso sin energía nuclear”, dijo la AIE. “La energía nuclear tiene el potencial de desempeñar un papel importante para ayudar a los países a realizar una transición segura hacia sistemas energéticos dominados por las energías renovables”.
El director de la AIE, Fatih Birol, dijo que la actual crisis energética, el aumento de los precios de los combustibles fósiles, los problemas con la seguridad energética y los ambiciosos objetivos climáticos le dan a la energía nuclear un camino hacia un regreso, pero no fácil.
“Una nueva era para la energía nuclear de ninguna manera está garantizada”, dijo Birol.
Entre los obstáculos que enumera el informe, algunos son obvios, como la opinión pública. Incluso en países como EE. UU., donde la energía nuclear se considera más favorable y ha aumentado el desarrollo de pequeños reactores modulares, todavía solo un tercio favorece la inversión gubernamental en energía nuclear.
Además del sentimiento, el informe encontró que las economías avanzadas, que controlan el 70 por ciento de la capacidad nuclear actual, están rezagadas. Desde 2017, solo cuatro reactores que comenzaron a construirse no estaban ubicados en Rusia o China.
El sesenta y tres por ciento de las plantas en las economías avanzadas tienen más de 30 años, lo que crea otro problema. Varios países han tomado medidas para renovar y extender la vida útil de los reactores antiguos, pero la AIE todavía está preocupada de que esos países puedan perder un tercio de su capacidad de producción nuclear para 2030.
La AIE tiene un segundo escenario en el que la producción mundial de energía nuclear se reduce del 10 por ciento en 2020 al 3 por ciento en 2050. El organismo dijo que se necesitaría una inversión adicional de $ 500 mil millones para cumplir con los objetivos de carbono de 2050 si eso sucediera. Los precios al consumidor de la energía también aumentarían, dijo.
Si la AIE tiene razón, la modernización de la energía nuclear parece ser un paso necesario en una transición hacia la energía verde. La AIE tiene siete recomendaciones para los países que consideran la energía nuclear como parte de sus planes de neutralidad de carbono:
- Prolongue la vida útil de las plantas existentes
- Compensar a las centrales nucleares “de manera competitiva y no discriminatoria” por la reducción de emisiones
- Crear marcos financieros favorables a la construcción de nuevos reactores
- Desarrollar normas de seguridad eficientes y eficaces
- Construir instalaciones adecuadas para la eliminación de desechos.
- Acelerar el desarrollo de pequeños reactores modulares
- Hacer que el apoyo a largo plazo de la industria nuclear dependa de que los proyectos se mantengan dentro del plazo y el presupuesto.
Vale la pena señalar que la mitad de las reducciones de emisiones que predice la IEA provienen de tecnologías que describe como “aún no comercialmente viables”, que incluyen SMR. El informe no mencionó qué otras tecnologías están frenando la reducción de carbono, y la AIE aún no ha respondido a las solicitudes de comentarios. ®